“许衡师弟，何以至此？”飞舟之上，程风游眼神带着善意，询问道。
“和师兄差不多，得罪了人，一个姓葛的胖子。”古铜色肌肤的少年，许衡大方回答。
“那你我算是同病相怜了。”
“师兄此言谬矣，有病的岂是我们？”
“哈哈。”
二人开怀一笑。
……
一艘小型飞舟自天际飞来，徐徐落在一片低矮的小山丘前。
这片山丘高不足三百丈，连绵不过四百余里，实在是貌不惊人，平淡无奇，可谁能料想，就在这山下埋藏着极其惊人的灵石矿藏。
所谓人不可貌相，山亦是如此。
这里就是梦砀山。
梦砀山灵矿乃是一座大型灵矿，这样的灵矿在整个蛮州，也只有三座而已，价值毋消说，自然是极高的。
唯显美中不足的是，梦砀山地处蛮州的东北角，恰是蛮州、中州与隆州的交界处，人流来往，复杂至极。
这样的一座宝山摆在这里，难免会引来不法之徒的觑觎，故而天妖宗不得不常年外派长老驻守于此，以威慑宵小。
“你等随我来。”
飞舟降落后，疏眉执事领着程风游等一干外院弟子，朝不远处的院落走去。
疏眉执事边走边道：“灵矿开采一概是由宗门雇请的矿工完成，用不着你们动手。你们各人的职责，要看各自岗位来定，明日会有工头前来挑选，一切听从工头安排，不得擅作主张，明白了吗？”
“是，是！”众弟子连声称是。
“此院便是尔等今后一年的住处。”
疏眉执事将众人带至一处大院，院内屋舍如蜂巢般紧密相连，大约有二三十间。
“由于地方有限，须得两人同住一间。你们谁有意见？”疏眉执事肃声道。
“没有，没有！”
众弟子连连摆手，怎敢有不同意见。
“那就好！梦砀山不同于外院，此处纪律严明，令行禁止，容不得半点差错。你们若是有什么歪脑筋，我奉劝一句，速速收起来，不然休怪宗门法令如山！”
疏眉执事目光凌厉，在众人面上一一扫过。
众弟子连连点头，都作出一副正义凛然的样子。
疏眉执事见此，神色缓了下来，“好好干！宗门不会亏待你们，只消干满一年之期，就能轻易得到六百点功勋值。”
“六百点功勋值”，听闻此语，程风游不禁露出一丝苦笑，对于普通弟子来说，六百点功勋值或许是一笔巨款了，但对他而言，两三个月便可轻易到手。
疏眉执事走后，外院弟子们开始自行选择住房，两两一间。
没来梦砀山之前，他们大多素不相识。
不过，飞舟一路飞来，花了数日时光，大部分人都找到了脾性相投的新朋友。
四五十人，很快就已走光。
程风游信步走到一处空房间前，随手推开房门，房间不大，一张上下铺的复式木床，便占了一半空间，好在还算整洁。
“师兄，请。”
一名十三四岁、古铜色皮肤的少年，摆出相让的手势，正是许衡。
“师弟，请。”
程风游微笑还以一礼，却不再推辞，率先迈入门内。
二人的举止言行，颇有一股“君子之交淡如水”的古风古韵。
虽然相识仅仅数日，却似相交了一辈子，恰如高山流水遇知音，彩云追月得知己！
尚在飞舟上之时，自从其他的外院弟子得知，与程风游交恶的内门弟子就在船上后，他们对待程风游的态度立时便冷淡了下来，唯有这位许衡师弟，偏偏选在那时，前来结识。
诚可谓——趋炎附势真小人，患难与共真君子！
许衡年纪不大，身上却有着其他人所没有的坦率真诚，保持着一颗未受世俗功利沾染的赤子之心。
这样的人极少，极难得，与程风游实乃意气相投，一见如故，一言订交！
