峦起外院，典雅的书房内，高大老者正在案前徐徐而书，足有拇指粗细的短锋斗笔，在纸上肆意挥洒，笔酣墨饱，如走龙蛇。
突然，高大老者笔尖一顿，目光转向案上的红丝砚，只见砚内平滑如镜的墨液表面，激起了一道浅浅涟漪。
高大老者面色一沉，化作一道铜钟色遁光，瞬间消失在了书房里，独留纸上“劍”字的最后一笔，悬而未绝！
……
铜钟色遁光由远而近，疾速飙来，落于群山之间。
高大老者的身影，出现在一大片崩碎的山石前，神情凝重，盯着一地碎石，沉默不语，忽见他袖袍一鼓，强横气息透体而出，深深渗入地底之中。
片刻后，高大老者眼中划过一丝疑惑，皱起了眉，忽又摇了摇头，似乎一无所获。
随即，高大老者的身影再次消失，再见他时，已在数里之外，高大老者只在原地停留一瞬，接着便又消失……
方圆百里的各个角落，高大老者的身影频频出现，又频频消失，像是在刻意探寻什么。
只可惜，直到最后，高大老者离开之时，紧紧皱着的双眉也始终未能解开。
……
……
九环洞中，四人险死还生，惊魂未甫。
“彪师兄，还有没有别的路？是你带我们来的，你可一定要带我们回去！”鲍滓沏脸色苍白，额头滑落豆大汗珠，语气急切道。
“鲍师弟，先别着急，让我看看。”
彪行深吸一口气，稍稍平稳了一下呼吸，在地震中侥幸逃脱性命，还没来得及彻底缓口气，却又要操劳于之后的生计。
彪行拿出羊皮地图，顺着地图上的一根根线条，仔细搜索，时而闭上眼睛，结合回忆，在脑海中构建出一幅九环洞的立体投影，只是他们如今处在洞中较为深入的位置，之前从未来过，而且来时的路已被切断，他们必须找到一条全新的道路才能回去。
此非易事！
苦思半晌，彪行额上布满细密汗珠，长吐一口气，说道：“我好像找到了一条路，可以回去。”
“好，好，彪师兄果然可靠！”听到彪行这么说，鲍滓沏眼中顿时有了亮色。
“有路回去就好！彪师兄，里面装的是从地蛇身上采集的一些材料，地震来得突然，只取了蛇胆和部分蛇皮。”曹结缕脸上露出笑容，递给彪行一个布袋。
彪行点点头，将布袋收下，放进包袱，随后在地上摊开地图，比划起来，“接下来，我们要先穿过眼前的这个洞窟，然后左转进入一条隧道，再右转……”
“哦，对了，程师弟，那怪物还潜伏在此处吗？”
讲解完路线，彪行抬起头，神情凝重，看向程风游。
如今他认可的不仅是程风游的强悍实力，更有感知危险的宝贵能力。据说，能够感应周围环境的未知危险，是道心修为深厚到了一定程度后的隐性神通，真不知程师弟是如何做到的？
不过，彪行并不打算探根究底，而是选择毫无保留的相信，完全信任程风游的本领。
“嗯，我隐隐感觉到有危险存在，和之前的感觉差不多，那怪物应该还潜伏在我们四周。”
程风游实话回答，他之前未发一言，其实是在小心警戒，为众人护持。
鲍滓沏闻言脸色一变，眼神戚戚道：“那怪物居然还在？！以那怪物的偷袭本领，我们岂不是很危险？”
“所以，我们决不能分开，不要让怪物找到机会偷袭。我们四人联手之下，那怪物也极为忌惮，不会轻举妄动。”程风游目光沉静地说道。
“没错，只要我们齐心合力，就一定能闯出去。”彪行攥起拳头，打气道。
“走吧。”
四人一前一后，一左一右，围成一个小圈子，警戒十足地往洞窟中央走去。
“地髓！”
经过洞窟中央的巨大石笋时，鲍滓沏一脸惊喜，高声呼喊道，“地髓还在，不采白不采！”
“你们替我看着，我去采地髓。”
鲍滓沏满眼放光，两三步跑到石笋旁，蹲下身子，盛取地髓。
“鲍师弟还真的是……”
彪行无奈苦笑，心中暗忖：“鲍师弟情绪如此易变，大起大落，不是件好事。困境之中，最忌情绪起起伏伏，不然心神容易散乱，甚至崩溃。只是眼下这种时候，我不好再妄加评判，否则适得其反，更加坏事……”
和彪行一样，看到鲍滓沏的举动，程风游皱了皱眉，却也没说什么。
鲍滓沏一连装了三个玉瓶，终于将地髓盛尽，随后眼神不舍地盯着三瓶地髓，又望向彪行，谄媚一笑道：“彪师兄要在前面领路，任重道远，这些地髓不如就交由我来保管，省得师兄还要花费心思看顾。”
彪行微微一怔，没来得及开口，曹结缕就抢着说道：“你算个什么东西？这一路，忙没帮上，后腿倒没少拖，我忍你很久了。贪生怕死，好逸恶劳，真当我们没脾气？大家受彪师兄相邀，结伙出来探险，收获理应是大家的，东西理应放在彪师兄那里，回去之后再按劳分配！你难道想独吞吗？”
鲍滓沏闻言，面色霎黑，唯唯诺诺道：“彪师兄，你别听他胡说，我哪敢独吞，再给我十个胆子也不敢呐。我只是想为师兄分忧而已……再说曹师弟，你做了何等贡献，有资格说我？我尚有心为师兄分忧，你呢？”
曹结缕气得脸色铁青，颤抖着吐出三个字：“你…无耻！”
“好了好了。”彪行止住二人，“我知道大家都心中烦躁，但还是少说两句为好，省些力气，回去的路还长着呢。鲍师弟既然有心，地髓就由你保管，我们继续上路，不要耽搁了行程。”
听到彪行这么说，鲍滓沏和曹结缕也就各自偃旗息鼓，四人继续上路，不过队伍的气氛，却在无形中沉闷了不少。
……
数个时辰过去，四人一阵辗转，好不容易才到达彪行口中，能够连通九环洞某条支脉的洞道隘口，结果发现此处隘口也已被地震震塌，落石严严实实地堵住了洞道，不留一丝缝隙，根本无法通过。
四人顿感失望透顶，心中焦急更甚。
被困在九环洞中，任你修为多高，找不到出路，迟早也是个死！
更何况以众人的修为，连结丹都未到，自然做不到不食五谷，带来的干粮已经消耗过半，剩下的不够七日之用。
“怎会这样，费尽千辛万苦，却只找到一条死路。怎么办，怎么办……”
鲍滓沏一脸颓然，瘫坐在地，双眼呆滞无神。
“彪师兄，你再找找，还有没有其它的路能够回去？”
鲍滓沏忽又起身，双手紧紧攥住衣角，越攥越紧，如同行将溺水之人，紧紧抓住一根救命稻草不肯放松，而他的双眼，则死死盯住彪行手中的羊皮地图，仿佛那里就是出口似的。
“容我再想想。”
彪行抚着额头，神色也有些萎靡。