已经记不得自己是怎样翻身下马，怎样快步来到那龙辇前的了，越无咎只是觉得胸膛里堵得慌，一颗心也又酸又涨，直到他脱口而出的那个“臣”字才让他清醒过来。
他差点忘了，他早不是什么身份显赫的越世子了，他如今还未受封赏，仍是戴罪之身，名义上还是云洲岛上的洗玉奴，他不能在陛下面前自称“臣”。
可让他在陛下与文武百官面前自称“罪奴”，认下越家谋逆的罪名，他又是万万不能的，心思急转间，少年抿了抿唇，最后索性免了这些称谓，直接一撩衣摆，拱手行礼道：
“越无咎拜见陛下！”
只是他双膝还未跪到地上时，已被一只温暖的大手稳稳托住了。
“无咎，回来了，你终于回来了……”
他心弦一颤，抬头对上了允帝泪光闪烁的一双眼眸，他仍像他离去时那样的高大威严，鬓边却生了一缕白发，好似短短时日便苍老了十岁般。
“好孩子，让朕好好看看你，你这番受苦了，听闻云洲岛一战惨烈至极，那些赤奴蛮子有没有伤到你？”
当着文武百官的面，允帝竟就这样拉起了越无咎，旁若无人地问起了他的伤势，还拍着他的手道：“若是身上有伤，就让太医院那几个院首好好瞧瞧，千万不要落下什么病根子才好……”
允帝身后还站了一排的皇子，其中一个丰神俊朗，一身英气逼人，眉目气质都与允帝十分相似，他对着越无咎就唤了一声：“无咎哥哥！”
越无咎抬眸望去，那出声唤他的，正是魏皇后诞下的两个儿子之一，三皇子连雅。
越家一向都跟魏家不对付，越无咎曾经随父出征时，在括苍谷的漫天飞雪中，还亲眼看着越侯爷斩下了一个贪污粮饷的魏氏子弟的头颅。
魏家位高权重，其心却不正，越无咎自然跟魏家人没什么好交情，可三皇子连雅不同，他跟所有魏家人都不同。
论起血缘，他算得上是越无咎的亲表弟，比越无咎小上几岁，从小就爱去越侯府找越无咎玩耍，还当过越无咎一段时间的“小跟班”，成天“无咎哥哥”长，“无咎哥哥”短的，对越无咎可谓是崇拜至极，一直视他为自己的榜样。
在三皇子连雅心中，他真正的兄长是个暴躁无能的草包，反而越侯府里那位表兄，却是个能文能武，光芒耀眼的少年英雄，哪怕后来越无咎跌落云端，从世子被贬为了洗玉奴，也依然没有改变他在三皇子连雅心目中的形象，他始终是他眼底那个熠熠生辉的传奇，是盛都城中最耀眼的少年郎。
这声“无咎哥哥”一喊出来，不仅越无咎心下一动，连允帝也侧目望去，似乎有些微的意外。
站在三皇子连雅身旁的正是太子连晋，他与三皇子皆是魏皇后所出，可两兄弟性情却截然不同，互相都看不上对方，如今太子眼见这老三竟然对着一个“外人”都如此亲近，反而从不曾这般热情地唤过自己一声“哥哥”，他便恨得有些牙痒痒。
这个该死的老三，简直跟投错了胎似的，总是跟外人站在一边，他同越无咎好，同十二皇子也好，可偏偏就是不跟他这个亲哥哥交好，真是胳膊肘往外拐，永远养不熟的一个白眼狼！
太子正在心中腹诽之际，允帝却已向三皇子连雅招了招手，示意他过来，一边对越无咎道：“你三弟弟一直惦念着你呢，你这番回来正好考考他的功课，从前他的剑术都还是你教的，你还记得吗？”
三皇子连雅立时上前，又两眼放光地唤了一声：“无咎哥哥，你教我的那几招我早就练得炉火纯青了，这次回来你得再教我些新招式才行！”
一个九五之尊，一个皇室子弟，围着越无咎却闲话家常似的，就如同普通百姓家里的舅舅兄弟般，叫越无咎一时间都愣在了原地，不知该作何反应了。
倒是暗处一道清俊瘦削的身影注视着这一幕，望着三皇子连雅的笑脸，又不自觉地想到了当初在宴秋山围猎场时发生的那件事了——
当时十二皇子与太子发生了冲突，及时快马飞奔赶来阻止，将十二皇子带走的人，也正是这位三皇子，况连雅。
他那时便觉得意外，自私狠厉的况氏皇族里，竟然还能出个这样的“异类”？
如今看来，这位魏皇后的亲生儿子，还的确是个“与众不同”的皇室子弟。
宫门前，允帝还在拉着越无咎不放，钟离笙双手抱肩，用那扇柄抵着下巴，站在原地百无聊赖地晃了晃头，最后凑到了施宣铃耳边一声笑道：
“怎么觉得咱们几个这趟进皇城，像是多余的？”
施宣铃压低了声，也凑过去道：“我本来就是以‘女眷’的身份被阿越顺带捎进皇城来的，我就是多余的呀。”
钟离笙没忍住扑哧一笑，又接着同施宣铃咬耳朵道：“这老家伙也真是有意思，砍了人大外甥一家子，还在这假模假样地装什么慈爱舅舅呢？你说虚不虚伪啊？”
“小鲨鱼，你还可以再骂得大声点儿，叫皇帝把咱们拉下去统统斩了，不过阿越倒的确同我说过，他舅舅一直待他都很好，越家那事……说不定另有隐情，皇帝也是不得已的？”
“天真。”钟离笙嗤笑了声，眼皮子一挑，慵懒道：“能有什么不得已啊？天子一怒，伏尸百万，一切还不是他皇帝老儿说了算？他要真顾念旧情，能想一百种法子保住越家，而不是在这里对着越家仅剩的小孤儿嘘寒问暖，好叫自己那颗愧疚的心好受一些。”
钟离笙的话直白又犀利，施宣铃一怔，却觉这话好生耳熟，似乎，似乎……织织也曾对她说过？
是了，她记起来了，那时裴世溪来到云洲岛要押解走息月寒，她跟织织跪在一片人群中，对着裴世溪的背影窃窃私语着，织织也是像如今的钟离笙一样说道：
“镇抚司自创建以来，办过的冤假错案数不胜数，这本就是皇室为了震慑朝堂百官所设，尤其这位裴大人上台掌权后，镇抚司更比从前严酷百倍，民间都私下称他为‘玉面阎罗’，可是依我看，镇抚司也不过是陛下手中的一把刀，这刀想挥向谁，还不是陛下说了算，天子一怒，伏尸百万，古来如此……”
难道真是这般吗？如今宫门前，允帝对阿越这温情脉脉的一面，竟全是……假象？
施宣铃一时陷入了沉思之中，她注视着允帝与越无咎的身影，正失神之际，衣角却像是被人从后方扯了扯。
铃铛微晃，施宣铃回过头去，一下愣住了。
钟离笙也跟着她回头望去，只看见了一身古板肃然的官服，他立时凑近施宣铃，又接着同她咬耳朵道：
“这老头谁啊？长得一副臭脾气的史官样，难道是提醒咱们不要讲皇帝坏话？”
施宣铃瞪着一双茶色眼眸，望着那身熟悉的官袍，咽了咽口水，到底艰难地吐出了几个字——
“这，这是……我爹。”
(本章完)