而友谊的深浅，并不完全依赖于相识时间的长短，就如伯牙子期邂逅于高山流水，寥寥数曲便已引为终生知己，程风游与许衡，二人相识短短数天，如今却已然是交心好友。
……
……
梦砀山一号矿区，地底深处的某间密室内。
一名马脸老者盘坐在蒲团上，手中捏着一封密信，双眼如同审视般，直勾勾盯着前方的青年男子，谢幺。
“你师父让你来，就为了送这封信？”马脸老者开口问道。
“这封信是师尊亲笔，嘱托弟子一定要送到师伯手里。对于弟子，师尊另有重任。”谢幺低着头回答，不愿与马脸老者对视。
“你师父所言，我已明了。你之一行，可需帮衬？”马脸老者收回目光，淡淡说道。
“多谢师伯盛情，弟子此去，一人便可，人多了反倒不便。”谢幺沉声道。
“那好，你去吧。”马脸老者挥了挥手。
谢幺行礼告退。
马脸老者仍旧端坐原地，久久未动，瞳孔中空洞无物，像是在发呆。
但修为到了他的境界，当然不会凭白无故地发呆。
良久，马脸老者终于眨动眼皮，叹息一声，“也罢，既如此，蜡炬成灰便是了，反正烂命一条，不足惜！”
……
……
夜尽天明，晨雾渐消。
“喔~喔~喔！”
一声嗓音嘹亮、拉得老长的鸡鸣，在山谷间来回传响，紧随鸡鸣之后的，竟是一句鸟声鸟气的“懒~虫~们，起~床~了！”
程风游蓦然惊醒，接着便听到下铺的许衡打了个呵欠，喃喃道：“吵死我了！师兄，这是鸡在说人话吗？”
程风游还未来得及回答，那道鸟声鸟气的叫声又一遍响起。
“喔~喔~喔！懒~虫~们，起~床~干~活~咯！”
“听师弟这么说，还真…有点像？！”
鸡鸣，程风游当然不会陌生，小时候，家里就养了一只大公鸡，每天他都是鸡鸣而起，对鸡鸣可谓熟悉得很。
方才的叫声，在他听来，的的确确就是鸡鸣，但鸡怎么会说人话？
除非……除非是妖？！
对于修为到达一定境界的妖兽来说，口出人言并非难事，只是需要掌握一些发音技巧罢了。
正当程风游难下断言之时，鸟声鸟气的鸣叫响了第三遍，而且声音越来越近。
“喔~喔~喔！新~来~的，还~敢~偷~懒！”
音渐高亢，中气十足。
“莫非真是只鸡妖？我们出去看看。”
程风游穿好衣服，蹦下床去。
许衡也跟着爬起来，二人一齐走到屋外。
此时，住在院中的外院弟子大都已被惊醒，齐刷刷开了门，望向院子上空，目瞪口呆。
便见空中盘旋着一只奇异大鸟，脖颈修长，火红色的羽毛油光发亮，仿佛绫罗绸缎，头上一顶如赤霞般的肉冠，发着淡淡辉光，让它看起来既华美又威武。
“还真是鸡妖，赤翎锦鸡……”
程风游心念一动，记起了《岱海秘藏》中介绍妖兽的某篇图文。
“小家伙们，没见过本鸟这么帅的鸟吧！看~好~了！”
空中的火红大鸟口吐人言，神情得意。
但见其两翼一展，两股焰浪自胁下凭空而出，一阵翻滚升腾之后，竟在空中化作两条足有数丈长的火龙，张牙舞爪，威风凛凛。
火龙一出，院内的空气陡然间炽热起来，仿佛整座大院都成了一屉蒸笼，热气腾腾，酷热难耐！
火红大鸟长鸣一声，更为起劲，扇动双翼，空中的两条火龙立时合到一处，汇成一堵铺天盖地的火墙，朝着下方众人扫荡而去。
底下弟子瞬间色变，场面一派混乱，有的人尖叫连连，有的人跪地求饶，有的人抱头鼠窜，乱成一锅粥！
不过，却也有人临危不惧，冷静出招。
火墙来临之际，程风游心头俱跳，情急之下如同本能反应一般，猛然拔剑，一剑刺出。