落雪有意，朔风无情。王莽大义灭亲之举，若肆虐的寒风夹杂雪絮，一路席卷了所有十三州王化之地。信风所到之处，饥寒的百姓一个个不顾生死地凑在一起，揣手唠着热气腾腾的共同话题。
这个说：历朝历代，于那些王公贵胄眼里，咱就是胳肢窝放屁，啥都不是，百姓白悻，悻了拾掇你。可咱贤德公，饿了找他吃，冷了穿他衣，硬生生把咱百姓当人看。儿子失手打死仆役，硬叫他一命抵了一命。那个接茬儿道：可不是，不知哪尊五方天神一栽嘴儿，给咱漏下个青天使君来，百姓这下有活头儿了。有人忙附和：就是就是，听说王莽便是高祖当年斩断的白蛇，白帝少昊之子哇，专来给百姓撑腰的！还有在一旁叼闲筋的：要是王莽翻了身，天都能捅个窟窿出来，不信走着瞧，贤德公定教那些欺压百姓的，有了儿子也没屁眼儿……
时逢隆冬腊月，新年日近，偌大个未央宫皆浸泡在灰冷阴霾之中。殿前金阶白雪点点，被狂风一遍遍肆虐扫涤，便寻个低洼处安歇去了。然而殿阙廊台及四门的侍卫，势若铁甲蚁虫般伫枪而立，更显得四野夷敞、严寒肃杀。
于未央宫前殿及宣室以北，禁门之上的麒麟阁内，虽四壁冷艳却温暖如春。殿内正开设卫士宴飨，但见金壁玉阶宝光曜曜，鸿羽帐下西域织毯华贵彰彰。有两列宫女各执法乐，宫娥展袖歌舞飘彩。
殿堂两列的席案旁，西首坐有新帝男宠、弱冠少年的驸马都尉兼侍中董贤，董贤之父、云中侯董恭及未央宫中常侍王闳及几金紫将军；东列坐有当朝国丈、孔乡侯傅晏及国舅阳安侯丁明。皇帝刘欣居中趺坐，见尚食丞将肉食八珍系列的驼峰肉炙端将上来，便手持宝刀分割多块，着御侍女官一一飨呈于诸内朝亲臣案前。
“早朝伊始，积牍累累，皆说王莽是肱骨臣子，貌似离了她东朝外戚，朕这江山便天塌地陷一般。王莽张棚赊粥赊饭，朝堂之上颂声不断，焉没有博取名望之嫌？前日又报他因奴杀子，开清正先河，然藏虎狼之心日盛！你看那丞相王嘉、大将军韦赏、司隶鲍宣及中垒校尉刘秀联名保举，欲召之还朝？”
刘欣说罢一脸嫌恶，顿了顿头顶的黑金长冠，又将镶金绣紫的大袖狠狠一甩，方伸手挟过宫廷百未旨酒卮，又怒斥道：“早朝之上，群臣吠吠，丞相王嘉，势头更盛。这边谏言大司马之位空缺，那边就推王莽代傅喜迁大司马职。这朝堂离了他‘王一疏′，怕是无有可用之人了！”刘欣斥罢脸色铁青，末了以玉指敲案再送一语，“骄妄过甚，其心当诛！”
阳安侯丁明见皇帝申饬丞相王嘉，一时无语，便将卮中百未旨酒一饮而尽，趁酒意微醺，方斗胆劝慰道：“陛下容禀，王丞相公心为国举贤，此诚昭昭；王莽因奴杀子，日月可表，实大义之举呀！试问这天下有哪个父亲，敢大义凛然杀子报国？”
傅晏见陛下嘴角一撇，略露不屑，为岔开言路，便以刀尖剜起一块驼峰肉炙送于口中，边嚼边嘟嚅道：“这驼峰肉炙，外脆里嫩，肥而不腻，润燥滋阴，不愧是咱省中一绝！”董贤不想国丈竟崩出来一句这话，不由暗啼一笑，手握玉卮娇嗤道：“此酒甚烈，圣卿怕是不胜酒力。驼峰肉炙形同脂膏，也略有土腥之气，诸公请便，善者多食！”中常侍王闳闻听此言，便嗤鼻调侃道：“董侍中又是何人，平素锦衣玉食惯了，宫中粗膳，哪配得上侍中娇身贵体呢？”
