这个决断委实是万难取舍，它不仅关系着各位族老的切身利益，也维系着举族上下、数万人口的生死存亡！
一阵沉默之后，木得忠清了清喉咙，面露狠色：“有一种赌法，永远不会输得精光，那就是两边下注。”
“两边下注……”
一名老者喃喃自语，重复着木得忠的话，眼中亮起一抹骇人幽光。
“峦起郡有牟棋鍾那个老东西在，处处敲打压制我们木家，我早就受够了，如果可以，得忠甘愿背负骂名，为木家开拓出另一片天！”
木得忠目光热切，望向祠堂外的天空，天上阴沉沉的，一场风暴即将到来。
世上绝无完全透明的战争，明眼人总不难看到战争阴云的笼罩。在战争面前，为人的属性会被割裂，没有人再是单纯的自己。
“得忠所言，不无道理。不管如何，我等须得早作准备，大长老或许这几日内，便会驾临。”另一名族老捋须思索后，缓缓说道。
……
……
“累及潘师叔暴露，弟子有辱师命，恳请师尊责罚！”
两三日后，峦起外院，某间典雅书房内，谢幺跪倒在牟棋鍾面前，诚恳谢罪。
“潘涂暴露之事，应是三清宫对他早有怀疑，责任不在于你，你能逃脱，已是殊为不易，可记一功！此物我会上呈，你身上的伤势，我也会禀告大长老，请求大长老为你医治，修补根基。如今，大长老已在路上，不日将至，你毋须担心，回去静养吧，接下来的事就交给我们这些老家伙好了。”
牟棋鍾上前扶起谢幺，眼中流露出一丝温情。
“弟子怎敢劳烦师祖……”
谢幺起身后，摇头推辞。
“这岂是劳烦？记住，这是你应得的！宗门赏罚分明，此乃规矩！你的伤势，我虽能治，但由大长老出手，方能修复根基，不留后患。莫非，你真以为，为师是不近人情的古板之辈？”
牟棋鍾面色威严，目光却很柔和。
“弟子不敢！多谢师尊，多谢师祖！”
谢幺躬身拜谢。
“去吧，回去静养，诸事勿虑。”
……
……
只过了大半日，仍在这间书房。
“棋鍾拜见师尊，多日不见师尊，今日得见，愈发感觉师尊宛若道之渊薮，高深莫测！”
牟棋鍾对着身前的白发白眉之人，恭敬行礼。
此人正是天妖宗的太上大长老——方海。
“不必多礼，坐吧。”
方海微微点头，手上把玩着一只储物袋，“此物，就是潘涂从三清宫冒死传递出来的东西？”
牟棋鍾在方海左侧下首坐下，回答道：“正是，潘涂留言，让师尊亲启，故而弟子亦未曾打开看过。”
“里面是一卷三清道藏。看来这个潘涂，早就倒向了三清宫。”
方海随手将储物袋抛起，虚空在他手中生灭破碎，储物袋瞬间化作虚无，一卷金篆刻文、彩绦系带的玉简，从虚空中掉落出来。
牟棋鍾见之色变，连忙请罪：“弟子失察，请师尊治罪！”
“行了，此事非你之过，靖虚子的手段，不是你所能抗衡的。”
方海轻轻摆手，白眉抖动。
“送来一卷三清道藏，就想换取我宗三郡之地，靖虚子真是打的好算盘！”
《三清道藏》乃是三清宫的不传之秘，唯有地位尊崇的真人元君才有资格修习。
而《三清道藏》出现在此处，再结合三清宫之前的暗中动作来看，意图已经很明显了。
这卷《三清道藏》将会成为开战的导火索！
世间无义战，但每一场战争的发起都会有一个冠冕堂皇的理由。
“三清道藏‘失窃’，三清宫必定不会罢休，以师尊之见，我宗该当如何？”牟棋鍾面露焦急，出言问道。
“坚壁清野，唯拖而已。三清宫势大，敌强我弱，不可硬抗。”
“峦起郡无险可守，且战且退，权当消磨彼之锐气。为师已传下令去，集结门内弟子聚于波澜山脉一带，设下伏原锁山大阵，依险据守。三清宫若不想与我宗彻底翻脸，生死相向，便会止步于此。只是，伏原锁山大阵布置繁琐，需要时间，仍须你等设法拖延一段时日。”
