门被咚咚地敲响。还没吃早饭，一定是从打水回来的韦斯特。
“喂，诺尔，你在吗？”
夏尔默默地打开门。
韦斯特认为夏尔是个很难相处的孩子，想一个人独处的时候，如果打扰他的话，不知道会做出什么事来。
的确，被打断阅读的感觉并不好，被这样认识的话，做很多事情都会比较容易。
“那我先走了……你有什么想要的礼物吗？”
没错，今天是拍卖前的出游日。米尔克给那些可能很快就要卖出去的孩子们，提供了出去的机会。
当然，并不是让他们自由行走，只是允许他们在一定范围内行动。
毕竟是六岁左右的孩子，只能带他们到视线所及的地方，或者治安相当好的地方。
那么，创造这些机会的目的是什么呢？
“没什么想要的。零用钱能拿到吧？用在自己身上就好了。”
“这个嘛……”
韦斯特不自在地挠了挠头。
“我已经是第四次了。”
“去城里？”
“不，这是第二次了。”
韦斯特也在这两年里也长大了不少。比夏尔大一岁的他，越来越像个大人了。
与此同时，韦斯特偷懒的毛病也越来越严重了。而且，要领好，记性也好，反而不好对付。
人的生活方式会从表情上表现出来。即便如此，这个营造出轻松洒脱风情的少年，在旁人看来，一定会期待他的素质。
但是，对于追求勤奋且忠实美少年的贵族们来说，却很难得到好评。
因此，在过去的三次拍卖中，他都没有达到米尔克能接受的最低价格，最终不了了之。
“总而言之，让我玩得很累。”
“原来如此。”
拍卖前的外出会给人带来压力吗？表面上是奴隶商人的良心，是他们离开这里前最后的回忆，但实际上，这是一个提醒他们自己的机会。
毕竟，米尔克就是米尔克。一人份，六枚铜币。
如果这点开销能激发干劲的话，那就太便宜了。
顺便说一句，如果有六枚铜币，以孩子的水平来说，可以玩得很开心。
路边摊子上便宜的饭，有三个铜钱就能吃到饱，小吃之类的东西，大概也就一枚铜钱。小玩具的价格则是一枚铜钱到四五枚不等。
“但是，事情总归是张弛有度，韦斯特。”
“哦，说得好。”
“该玩的时候要好好玩，不留后患。该做的时候好好干，多余的工作绝不带回家。”
“对，对，就是这样！”
“所以……”
夏尔盯着韦斯特的眼睛。
“……我想，只要改掉你平时的懒惰毛病，应该会好一点……”
“呜！”
韦斯特痛苦地按着胸口。
“如果不是这样的话，我觉得维斯特是没有缺点的。”
“诺尔，你真是无情啊。”
“坚持就是力量！”
“那是哪里的话啊？”
“是我故乡的名言。”
在两人出入口说话的时候，外面传来了咕嘟咕嘟的马蹄声，马车已经准备好了。
“诺尔，那我先走了。”
“嗯，玩得开心点。”
韦斯特一边挥手，一边向楼梯跑去。
在瓦里西的带领下，一行人出发了。
唐娜、爱丽和科威尔都在。
另一方面，德罗和玛利亚没()
有同行。因为他们已经不是在拍卖会上出售的商品了。
这样下去，感觉会很辛苦。
这等于是在宣告，“我已经不再期待你了”。
玛利亚很洒脱，但德尔最近相当萎靡。因为在智力上输给了夏尔，在腕力上输给了科威尔，所以也不能像维克斯在时那样，摆出奴隶首领的架势。
目送马车后，夏尔像往常一样向办公室走去。
虽然严密的铁栅栏挡住了间隙，但因为夏尔要通过，所以只有这个时间没有上锁。
当然，夏尔会在自己经过之后把门锁好。
只是，开着门也不是什么好事，所以米尔克似乎最近打算让夏尔带上钥匙。
这样好吗，让奴隶拿着通往出口的钥匙什么的。
“来了吗？”
虽然和会客室相比，家具的质量要差一些，但还是比奴隶用的房间好很多。
米尔克正在浏览一摞文件，他抬起头来。
这里就是他平时的办公室，来客稀少的上午，是主要的文书工作时间。
米尔克虽然是个奴隶商人，但他还有其他生意要做。
他在萨哈利亚拥有椰枣农场，还是一艘南方贸易船的船东。
此外，米尔克也是福林斯蒂亚各地零售商的赞助人。他不仅出钱，还提供建议，也不缺少信息交流。
所以，办公室里到处都是信件。
来自商船和农场的收支报告，来自零售商、氏族人员的咨询和联络。贵族和大商人等老客户的寒暄。
根据立场和状况的不同，文字自不必说，使用的语言和字体也会发生变化。
把这些内容读一遍，审查一遍，将信息转录到账簿等中，然后再考虑回复，所以米尔克总是很忙。
另外，米尔克所属的卡梅尔氏族，似乎是在萨哈利亚也有相当地位的豪族。
而且米尔克是那里前任族长的次子，因此，米尔克的地位堪比贵族。
但是，在这个国家，米尔克只不过是一个商人，所以不被认识的人特别尊敬。
在这里，商人是不受尊敬的职业。
然而，萨哈利亚和福林斯蒂亚的社会结构和价值观都不同。
在萨哈利亚，地位高的人从事商业活动被认为是理所当然的事情。
因此，客人的质量也很高。贵族、他们的使者、大商人的掌柜等，经常进进出出。接待这些人的时间通常设定在下午。
所以，在进行谈判之前，必要的文件应该先整理好，或者先看一下。
“今天没有那么多客人，不过按照惯例，上午就收拾干净吧。”
“是。”
听他这么一说，夏尔坐到了米尔克的旁边。
分配到的只有福林斯蒂亚国内的文件，对夏尔来说，萨哈利亚语和卢因语的文件还很困难。
第一封是……嗯，最近通货紧缩很严重。
因为缺钱，东西卖不出去，正在叹息。
王都的零售商之间，似乎正在展开廉价销售的竞争，这样下去不但没有利润，还会陷入僵局。
如果是米卢克，他会怎么回答呢？如果是夏尔的话就“停止这种无谓的争斗吧”。
“嗯，不好办。”
一旁的米尔克叹了口气。
“在王都的人太多了。之前因为有王城的增改建工作，反而人手不足，后来因为规模缩小，就突然中止了。虽然现在每个人手里都有钱，但是他们不会买东西。那么……”
“听说正在进行廉价销售的竞争。”
“那些预计未来销售额而囤积库存()
的人将不得不这样做，真是的，福林斯蒂亚王室也会做出这么不负责任的举动。”
说着，米尔克伸手去拿下一份文件。
“如果再干点别的公共事业的话，应该能够稳定下来……不过，也只是暂时的。”
夏尔喃喃自语着，米尔克突然停下了手中的活，就这样，用眼神催促夏尔继续说下去。
“首先，公共事业的种类不好。王城的增改建什么的，就算完工了，谁也赚不到钱吧?如果能再多做一些......做完之后，能做下一份工作的话，应该会好一点吧。港湾的整备啦，贸易路线的修补啦......”
例如，建立一个新的贸易港口。
嘛，如果没有位置和其他优势，这是毫无意义的。就这样一来，就需要有人在那里工作了。