银杏柱，香木梁，文齐屏风，金壁锁青窗。一帘清梦与君共，岁月缱绻，葳蕤亦生香。杂宝案，七宝床，鸿羽绡帐，珠玑缠玉璋。木槿昔年与君绝，韶华未央，落笔也成殇。
天已大亮，在宣室殿后寝隔间以里，有两宫婢身着描银云纹纱长裙，以团绣为缘饰，裙裾长曳于地，正屈身跪在十五连枝宫灯前，小心吹息宫灯的烛芯。
董贤便也早早起身，待洗漱完毕，就在司药廊前置釜煎药。司药女官也趺坐一旁，不住叮咛道：“凡煮汤，欲微火，令小沸，略二十两药用水一斗，煮取四升……”董贤捋袖揩了把灰汗，接唱道：“以此为准，然则利汤欲生，少水而多取；补汤欲熟，多水而少取。”司药听罢，“噗嗤”一笑，小手拍打董贤道：“公子好生讨厌，既已熟稔，留你作甚？陛下业已出寝，侍中切去，我一人便可。”
董贤抽身进得寝间，见御侍及司衣正与陛下洗漱更衣，便嘱尚食女官去庖房备些菽乳早羹，又揖礼御前道：“今日是东朝谒请之日，皇太后、敬武公主、各宫嫔妃及在京诸王悉数皆去。大家还是早做准备，别误了时辰。”
刘欣忙不迭应了一声，观青窗外朝阳如冰，天色阴沉，便由御侍搀扶出了殿阁。玉阶前有北风送凉，落叶知秋，便哀哀地吟了一句，道：“百花春未老，霜叶兢成伤。鸠鸟踽踽行，阶前叹秋凉。”
御侍扶天家刚进得阁间，便见董贤接过司药端来的药汤，挹勺先尝，俟轻吹稍凉，便将一绸巾敷于陛下胸前，执勺滑入他的口中。漱口完毕，又见黄门令慌慌张张自东门而入，到陛下跟前俯耳几语，便低头垂手退出了殿门。
有尚食将菽羹姗然递进，刘欣的脸色已开始变得阴沉起来。董贤上前将菽羹放于案上，又柔声细语道：“今日这菽羹白里透黄，滑嫩爽口，大家就多吃一点。便是奴家闻了这酱香，也馋得不行呢！”
刘欣哪里听得进去，便挥手将豆盘打翻在地，吓得那些汤官、导官、食监丞们赶忙躬身伏跪，一个个瑟瑟发抖起来。稍顷，便听陛下与董贤哑声道：“长信私府令已请三公、司隶、宗正等谒请东朝，非长信故事。丞相府司直也递进话来，朝请日议事决非封侯置邑，乃力主立嗣、兄终弟及诸多事宜。”
董贤听罢也惶恐不安起来，便敦促天家速去，以夺先机。刘欣踌躇着背过手去，寻思良久，方折身叮嘱董贤道：“朕倒担心建章宫北园之事，那司隶鲍宣若告至东朝，朕躬事小，恐怕与圣卿不利。你切暂避一时，躲于昭仪密室之内。”董贤忙点头应喏。刘欣便着王闳前引，御侍随护，乘便辇过紫房复道，直赴长乐宫而去。
便辇下得长信殿环廊飞阁，于殿前丹墀之上落定。刘欣下便辇见廊下玉阶前，有左卫、右卫二将军行肃揖之礼，进得殿内，众臣见状皆折身而跪。至玉阶前，御侍、尚仪正欲扶刘欣稽首下拜，便见大长秋自金墀碎步下来，双手扶引陛下左手，润声细雨道：“陛下请免，敬请上座。”
大长秋扶天家上得金墀，便见太皇太后一把拉过刘欣蹭身坐下，且打趣道：“这阵子我身子是大不如前了，今祖祖与你多多亲近，说不定今晚脱履，明日还穿不穿得上！”刘欣听了一脸惊惧，埋怨道：“又说这话，又说这话！天天都说些不着调的，好好的何出这嗟悔之言呢？”东朝听后拍腿苦笑，道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。人生七十古来稀哇，今日便唠唠这身后之事，老妪早已活过月了。”刘欣听了娇嗤一笑，“你让韦老将军情何以堪啊？”
老将军韦赏听闻忙伏拜地上。太皇太后便津津乐道：“一提起老爱卿来朕就想说，听闻校猎日拟迁大司马，也算是大家念了旧恩。爱卿祖上三世三公，有本始三年韦贤七十，仍五年相印；叔翁韦玄成执宰七春，代代忠臣。老爱卿又伴你定陶太傅，不离不弃辅助小君。记得韦兄长我十岁吧，耄耋之年，有护主之忠，也有护犊之义哇！”韦赏听罢，忙涕泪谢恩。