方海语气平缓，仿佛一切皆在掌中。
“不瞒师尊，弟子之前就做了最坏的打算，已经吩咐下去，现今峦起郡内各处资源矿产，均已做好坚壁清野的准备，数位寿元将尽的长老，也立下了决心，要以身殉宗。”牟棋鍾沉声说道。
“嗯，现在也是时候了。”
方海微微颔首，“峦起郡可以丢，但不能拱手相让，不能让三清宫舒舒服服地拿到手，我们的好掌门可在天妖峰顶，眼也不眨地盯着呢！”
“只不过，三清宫人多势众，不知会来几位真人，而师尊独自一人在此坐镇，弟子担心……”牟棋鍾眼有忧色，吞吐着说道。
“无妨，他们奈何不了为师，为师多年未曾出手，静极思动，颇想见识见识三清宫的通玄道法。你身上的担子同样很重，不亚于为师，进犯峦起郡的三清宫门人弟子，只会有多，不会有少，甚至数倍于己也不是不可能。到时候，如何应战，如何拖延，如何撤退，都需要你运筹帷幄，考虑周全，为师分不出手！即便能够脱身，也不可能违背默契，出手对付小辈。”
九州各大势力之间都保有一条默契，若非事关尊严生死，渡劫境界的真人圣君，轻易不会对普通的弟子门人出手。
倘若违背默契，招致报复，以各位真人圣君的惊人破坏力，只会导致流血飘橹、生灵涂炭的惨剧，为天下所共伐！
“师尊放心，弟子定当鞠躬尽瘁！”
牟棋鍾郑重其事，起身一拜，这时挂在他腰间的传讯令牌忽然抖动了一下。
牟棋鍾低了低头，很快又抬起头说道：“启禀师尊，木家族长求见。”
“噢？传他进来。”方海随口应道。
未多时，一名绿发老者走了进来。
此人一进门便跪倒在地，磕头不迭：“属下拜见大长老，属下罪该万死！”
方海目光微闪，“起来说话。”
“属下不敢！”
“昨日属下偶然惊闻，数位族老密谋叛逃，但以属下一人之力，万难阻止。所以属下没有打草惊蛇，本想等到大长老莅临之时再来禀报，有大长老出手，这些逆贼绝对无法逃脱。却未料到，他们趁着昨晚就……”
“属下实在是拦他们不下，反被击成重伤，只好眼睁睁任其远去。属下后来又自作主张，已将这些逆贼从族谱中除名。可他们犯下的是弥天大罪，万死难赎！属下不胜惶恐之至，恳请大长老惩治属下约束不力，连坐之罪！”
绿发老者满脸诚惶诚恐，看不出半点作伪，浑身气息虚浮，完全就是一副刚受过重伤的样子。
方海听罢此言，略一皱眉，旋即微微一笑。
“木族长请起，此事怪不得你。人心向背，天命去留，不可强求。你既已尽力阻拦，又来及时禀告，没有丝毫隐瞒，此举有功无过，牵连之罪不提也罢。宗门不会忘记，有功者赏，有罪者罚。这瓶固元回阳丹，对你身上的伤势大有好处，是你应得的赏赐。”
方海轻轻挥手，便有一阵清风生起，卷着一瓶丹药，送到绿发老者手中，并将其扶起。
“这……”
绿发老者看着手里的丹药，面露踟蹰，良久才收入囊中，眼角流出感动的泪水，磕头拜谢：“多谢大长老赏赐！我木家上下一心，誓与宗门共存亡！”
……
绿发老者走后，牟棋鍾望着此人离开的方向，鄙夷道：“墙头草一个，戏倒做的挺足！”
“大战未起，人心已在思变，但我宗不能自乱阵脚。此事有一，不可有二！”
方海眼吐威严，冷然道：“你去暗中整肃一番。扰乱军心者，杀！通敌叛宗者，杀！”
“是，弟子领命。对了，师尊我那弟子……”
“不知者无过，待会你带他来见我。”
“还有一事，那名退宗之人送了一个弟子到峦起外院……”
“云飞飏嘛……罢了，他不越线便不理他，既已退宗，井水不犯河水。至于他那弟子，多些放任好了，即便到最后一样是留不下，至少令其不至于对我宗心存反感。”
“是，师尊高见，弟子告退。”
……