皇帝闻听董贤之语，忙令尚食丞回膳庖烹烤牛腩炙，又令御侍与董贤斟上御窖珍藏马酒浆，末了拍拍董贤肩头，口僵舌硬道：“大贤不分老少，简能就任之，择善便从之。文武争驰，君臣无事，便可高枕无忧了！”看情形皇帝似已中酒，力拽董贤起身，挥袖直指大位与董贤言道：“远古帝家，皆大贤居位。圣卿克娴内则，性行良善，可堪大用。我欲效尧禅舜，何如？”
此言一出，满殿皆惊，傅晏、丁明等内大臣赶忙伏拜在席榻之上，苦苦劝谏。董贤闻听陛下口出悖天之语，赶忙离案恸哭请罪。中常侍王闳虽少年英杰，也膝行泣劝道：“陛下慎言！天下乃高皇帝天下，非陛下之有也。陛下承宗庙，当传子孙于之穷。统业至重，天子之戏言！”皇帝一听怒火中烧，龙袖一挥，大喝一声，遂将王闳贬降三级为门中郎，值守长乐宫去了。
董贤已知今日事必成祸端，遂向陛下再三泣血请罪道：“陛下待臣恩重丘山，圣卿万死无以为报，罪不及身，奴家定出门死于乱枪之中。万乞天家缚我诏狱问罪，以正视听！”刘欣闻听一言不发，紧闭双唇，末了狠狠拂袖而去。俟回到温室殿，二话不说，使搭起一脚踢翻了云母屏风，又挥手将那堆山的奏牍抛得满堂皆是。
诸内臣赶忙跟到温室殿，一个个又麻溜儿躬身于地。有两黄门小跑俯身拾捡，被皇帝刘欣厉声呵斥了出去。刘欣背手思忖一阵，又斟酒一卮，兀自一饮而进，末了长袖一挥，便以袖遮面道：“朕心惙悴，卿等平身。我也知道圣卿年少又少资历，这便出宫寻去，拜谒祖宗去了！”
刘欣坐便辇上了紫房飞阁，便直奔东朝西阙而去。到达长乐宫西阙下了飞廊，便辇又一路向北，过凤阙经黄门通传进殿内，惊得宫婢内侍忙揖礼闪避。长信殿壁面是以花椒和胶泥涂抹，冬暖夏凉。壁上又披挂紫绛暗纹的锦绣，以香桂为主，设檀香屏风。殿梁吊鸿羽绸帐，地铺猩红色西域毛毯。有一老媪身着玄素常服，背靠软榻，在错金博山炉前暖着双手，正和一位华服的宫妃指指点点。
刘欣见祖宗在上，赶忙上前行稽首大礼，但见东朝只摆了摆手，刘欣便又向宫妃施拜。这老媪便是王莽姑母、当朝太皇太后王政君；而近身宫妃也非常人，她杨柳细腰，风姿迤逦，又独创踽步掌上舞，乃是深得先帝宠溺的赵氏飞燕——当朝的皇太后。
刘欣施礼问安后赐座下塌，言谈间接过长信私官冲泡的雾茶，小心撩边啖尝一番。太皇太后怕皇孙忍饥挨饿，又着班詹事将太园的紫栗糯糕递呈过去，见他颇似中酒之态，便谆谆责怪道：“大家是否又沈酗于酒了？伤身事小，用乱败厥德于下。天有旱涝不均，小民方兴，相为敌仇，非理朝用命，社稷怎不倾摇动荡？”
刘欣又听祖母耳提面命，半张面颊略一抽搐，遂尬笑连连道：“大母又怪，这天寒地冻的，温酒方能御寒暖身呀！和儿谒拜祖宗，一是相思成疾，二是忧心炉具可曾齐备呢！”太皇太后见刘欣油嘴滑舌，便又嗔笑道：“诸事自有少府打理，怎轮得和儿操持本心。无事不登三宝殿，有事就直说吧！”刘欣便似受了委屈般踟蹰片刻，又侧身与祖母耳语道：“大母可知王莽鸠酒杀子？”
