王莽正欲搀东朝安坐蒲团之上，忽听得北阙甲第钟声震耳，大磬山响。东朝闻听静街之声，便知道定有皇舆公府车马出巡，忙促众人疾步快走，说话间便有百十匹军马疾奔而来，见马上扛有“肃静”、“回避”、“丞相府”及“代天巡狩”的虎头牌子，于众人身旁策身而过。
众人见随后骑士手握长鞭“呼呼”乱扯，皆一哄而散，四处躲藏。王莽与吕焉就因护东朝躲避不及，被马上军卒一鞭子兜头扯来，二人登时皮开肉绽，鲜血淋漓。太皇太后回头见二人一个个污血满面，便忍不住顿杖破口大骂，孰料一时闭口不及，便被军马铁蹄扬起的冰渣溅的是一嘴一身。
俟乱马铁蹄“得得”过后，便见一长队各色的幡幢随风招展，节氅锦绮眼花缭乱，矛戟瓜铖及各色旗纛直戳苍天。稍顷又过来几匹玉马，四肢粗壮、张口长啸、昂首阔步地驮着一赤轮华盖的驷驾马车稳稳走来。只见车上王侯与驭者皆庄严跽坐，器宇轩昂，想必是丞相孔光无疑了。
今日孔光代天巡狩先帝辕陵，阵仗可谓盛况空前。驷驾刚过，便有属下长史、司直及掾属诸曹等三十余驾赤轮马车紧随其后。王莽见原碧将金爪儿面轻轻敷在自已脸颊伤口之上，忍不住再咧嘴咒上几语：“尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺！”
太皇太后见吕焉面上伤处并无大碍，便急催猛少府去周边雇上两驾辎车，也好早早脱离这是非之地。猛少府正欲趋太学门口寻上一寻，这时便见驰道之上，竟有五六驾随行的公车大摇大罢地斜插过来，见有司隶兵丁上前阻拦，便肆意策马横冲直撞。司隶属吏便命兵丁持槊拦截，最终双方直闹得剑拔弩张，人仰马翻。
“世风日下呀，这丞相府吏也敢大行驰道了。”太皇太后不禁喟然长叹道：“想当年，我儿孝成以太子身初居桂宫，某次元皇帝有事急于诏见，太子出得龙楼门，亦未敢跨绝驰道一步，一直到直城门楼方进得西苑。如今这肖小敢横越驰道，真的是大逆不道，礼崩乐坏，国将不国了！”
太皇太后说罢气极生恼，颤微微手持玉杖正欲起身，有长孙儿媳吕焉狐眉眼尖，便疾身趋前将东朝扶稳在蒲团之上，且以小拳均匀捶打在祖宗后背，小口娇嗤道：“这逆行犯上呀，自有那仪制法典予以规治。老祖宗呢，切莫动气伤了真身，只需远远静观一番，瞧看热闹也就罢了。”吕焉说罢，便用玉指轻点那驰道之上，又奶声奶气地宽慰道：“不信你看，那司隶鲍宣不就来了，已将那违逆的车马全部收没。这丞相代天巡狩哇，怕是要改期喽！”
“马宫呢？”太皇太后正翘首左顾右盼，光禄勋马宫闻听传唤便疾步上前，揖礼听宣。“你与天家素来亲近，依你之见，这丞相车队横闯驰道，孔光当受天家何等责罚？”马宫闻言翻了翻白眼，便无奈回禀道：“仆臣马宫不敢妄言，若非要臣说，臣便斗胆做个预判:事关鲍宣，陛下定然对人而不对事，白亦是黑，黑亦是黑。此番不但不训斥丞相，反之，怕是鲍宣难躲这无妄之虞了。”
大伙见马宫语出惊人，一个个不由得面面相觑，惊恐不安。生怕这光禄勋一言成谶，县官御下倒行逆施，黑白不分，法制崩坏，国力何强？国法不彰，民心何聚？几人最终便把期望的眼神抛向了东朝。
事关一手亲典的君王，马宫之言似有诋毁之嫌，再细思天家登阼伊始的是是非非，江山错付，万民倒悬，东朝心中犹如大刀剜心，便是在这实冻腊月九寒的天，额头仍滋滋冒出星星点点能映出影子的冷汗来。
