马宫听了不以为然，便伙同王崇奉笏陛前引经据典道：“赏罚不明，百事不成；赏罚若明，四方可行。君侯以贤德昭天下，莫忘了小功不赏，大功难立哇！”王莽听了复揖当前，且斩钉截铁道：“百姓不足，万难受命，伏惟我天下母灵龟明鉴！”
江山易改，禀性难移，王莽的性子素来如此，若今日受下这釆邑封地，贤德公之誉就徒有虚空了。太皇太后心知肚明，多说无益，就扬袂朗声宣告道：“明公自期百姓家给，朕便随你。新都封邑先加数倍，直至百姓丰衣足食，再由司徒、司空报上封可。”
王莽依旧岿然不动，“封邑倍给，万难领受，非是愚臣有悖圣意，皇室力单，冤事未平，如此恩赐受之有愧！”太皇太后又倾前问他：“何为力单，何为未平？你且当堂道个明白！”王莽听了洪声奏道：“建平三年，故东平王刘云冤狱案，息夫躬、孙宠、宋弘三人联手诬陷东平王造反，王后被人屈打成招，身首两分，冤沉地下，子孙流离。我新朝自当沉冤昭雪，宜立东平王太子开明为王，故东平思王孙成都为中山王，奉孝王后。另，今皇家凋敝，天子孤寂，亟应扩充皇室亲族，宜封宣皇帝耳孙信等三十六人皆为列侯，以广继嗣。”
王莽奏议切中时弊：幼帝孤寡，社稷难安，三服之内察无血亲，若皇室一枝再无扩容，只怕是三七之厄躲无可躲，一谶成真了。文武百官皆出班附议，东朝也不由感念落泪道：“东平王冤事牵涉甚广，盖有东平王后谒、国舅伍宏，还有我那不成器的安成弟媳放，一个个皆弃于东市，冤魂无归哇……”诉罢已是满面潸潸，声嘶力竭了。
众臣不忍东朝恸哭，便哀求务要保重凤体，自己却哭得一塌糊涂。东朝见幼帝也跟着啜泣，尤怕孙儿担惊受怕，就遮袖拭泪哑喝道：“这便准了明公奏请，交尚书仆射拟事吧！如今有了四辅臣子，朕方知这浑身瘁累，也该享享清福了……”东朝玉言刚滚落一地，便有太常扬袂宣道：“众卿平身——”
文武百官听宣入班，竟见刘歆仍跪殿中，且扬笏朗声启禀道：“光禄大夫臣秀谨奏皇帝、太皇太后：往者官吏以资功、考绩，依次迁至二千石，及州部所举茂材、优等吏员多不称职，宜用前皆见安汉公。尚有太后春秋已高，除掌公侯封赏赐爵，不宜再亲省国朝小事……”
东朝听了刘歆的话，就面如红枣喜笑道：“知我心者，唯颖叔耳！朕便允准爱卿所言，借此常朝宣发口诏——”太常卿听了忙跪地宣道：“太皇太后口诏，众卿跪听！”文武百官皆伏拜一地。“自今日始，唯封侯赐爵上报东宫，朝廷诸事皆由安汉公与四辅平决。州牧、二千石及茂材新吏初来奏事者，辄引前殿对状明公，考履问新，以察其称职与否也……”
时入上巳，春木已弱，夏火初起，适逢由春至夏，由少阳至太阳的交汇之即，京兆尹薛修便布告京城属地的少男少女，齐聚潏、渭两河祓禊畔浴。
渭水经北，潏水绕南。因四子王临婚期迫近，兄长王宇便代弟牵头，在安门之外的潏水河畔，包下了外廓声名最响的近水酒肆——靖水舍。上巳濯足，万人空巷，于此瞰看河中妙龄男逐女笑，人欢马叫，确也是个绝佳的位置。
缘于静园早有内定，王临的婚事一切从简，喜宴请帖也逐发到高朋各府。朝中同僚得此讯息，也都陆续备下了各色重礼，祈盼能在静园婚宴上有一席之地，便是光宗耀祖红了门楣。然吉日愈近，一个个翘首盼来的，却是风平浪静杳无音讯，连个水花儿都没激起。一个个慌了手脚四散打听，缘是收到请帖的皆朝中老人，统共算来不足一堂，且在帖中早有声明，贺贽千钱以上者谢绝入内。
新郎王临倒无龃语，初来长安时日不多，也就与幼帝箕子、公子刘棻算个玩伴。兄长王宇就坐不住了，便瞒着父母在城南河畔，包下了名苑酒肆诚邀亲友，以填塞诸君的悠悠众口。
三月初三朝食刚过，王宇就与王临王光乘高头大马，率几随从出了家门。到安门又过吊桥，眼前便见舟汊纵横，街坊四出。从北至南踏过石桥，就有人马商贩咻咻嚷嚷，青男红女眉来眼去。三人顺河向东沿青石板巷，来到尽头的一处临水飞地，便是酒肆靖水舍了。抬眼见舍楼廊檐崩张，高爽通透，又在东北角处悬一飞阁，俯临南潏，河畔弄景一览无余。
