在西部，赶夜路是一件十分危险的事情，因为有很多肉食性的夜行生物会在夜深人静之时在郊外游荡，比如说美洲黑熊和爱达荷灰狼群，还有那些生活在黄石附近的灰熊，它们虽然通常不会主动袭击人类，但是谁也说不准会不会碰到“少数情况”——也许它今天过得不顺，那它很有可能会袭击自己见到的所有活物。
除了最常见的狼和熊，最要命的当属美洲狮（又称山狮），它们的足迹遍布整个爱达荷州，前些年甚至会闯进农场主的农场里大肆屠宰生活在草场上的牛群。它们有时会成群结队的行动，也许一个出色的猎人可以对付一只甚至两只，但再厉害的人也没办法对付一支经验丰富，行动迅捷的狩猎小队，所以最理智的行为就是能躲远点儿躲远点儿。
不过野生动物并不是最大的威胁。
对于人这种高等动物而言，最大的威胁往往是同类。
之前也提到过，有很多在南方受到当局追捕的罪犯会逃到北方避祸，这些烂人臭味相投，往往会聚集在一起，组建一个该死的匪帮，再冠以一个该死的名字，继续做那些该死的事情——白天人多眼杂，如果匪帮的整体实力一般，他们会尽量避开白天选择在夜晚活动：偷牛偷羊，洗劫农场，攻击矿洞，拦路抢劫……
如果赶夜路时不幸撞见他们，只会发生两种结果，要么全身的财物被洗劫一空，要么被他们杀掉之后全身的财物被洗劫一空。无论是哪种结果都很糟糕，也都应该尽力避免。
综上，可以得出一个十分清晰的结论，那就是如果不是迫不得已，不要，也不应该在西部赶夜路。
所以昨晚，马修在镇子上办完“正事”之后，并没有直接赶路回农场，而是在镇子上的旅馆将就了一个晚上，第二天一早才准备动身。
结果刚收拾好东西，就有人来叩门。
“是谁？”马修几乎是条件反射般地去摸枪套里的左轮手枪。
“德莱尼先生，我是前台。”
马修认出了前台的声音，于是将左轮手枪插回枪套，走到门前：“找我有什么事？”
“有关您的马，德莱尼先生。”
一听事关自己的爱马，马修立刻打开了大门，准备问上一句“我的马怎么了？”
结果话刚到嘴边就被他咽了下去。
因为他刚一开门，就看到两个黑黢黢的枪口不偏不倚地指向他。
来者不是别人，正是不久之前才刚刚走马上任的大清泉镇的治安官金·约翰逊。
他头戴米白色的牛仔帽，身着蓝色条纹衬衫及浅棕色皮夹克，黑色的长筒靴将棕色长裤的末端牢牢包裹进去，固定在前胸的警长徽章则表明了他的官方身份。
他身旁的警员和他的穿着相仿，只不过别在前胸的徽章图案不太一样，只是一个普通警员的徽章罢了。
“约翰逊警长，见到你很高兴。不过我有个小小疑问，难道说东部有见面用枪打招呼的传统吗？”
如果头顶一把枪，马修可能还会考虑反抗一下，可现在是两把，对手还是这个镇子上的警长，那他就不能轻举妄动了。因为无论反抗成不成功，都会招来麻烦——当然，如果他知道警长的来意，那就另当别论了。
“别装傻，马修，你知道我是为什么来的。”约翰逊绷着一张臭脸，就好像马修欠了他好几百万美刀拖着不还一样。
“哦！”马修笑了，“看来你找到偷我家牛的混蛋了。”
马修不蠢，他很聪明，他在看到约翰逊的一瞬间就明白他是为什么来的。
——显然，他是为了昨天晚上的牛仔来的。
马修把那个混账活活吊死在树上了，而这位“伟大的警长”就是为了那个混账来的，重视“法律与秩序”的他显然不会对马修的行为拍手叫好。
大清泉镇周边的土地发生的罪案都应该由他这个警长来处置，有人被吊死了，他当然要出面。更何况昨天晚上酒馆里有那么多人看到正是马修把那个牛仔拖出了酒馆，现在牛仔死了，嫌疑最大的自然也是马修。
