张一诚他并不住在尚水村，而是住在南阳县附近的长风渡口，所以喝完腊八粥便和他们分手回家了。卫祯明和张小七则是加快了脚步往村里赶，不多时至村口大树下暗色逐渐笼罩天际，分别之时张小七邀请卫祯明明天来家里吃兔肉火锅，卫祯明没在寒冬腊月吃过自制的兔肉火锅，心里只觉得新奇，又感谢张小七一家的帮助，当即答应了。
到家时天色已晚，一轮弦月孤孤单单挂在树梢，初八为上弦月，弦上处平直如绳，远远望去，兀得有一种莫名的悲伤浮上心头，寥寥天地间，只有自己的影子一步一步踏在青石板的路面，清冷之极。
卫祯明摸出钥匙打开院门，门扭吱呀呀一声响，胧陇月光洒了一院清辉，这时，耳畔忽听得鹅咕嘎嘎一叫，仿佛听到了开门声在迎接晚归的主人，随即鸡也叫，驴也叫，叫得家里冷清尽除顿时热闹起来。
卫祯明便笑了，点上蜡烛举着蜡烛灯台，跑去畜牲棚挨个去看过它们，摸了摸小毛驴和大鹅的脑袋，又给小鸡们添上一勺饲料。
“你们在想我，对么？”卫祯明笑着问它们，可惜没有听到回答，但是卫祯明点了点头，就好像知道了答案。
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”恍恍惚惚腊八节的尾声到了，卫祯明卧在床榻上望着窗外嘴里念着从小听的谚语，今天吃了福佑寺的腊八粥也算应了个景。随即他翻了个身又想，二十四小年，二十五祭灶神，二十六割年肉，二十七父亲会回来么，二十八备年货，二十九......对了，还有腊八蒜。他猛地坐起来，这时候才想起来腊八节要腌腊八蒜来的。不过，这么晚多讲究是用不上了，赶忙到厨房剥了三头蒜，洗干净擦干净，直接扔进了装醋的陶瓷瓶里。
“老天爷啊，我可不是故意忘了的，今天实在是太忙了，求你保佑今年的腊八蒜一定变绿！”口中不断念着，卫祯明还煞有其事地双手合十对着醋瓶拜了下。
映着腊八蒜的彩头，等到过年时饺子蘸醋就着绿如翡翠的蒜，那真是别有一番趣味。
临睡觉之前他顺便撩开火炉子旁边的笼布，看了一眼正在发芽的绿豆，伸出食指比了比长度，白嫩的豆芽已经伸长了半指长，长势喜人，不枉费他这许久的辛劳，明天去张小七家吃兔肉火锅可以端过去一份当份小菜。
第二天半中午，卫祯明带着一小筐绿豆芽，敲响了张小七家的院门。张小七家是村子里独一份的气派，房檐挑得要飞起来似的，赤色的大门，镶着神兽的铜饰，连那点铜锈绿都显得阔气起来，门口一丈远的距离都用青砖铺成了路，与其他院落隔开了差距。
开门的是张悦书小同学，许是新年将近，小孩子的穿着都往红火处打扮，张悦书昨天扎着红头绳，今天则戴了一顶赤色的虎头帽。
“卫哥哥，你可算来了，我爹都等你好久了。”
卫祯明跟着张悦书走进院里，张小七的娘子正在厨房忙活，见卫祯明已进来，赶忙解了围裙出来招呼卫祯明到上房屋坐坐。小七娘子是个长着鹅蛋脸的女子，眉毛刮得细细的，眉形是时下最流行的新月眉，又弯又细又长，笑起来颇为温婉。
“小七嫂子，这是我给添的菜，自己家发的绿豆芽。”
“谢谢卫小哥，这菜来的可真及时。”小七娘子接过了豆芽，面上十分高兴，“这绿豆芽可是好东西，用来吊个素高汤再合适不过了。”说完便拿着豆芽菜回到了厨房。
这时，张小七从屋里出来了，今天请人上门做客，他还特意穿了一件黛色的棉袍，棉袍长至膝盖以下，倒是中和了一下他自带的生杀戾气，显得温和多了，略微朝来人拱了一拱手，把卫祯明迎进了屋里。
待客的房屋里正中间摆着一张八仙桌，四把椅子四方摆齐，前后烧着两个火炉，炉上烧水正沸，四面窗户封得严实，房门也挂着极厚的门帘，防着好不容易才储存的那点热气跑走。
卫祯明坐定后，才细细打量起这房中各式摆设来，平常日用之物档次不低，关键墙角有一高弧美人瓶，瓶里竟插着几支松柏、竹叶、梅花，应了岁寒三友的景。迄今为止，整个尚水村他就去过三家，里正张水生家、邻居张全家的旧房和新房，一对比起来竟然全然不如张小七家雅致，怪不得有一把子力气供着张大宝读书。
“卫祯明，我姑且托大，叫你一声卫小哥，这一月来多谢你对大宝的教导。”张小七摸了摸张悦书的虎头帽，满目慈爱。
“小七哥说的哪里话，大宝聪明伶俐又肯上进，倒是我刚来尚水村，这些日子多亏大宝与我说道。”卫祯明笑着说道，饮下一杯茶。
“那这样，也有个不情之请。”
“但说无妨。”
“我等也是不成器的文盲之人，在读书一道也帮不了我儿什么，卫小哥若是不嫌弃不如收下大宝当个弟子罢了？”原来张小七和卫祯明共事一回，觉得此人人品正直率性，心中有沟壑，有大胸怀，大宝也愿意跟着学，所以才有了让张悦书拜师的念头。
卫祯明一听张小七这话心里就一咯噔，我啊，至如今一事无成，有什么可拜的，连连摇头。
“卫小哥是担心我们给您的束修么？”