至日上三杆，就见王宇恩师吴章、内兄吕宽、乐昌侯王安及右扶风功曹申屠刚，各自下了车驾。待贽礼抬上，相揖寒暄，十数人方摘剑脱履入阁中叙话。瞰见河畔云淡风轻，万物吐翠，蛩音不响，春帷乍揭，廊台之上空空荡荡，眼下的春水亦平静无波。
刘愔与刘棻到靖水舍苑便下了辎车，有王光前引上得环廊，见北廊尽头有一头戴金玉宝冠、身着广袖青襕的少年，一手卷起他宽大的袖袂，露出来一截藕白的胳膊，正斜着腰子猫着眼，向河里狠掷了一块残瓦。瓦片穿过平静的水面，浮起落下，又浮起落下……
听得身后有“格格”笑声，王临迅疾折过身来，见是宜妻王愔，遂一脸坏笑嗔怪道：“你们兄姊屁股真沉，都老牛倒沫了这方才来。”刘愔一听也不惯着，“就凭你家那二百的聘金，还不够牲口吃料的钱呢！牲口自然生气了，就一路磨蹭，不愿前来！”
王临听了满脸羞臊，就别过脸去回怼道：“这话我就不爱听了！我家贫穷，你家富贵，倒是为夫攀附与你，两厢大相不合呗！”刘愔一听倒是乐了，“你叔翁王舜年前纳吉，说什么应应合世，终成种玉之缘。两愿之象，必主易成云云。不是合与不合，你回头问问，家里是否窝着一坨成了精的老鳖一？”
三人说笑着去了阁间，见当朝国舅卫保、卫玄，大司农孙宝及敬武公主继子薛况，还有南郡太守辛伯及水衡都尉辛茂等前来致禧，遂领了刘愔二人揖礼答谢。卫保兄弟还揖一礼道：“你等皆为天家近臣，又互为至亲，我卫保卫玄敢不奉贺？”
王宇听了朗声笑答：“国舅过谦。陛下至亲，必置明堂，我等还要望您项背呢！”卫保听罢拧眉叹道：“得长公子抬爱，此次进京乃锦衣夜行，若传与东宫怪罪下来，只怕你我没打着黄鼠狼，反惹了一身的骚。”王临听了错愕道：“国舅未曾与天家碰面？诸位稍等，我这去邀陛下前来……”卫保赶忙摆手拦道：“此番只为致贺而来，陛下得知，思母更甚，莫要再染了池鱼之殃！”几人这才入了筵席。
宴席开后有歌舞助兴，但见幕后灯火明灭，异彩纷呈。前有绝壁奇峰的华山，山上长满神木灵草、累累硕果；岭上有仙家吟唱，豹、熊伴舞，白虎弹瑟，苍龙吹篪；坐而高歌者是娥皇与女英，玉音甜美，委婉动听……
待酒过三巡，佳肴尝遍，国舅卫保就红光满面地边嚼边问：“此为何剧，如此震撼？”却见薛况失声笑答：“宫中巨舞《总会仙倡》。二位国舅鹏程万里，经年游走于中山王宫，这有何异？只不过是盘下酒小菜！”卫保听了“呵呵”抱拳：“居国弱小，未曾听闻，诸位见笑了。”薛况听了“嘿嘿”一乐，又亲手上前斟满几杯，一一恭谨奉上道：“跋山涉水仆仆风尘，进京不易不妨长住，我公主府邸闲居百所，也好与国舅促膝长谈。”
哪知卫保听了这话，许是中酒有了醉意，眼圈一红便哼啼起来，且一把鼻涕一把泪道：“非是在下感慨落泪，自从箕儿入京登阼，至今已有半个春秋。姊姊夜夜是思儿心切，已长卧病床，高烧不退，惜乎奄奄一息矣……”诉罢也不顾残汁流离，便伏于案台抽噎起来。
席间众人都惊惶莫名，却见卫玄小跑过来，附他耳边呵斥道：“此是喜宴，怎可哭泣？醉了便扶你到隔间歇会，切莫把家丑扬到京里。”卫保一听忙挣出宽袖，急急沾拭一番涕泪，忙群揖一礼致谦道：“卫保失仪，望诸君见谅！”
王宇遂摒去左右陪侍，又抚他手掌劝慰道：“卫兄倒是多虑了，你我兄弟情同手足，披心相付，熟不拘礼。此番二位前来京师，非是一杯喜酒可言。常常听闻四弟谈起，陛下日日挂念母亲，日有所思，夜不成寐。愚弟不才，今借四弟水酒一杯，诚邀诸君畅所欲言，以襄助王母顺利归京。他日若由国舅辅佐，母子常伴，也算成就了一段佳话。”
恩师吴章见话已挑明，也就不再藏着掖着，手持漆卮仰脖尽饮，又扯嗓门哑喝道：“乃翁之贤德广布天下，然心气太盛，又有东朝及重臣崇信，非是你我所能劝谏。今日借此稍做分工，我与你内兄吕宽广布谶语，薛况与公主多献殷勤，大司农及申功曹在大朝之上广交金紫，王宇再与太后多生耳语。耳风虽小，日久生沁，久则必生变！”
几人听了击节称赞……但见前台尚未谢幕，度曲未终，云遮雪飞，初有飘零，后遂霏霏，转而便有雷声滚滚，奇逢霹雳又闪电，滂沱暗呼天威……