刘欣料想东朝听闻定肝肠寸断，大骂侄儿王莽禽兽，虎毒还不食子呢。孰料东朝闻听此言，心中竟毫无波澜，失望之余，又听东朝津津乐道：“家侄似姑。王莽自小仁孝恭俭，忝居三公尚麻荨裹身，媳妇素衣从不曳地，帷帐从无文绣玉饰；王家茔地不起坟，明器皆由陶制，也从无金银玉饰陪身地下；巨君二十九岁册封都乡新都候，食邑一千五百户，所得尽发乡野流民，以致家徒四壁，哀哀度日；今又因奴杀子，大义至真。自小倡议人无贵贱，机遇均分，法不阿贵，理不护亲，皆一视同仁！爱民如赤子，敬贤若大宾，虽杀一子，可儆万人哪！”
皇太后赵飞燕闻听东朝夸耀家侄儿如数家珍，忙掩袖撇嘴，目光懒懒地盯着刘欣。记得昔日成皇帝积劳成疾，精血丧尽，不幸陈尸小妹赵合德玉体之上，便是王莽不断追责，直逼得小妹寻了短见。其后王莽又伙同廷尉深究自己诛灭许美人、曹宫人所生嗣子之责，幸与王根同收傅太后重金拉刘欣上位，方幸免于难。
今又提及王莽，诚然是又怕又恨。刘欣察得皇太后眼色自是会意，酒醒大半仍佯装醺醉，踉踉跄跄倚到东朝榻侧，盛言大赞道：“外翁亲扶过两代帝王，又遣私田租赋于各地流民，赊粥于前，今又亲弑杀奴王获，大义灭亲。其务以德化民，是以海内殷富，光于礼义，永思至德，以承天心。”
皇太后赵飞燕佯装点头抿笑道：“今个和儿终是大了，少年得志，乾纲独断，有了立辩忠奸之能事。我与老祖宗哇，心就放进肚子里，光剩挽着胡子喝蜜了。”
天家酒足饭饱来这东朝，哪里吃得下糯糕，便装模作样撕了一口细嚼慢咽，又轻挽东朝手臂来回摩挲道：“和儿能以蕃王居大位，全仗大母、母后倾心护佑。大母年逾古稀，孙儿行难绕膝，今日便与外翁讨个恩典，召他还朝，踞奉大母膝下绕行，不亦乐乎！”
太皇太后闻听此言，心中不由“咯噔”一声。和儿自登基始，便以罢黜王氏外戚为能事，把孤老婆子的左膀右臂拔了个精光。细观皇帝那小眼神闪烁不定，非是良心发现定另有所图；又回味他适才那中酒之语，权当自己耳聋眼花，听之任之吧！
皇帝虽非身下谪孙，也系亲典。当初和儿敏而好学，于宗亲子弟中脱颖而出，便与赵皇后及大司马王根于前殿议定，着立定陶王刘欣为太子，潜学明光宫。今见皇帝醉话连篇，便嘱告刘欣道：“中酒之语，多说无益，我便叫私官弄碗醒酒汤来，下榻小憩去罢！”
刘欣本想此番能与董贤讨个封赏，见私官欲上醒酒汤，便扬袖制止。话已至此，心中也再无一丝留意，便寻个托词，出长信宫门回銮而去。俟刘欣折回宣室殿，早有尚书令台将奏牍井然列在龙案之上。待逐一察看具名，见贤良大臣周护复奏荐表王莽一疏，便扬手“扑哒哒”抛到了殿角。
无聊透顶，便靠在暖榻之上和衣假寐。尚记得三年之前也这样场景，也是靠于暖榻之上和衣假寐，忽闻四野暴雨腥风。抬头见，竟有一蟒龙自蛋内孵出，瞬间丈余，盘于那殿梁之上，焰焰巨目直逼自已。刘欣惊惧赶忙退后，突见蟒龙直冲而来，血盆大口罩于面前，吞咽之间，腥气扑鼻。他赶忙退后急避，正躲闪不及，仓惶间被龙案一脚拌倒，遂扬手惊呼……左右内侍忙轻声呼唤，原来是个梦。