1801年1月1日，黄昏，意大利西西里岛巴勒莫。
从山下的一座教堂里走出来一个人。此人中等身材，头两侧约略卷起的金发在夕阳的余晖照射下，闪烁着点点金光。
上山之路是一条缓曲的石阶，这五十多岁的中年男子拾级而上，走的缓慢而坚定。
他身穿长长的神父长袍，将双手罩于袖中。两腮深陷，皱纹密布，使他的意大利式坚挺而修长的鼻子更显突出。
神父朱塞普·皮亚齐，正前往山顶那座巴勒莫国家天文台。
身为巴勒莫学院数学教授的皮亚齐也是一位著名的天文学家，巴勒莫天文台就是在皮亚齐的组织领导下建成的国家天文台，他同时担任天文台的台长，负责恒星的观测与研究工作。
同著名的英国天文学家赫歇尔和德国著名数学家高斯是好友的皮亚齐，早已名满欧洲。直到此时，他的一生中已在星图上标记了7646颗恒星！名副其实的“恒星大师”。
巨大的白色圆顶天文台坐落在山峰之巅，此时夕阳正从侧方照来，走入侧影中的皮亚齐，停住了脚步，面向山下的港湾。
夕照下美丽的西西里岛景色，天文学家早已司空见惯了，然而以往心如止水的他，今天的心中却似乎有一丝波澜在涌动。
夕阳照映下的海面波光粼粼，无数闪烁的光点在波浪上欢动跳跃。。。让他与星空中的恒星联系了起来，刻在他心中的那些个恒星，似乎随波光舞动起来。
难以遏止的思绪向他汹涌袭来，耗尽一生心血所标记的那些恒星其实和那无数的波光一样仅是浩荡大海的水滴而已，繁星若尘，自己不也是那尘土一般，是如此的渺小？今天他的这种感觉是如此的强烈，渐渐的连呼吸都有点困难了。为摆脱这重重的压迫感，皮亚齐教授猛的转过身去，面向天文台的白色圆墙，深深的呼吸了几下。