花不语，宫阙依在，墨染芳华。夏末的鸣蝉在慵懒中溜走，挣脱老鸹的追踪纠缠，流出的挽歌随那晶莹的银翅一路掠去。它惊叫一番，便翻转了一个季节，凉风瑟瑟，黄叶悠悠，溜溜儿涡旋，缓缓着地，连谢幕的姿势都富有诗意。
傅皇后望着眼前的一切，这飞阁之上，目光所及，都觉得超乎异常的眷恋和亲切。那鸣蝉被老鸹叼走的瞬间，她鼻子一酸便红了眼睛，这何尝不是伶仃人家的哀哀缩影呢？潺潺纡洄，落花流逝，至热是夏，却心若镂冰。俯看足上那一对金缝玉嵌的凤头双履，不敢想像，明日还能否穿在脚上！
拂晓时赵太后曾传过话来，言说今日大敛之前，何武、公孙禄二位将军必能于大汾与卢龙塞快马赶回。傅皇后正在轩阁翘首观望，就听得黄门丞趋前禀报，说二将军已于阙门恭候多时了。
待前将军何武、后将军公孙禄二人一前一后上得复道，傅皇后便在紫房之内等候多时，见二人白帻白服重孝在身，就讶然试问道：“二位将军是刚进京还是自前殿来？”何武二人皆内披重甲外套成服，只行了一个军礼，遂低头曳袖拭泪道：“自是从前殿而来……”
傅皇后一听忙赐坐两厢，酒水斟上。见将军如同亲人面，惹得双眉一拧，眼圈一红，就悲慽慽痛哭流涕道：“二位将军有所不知，天家崩殂迅急，西宫祸起萧墙……先有那卫尉王崇违抗懿诏，在东阙斩杀了成阳侯赵?；又有东朝逼死董贤，夫妇横死，如今连尸首都杳无所踪。文武公卿皆骑墙两用，余等金紫已尽归东宫了……”诉罢已是泣不成声。
何武闻听皇后受屈，便气急生恼，执剑铮铮。公孙禄见此情忙拂他手臂，且向皇后揖礼劝慰道：“后将军臣禄诚启皇后娘娘：此番我等回朝服丧，定随娘娘马头是瞻！成阳侯本就戴罪之身，驰荡放纵；董公更甚，身在其位，不谋其政，万宠一身而不知进退。这二人，一只老鼠坏锅汤，弃之也罢！望之弥殷，失之弥切呀！”
傅皇后拎巾拭了把泪，回头又着内侍调茶漱口，末了躬身自省道：“也是哀家平日的错，怠慢了那些金紫将军。既如此，二将军为避羑里之难，也便逝水东去罢！”何武二人异口同呼：“娘娘——”“当今之势，以弱毙强！将军无忧我自无忧，也算为诸宫后主寻了条活路……”
何武听罢忙伏拜于地，嘤嘤泣诉道：“大位之争乃仇雠滥觞，万万不可行妇人之仁！中山王虽为东宫倚重，然其年幼无知，又体弱多病，不足虑也！淮阳王身为四服宗亲，体貌伟岸，文韬武略，可得四方来朝之势。然东朝苦尽皇帝母族，犹惊弓之鸟。娘娘若举，则互为倚仗！”
“老将军之言句句在理，我与北宫自会主旨。”傅皇后说罢举卮啖饮，放下杯卮又喃喃私语道：“听闻少府卿治下传言，大敛后举可大司马。这大司马印绶花落谁家，承祧大位便呼之欲出了……”
“哎——只怕是又忘了覆车之戒罢！”何武长叹一声道：“往时惠帝、昭帝之世，外戚吕氏、霍氏、上官氏持权不法，几近倾危我大汉社稷。后孝成帝、大行皇帝接连两代比世无嗣，愚臣之见，应甄选那持重臣子来辅佐幼主，不宜再令王氏外戚执掌大权了。亲疏交错，方是为国之计哇！”二人听罢皆点头称是。
浅秋的风，裹挟了几分夏之余韵，在匆忙的缟素中恣意穿行。赤墀无语，落花无情，水中莲蓬，被风吟成了一首五言绝句的样子。
有太卜令将皇帝大敛吉时圈定，典丧令王莽便命宗亲百官在大殿哭临。自前殿省中至宣室殿前，文武百官似白蚁行雨，一个个俱着白单衣、免冠白帻，王公诸侯又加披衰绖重孝，一行行面目凝重地趋步重行……大鸿胪设九宾在殿外传哭，一时间殿内殿外嘈杂一片，蛙鼓蝉鸣……