妄言毕竟只是妄言，结论尚早，东朝自然不大相信。“这干吏秉公治法，还能治出个祸事来么？”太皇太后兀自斜瞟了马宫一眼，虽挟私泄愤，但心中无底，便茫茫然抬头仰望着青天，喃喃自语道：“指鹿为马，颠倒黑白，和儿尚不是那祸国之人。非是因病体起了拐念，莫说是昭仪嗷嗷待产，尚有那支藩的中山、淮阳二王皆可承祚，也不致后继无人罢。”
王莽听闻东朝言语间有护短之意，便也不再禀明某事来龙。昨夜鲍宣曾私访过府，谈及内外朝廷诸多异事，铮铮铁骨也感知不寒而栗。鲍宣掐指细数陛下登祚伊始这五年，犯颜直谏的三公九卿遭黜赐死者达三十六人，为大汉开国之最。天家一直为一己之私而倒行逆施，陷害忠良，无不令人瑟瑟胆寒。末了鲍宣向王莽讨破解之法，王莽只颓然回了一句：“当效子夏，无为而治。”
且说鲍宣将犯禁的丞相府诸曹掾吏及辇父共一十八人，五花大绑拘到了司隶府内，便吩咐假佐详加盘问，自已便反手回了閤门。
还未及元日，夫人少君便早早祭上了太一真神。鲍宣耳边犹有阴风森森的鼓点零零碎碎，眼前一匹匹九幽玄马仰天长啸，驰道上魍魉的青面尤为瘆人，还有那铁蹄扬起的一个个飞旋的、暗黑的冰花，一直开到了阴幽荼蘼。
少君见鲍宣一脸铁青之色，不禁一阵讶然，便赶忙挽起短裳衣袖，于庖间用小盂取些温水，又故作平静道：“郎君今日神情萎靡，皆因昨夜私会静园夜半方归。署内若无闲杂事役，沐浴一番便歇了吧。”随手扯过一素麻布帕与夫君净面。
鲍宣眼见夫人默不作声地摘掉自已头上的法冠，又脱去具服换上燕装，然思绪却早已飞出了司隶官署，落在了气势磅礴的温室殿里。
丞相孔光承宣于宣室以北进入温室殿内，但见椒墙遍饰壁毯，雍容华贵。一丈毯，丝千两，羊毛捻纱，择茧缫丝清水煮，拣丝练线红蓝染，真的是滴滴血泪，极尽奢华。金砖上铺就厚软没膝的西域毛毯，孔光正欲小心翼翼踏足其上，竟见没过足面便赶忙缩回，真的是彩丝茸茸香拂拂，线软花虚不肥物，美人踏上歌舞来，罗袜绣屐随步没。抬头看，雁羽织就的鸿羽帐，美玉摇铃响叮当；往里行，八梁玉冠撞北墙，以手摸，方知翡翠屏风在身旁。
在美羽绫绢织就的金打扇下，皇帝刘欣惊见丞相孔光蹒跚而来，便疾身离案迎上前去，不料刚趋至玉阶之上便猝然倾倒，幸有御侍女官贴身相伴，方不致滚落于金墀之下。孔光见状不由鼻头一酸，双膝便没跪在毛毯之中嚎啕大哭起来，“陛下痿疾未愈，尚如此礼遇粪土臣子，我孔光何德何能，劳我天家悴累至斯？这叫老臣如何使得哇？”
刘欣复又跽坐宝榻之上，见孔光又是稽拜又是哭泣的，便忙着董贤下阶搀扶，又气若游丝道：“孔爱卿乃我朝儒学泰斗，大汉国宰，这哭哭啼啼的，成何体统！”说罢见孔光勉强止住涕泪，由董贤搀扶跪坐蒲团之上，方倾前和声询问道：“今丞相本出巡祖上辕陵，为何半途而归打道省中呢？”
孔光听罢皇帝询问忙躬身下拜，“粪土臣光回禀我皇陛下：只因元日迫在眉睫，皇城西市赶集置物者上自吏员，下至草野，比不可偻指算。有掾吏领六乘车马规避不及，引横跨御街驰道而触犯天条，又适逢司隶部鲍宣徒吏，沿街警巡不法，方被其索去收缴治罪。只怪愚臣驭下不羁，汗颜无地，诚乞陛下按律究办，重重责罚，以儆效尤。”
董贤闻听此言早坐不住了，“这大儒鲍宣是愈发的不羁了，上辱天家，下唬众臣，如今连丞相也未能幸免！”董贤轻柔地嘟囔几语，却引来皇帝点头侧目，两眼里皆是赞许与赏识。