这些马修心里都清楚，那他为什么还要装傻呢？
因为他就是有意要恶心这个约翰逊警长。
皇冠农场的牛群被匪帮偷走后，这个初来乍到的约翰逊完全没有任何行动，反而一直推脱说镇子里的事情很多，没有多余的警力去追捕匪帮。
明眼人都能看出来，新官上任三把火，这位警长是想给农场主们一个教训，好巩固自己的话语权。
可要知道，现如今州境内匪帮肆虐，可不止德莱尼家的农场被偷牛贼光顾过，其它农场也发生了类似的事情。新任警长的懦弱和不作为引发了农场主们的集体不满，于是他们罕见地放下了彼此之间的纠纷和矛盾，由州境内最大的农场主老柯林特抽头，大家一致决定要给这个菜鸟警长上上眼药。
而这个计划的执行者就是马修。
没错，马修之所以要杀了那个牛仔，除了泄愤报仇以外，也是为了给这个从东部来的警长一个深刻的教训。
——这片土地上没有所谓的“文明”，如果你不出面解决问题，我们就会亲自动手解决问题。
而这种情况正好也是约翰逊想要极力避免的。
东部出身的他上过学，很懂法律，也信奉法律，他最看不惯的就是西部“私刑正义”，看不惯农场主们的恣意跋扈，他希望自己的到来能够改善西部的风气。
显然，他想简单了。
在这片无神之地上，人们普遍认为警长就不应该是法律的践行者，而是传统秩序的维护者，而所谓的传统秩序，就是老西部的精神，而老西部精神的根基，就是那些农场主和手下的牛仔。
“马修，你杀了人。”面对马修的嘲讽，约翰逊耐着自己的性子说出他的罪过，“你把一名牛仔活活吊死在树上了，我是来抓捕你的。”
“放屁。”马修立刻收敛了笑容，“我怎么不知道我杀人了？”
“整个酒馆的人都看见了，马修，你抵赖也没用。”约翰逊皱眉，又抬了抬枪管，“你是个男人，最起码得敢作敢当吧？老柯林特不会没有教过你这个道理吧？”
马修偏偏不领他的情：“你才不是男人！明知这事儿不是我干的，还把罪名扣在我的头上，你这个警长是怎么当的？”
说完，还挑衅般地用手指弹了一下约翰逊胸前的警徽。
约翰逊身旁的警员看不下去了，立刻冲了上来，准备给马修一个“难忘的教训”。
然而这正是马修的意图所在，警员一冲上来，马修就一把抓住了他的胳膊，伸腿将他绊倒在地，同时卸下他手中的左轮手枪。
下一秒，约翰逊的枪管顶在了他的头上。
“你给我老实点儿！”
“开枪啊。杀了我。”马修就是算准了约翰逊不敢开枪才敢这么做，换做是原来的那个警长，他也不会采取这样的过激行为，“但是有一点你得知道，如果我死在你的手里，我父亲会带人来追杀你的，不只是你，还有你的妻子，还有你的女儿，他们全都会给我陪葬，而等我们在地狱相见，我会再杀他们一次，我就守在地狱门口等你们一家人下来，应该不用太长时间的……”
“哦，还有我手底下的这个可怜警员，他只是一个普通人，当警察只是为了养家糊口赚钱，他不像你一样心怀远大志向，整天幻想着净化西部什么的，如果没有你，我们或许还能成为好朋友。但是他现在因为你被卷入了纷争，如果你对我不客气，我也会对他不客气，那他就太可怜了。”说着说着，马修就乐了出来，表情狰狞，犹如恶魔，“你知道我做的出来这种事的，对吧？你真的想要把我们之间的战争扩散到其他无辜的人身上吗？”
马修给出的回应大大超出了约翰逊的预料。
他原本以为这个孩子会在枪管之下老老实实的，可是他好像完全不怕死。
不对，不仅仅是“不怕死”。
约翰逊甚至能从他的眼中读出对死亡的渴望！
——疯子！
约翰逊心想。