哀乐再起，有谒者引两千石以上文武百官入殿吊祭，王莽便在陛前挺胸高呼：“跪——三叩首——”文武百官势若潮起潮落，一浪浪拍伏在金砖之上，人人涕泗横流，个个鬼哭神愁。
临礼已毕，有明堂丞率有司搭成大敛丧棚。大敛设于宣室殿丹墀东阶之上，有素麻围幔，白幕罩顶。听典丧令王莽宣喝吉时已到，方有十二名东园武士抬棺上墀，入得奠棚。随之大行皇帝入棺起灵，由六名金紫将军及四校尉扣手托出，至棺前孝子贤孙们赶忙哭踊上前，撕扯不休……
哀乐四起，王莽领大司徒孔光与大司空彭宣俯身趋于梓宫两戗，与执事祝人、御府令等揖礼互敬，方将黄绵、缇缯一一抚平，又把各色珠宝及珪璋诸物依礼小心放置在梓棺各处。随之由东园武士携金斧欲要盖棺，便见那宗亲众臣，哀恸几绝地擗踊上前不予斧定……
大敛奠后已临昼馔，宗亲百官及郎官内侍综上千人，又簇拥着将大行皇帝的滇楸梓宫，一步步移到清凉殿，于两楹梁间作停灵殡宫后，一个个瘁累至极，就蹲卧在省庐各处兀自挖饭进食起来。
昼馔过后，太皇太后诏公卿在前殿商议大朝之事。王莽身为典丧令官，却无实职，见公卿诸人都具官服悉数前去，便找了一身还算体面的常服穿戴齐整，外挂斩衰就踽踽随行。
众公卿自内朝沿前殿环廊，绕到殿前墀台之上，便依文武具服分列两行。王莽身着常服伫在那里，正不知如何站位时，便被孔光一把拽过，将王莽引向了西列首位。
鼓磬山响，殿门洞开，但见东朝在赵太后及傅皇后的搀扶下上得金墀。太常卿丙昌就在玉阶前奉宣高喝：“吉时到，太皇太后临朝——”便见文武百官忙闻“趋”进殿，伏地稽首“嵩呼万岁”！有中谒者引东朝及儿媳赵太后、孙媳傅皇后升御座，降玉帘。钟鼓之声骤停，掌礼郎于墀侧礼请平身，文武百官方依秩俸大小跽坐两厢。
也是于几年前，也是踡于这御座之上，太皇太后亲将大汉的九重玺宝，由大司马王莽郑重交与明光宫过继太子——刘欣之手。然日月如梭，时光如欺，短短六年，新帝便猝然撒手人寰，阖目长眠在那幽冥异域……斯人已乘黄鹤去，笑貌依存花不语。白发妪送黑发首，此恨杳杳绝无期……
东朝颤巍巍抬目前探，但见那富丽堂皇的金銮池内，四列臣子皆白帻白衣，举孝扑地，心中不禁好一阵苍凉。东朝遂鼻头一酸，拎巾拭泪道：“杖国之年，重染亲痛。老而无夫谓之寡，老而无子谓之独哇！一生倥偬，半世伶俜，身无绕膝之幸，难聚儿孙之福……今以耄耋之年匍前朝，形销骨立这庙堂之上，一身清冷，与那晚秋的寒蝉有何异同？呜呼……”诉罢已是涕泪俱下，泣不成声。
众大臣见状哀戚一片，都掩面嘤嘤抽泣道：“陛下节哀——”东朝又侧身与皇后倾诉：“一后宫行将就木之人，本颐养天年，却于这炉火之上苟延残喘……”说罢挥帕拭尽面上的泪痕，凤眸一拧，只见那干瘪的老唇又抖动几下，方嗫嚅道：“何谓陛下？五帝精生，河雒著名，国不可一日无君哇！然承祧新君授玺礼事，故事皆由三公大司马亲传。今司马一职挂印多时，诸位卿家，有谁举可大司马者？尽可荐来！”
众所周知，新皇登基，大司马位都是倚重臣子，上教新君，下驭万民，金衣玉馔，独享殊荣。金殿内一时交头接耳，蜂声四起。
东朝瞥见儿媳赵飞燕神精机敏，欲言又止，就侧身嗔目问上一句：“北宫可有未尽之言？”赵太后一听东朝发问，忙灵眸一收，喜笑盈盈道：“母后如是说，倒趁得儿臣唐突了。三公之首，自是那武班里心性耿直、德高望重之人了。只怕母后早有安置，故托儿媳之口道出而已。”