天家见老祖宗无有心计，紧绷之弦便松懈下来。见殿堂西翼皆外朝重臣，便佯装不晓，倾身试问孔光道：“今朝请之日，丞相及卿等所为何来呀？”孔光听闻忙出班奏道：“回陛下，有宗正言讲，上无储副，依先帝故事，当择立同宗近支卑亲属为嗣，以承继宗祧。”刘欣故作不解道：“朕年方廿五，焉有不育之理呀？”
宗正刘宏听闻陛下有悻悻隐语，忙出班回禀道：“皇嗣系我大汉国本，储君空悬，国本不立。今祖上后裔蓄衍盛大，信厚笃实，伏惟陛下拔其尤贤者，优其礼数，试之以政，与图天下之事，以系万民之心。”刘欣听罢勃然大怒，道：“先帝以不惑之年立朕为嗣，朕方登极五载，便又欲立副贰，确是为何？朕是有疾，这便要山崩了么？”众臣一听天家下了重话，全殿顿时鸦雀无声。
敬武公主偷瞥一眼太皇太后，见其兀自闭目养神，心中顿时忿忿难平，掖藏不住，便一秃噜嘴说了出来：“人皆势利，观天家有痿痹之疾，尚无育嗣，便欲改弦更张换了社稷。俗语曰：病来如山倒，病去如抽丝。天家如是，便起了心机不成！”
王莽正坐于东翼下首，闻听敬武公主言语跌撞有不敬之辞，便出班揖礼道：“公主之言差矣。择用宗室贤善子弟，或教育宫闱，或封建任使。先帝王即位之初，也必有副贰，以重宗庙也。异时若诞育皇嗣，再遣还藩邸不迟，无有不妥之辞呀？”
王莽谏言未落，司隶鲍宣便出班附议道：“明公之言甚善！近闻臣僚多以此事为念，大臣也尝试进议陛下，圣意久而未决，然庸臣愚士，知小忠而不知大体者，因为异事遂生嫌隙之论，当断不断，反受其乱，诚乞陛下定夺！”鲍宣言罢，河间王刘尚、信都王刘景、御史大夫彭宣及安阳侯王舜皆出班附议。
天家见诸位王公都有此意，一时语塞，便潸然泪下道：“朕也知卿等忠言，立储动议，当更俟三二年，尚不为迟。诚乞大母成全！”
太皇太后见天家虽弱冠少年，却一身病骨支离、风僝雨僽之相，不由一时心酸，悲从中来，便手扶刘欣袖臂，也哀哀对泣道：“大母自知，和儿经国不易，若无操持外心，自伐手足，金殿上下，文武重臣皆以天家马首是瞻，我泱泱大汉，岂无复兴文景之志乎？”刘欣听罢遂伏拜于地，颓然称喏，全殿恸哭之声骤起。
望穿秋水水生悲，伊人归不归？绡帷玉钩响零丁，小槽煮酒尽在不言中。鉴映明月月憔悴，揖别相思泪。痴情冢里埋痴情，竹简无字滴漏伴青灯。
自董昭仪嫁入未央宫，亦是尝尽了世间的心酸与荣宠。天家赐其寝宫名曰椒风，又以椒面涂壁，与中宫椒房均同。窗扇、壁带、悬楣、护槛，皆是以沉香及檀香木制成，又旁置青铜钟磬，帷纱上坠玉璋玉钩及珊瑚饰物，忽闻一袭哨风来，清脆悦耳，香飘十里。
然而昭仪自入得宫门，却从未有过侍寝之幸。皇帝荣宠依旧如故，大到金爵玉饰马蹄金，小到每逢月例所忌何物，皆面面俱到。后有听闻宫婢内侍咬耳之语，方知夫君无有床第之私能，顿觉天旋地转，如坠深渊。
寒夜涴檀痕，白昼酒浇愁，日日夜夜心心念念，云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵，却似一枕黄粱，猝然成空。昔日居宫阙高高在上，今日方觉羞惭无地，愧不及人。直到上林苑校猎那日，方知人间尚有刻骨的爱恋，难寐之虐情。
起因只为天家宠溺长兄董贤，便诏令将作大匠在北阙宫内为其营造府邸。因制同宫殿，便有前殿后寝四门相对的格局，气势恢宏。是日秋雨初霁，别宫校猎，董昭仪闲暇无事，便坐辇回府探视家母。董昭仪见府邸尚未完工，便差监工郎官于阁前问话。
来者年龄尚轻，头戴樊哙冠，身穿重黄沙毂禅衣，近前便行肃揖之礼道：“都尉骑下郎官甄寻，诚祈娘娘万福千秋！”昭仪见其眉如翠羽，肤若白雪，齿似含贝，唇象薄月，心中不由隐隐一痛，脸颊飞红，忙别过脸去。