贺副主任和带教师傅黄姗以及其他几位同事都沉默不语，因为他们以前也是这么过来的。
毕竟，呈现事实的前提不在于你是不是当事人，而在于你有没有说出事实的权力。
而在稀里糊涂间解决了问题的吕总，则再次提着大包小包的礼品来找向挽歌表示谢意，但此时的向挽歌正沉浸在稿子被驳的悲伤中，婉言谢绝了吕总。
一连数日，一种对社会、对职业的无力感和挫败感填满了向挽歌的内心。
“罢了，既然改变不了，我只能选择妥协。等毕业后努力考国务员去其他单位吧。”这一刻，向挽歌开始生出同其他同事一样的心态，不再将记者作为神圣的职业，而只是一个不能附加自己主观思想的文字工作者。
现在的他，没有说不的权力，他需要实习工作养活自己。
时光飞逝，一年时间条然而过，向挽歌除了外出采访写稿，就是每日按照净凡禅师的口诀勤练太极拳，偶尔也同陈彭等三人小聚饮酒，日子过的简单却充实。
年中时，向父有一次与镇上的牌友发生争执，两人在棋牌房中扭打起来，双双被带到了派出所。
在向父的连番电话轰炸下，向挽歌只得前往派出所为向父作保，哪知派出所办案民警得知向挽歌来了之后各个客气地以礼相待，最后甚至由其所长亲自把向挽歌父子一路送出。
民警和所长的态度让向挽歌一头雾水，不知所以。
但这可让向父沾着光威风了一把，回村之后自然又是一番鼓吹，直把向挽歌夸到天上。
其后半年，向挽歌前前后后又接到了不少于十通或亲戚或自称向父好友的求助电话，但向挽歌都找借口推掉了。
年前的最后一个月，年初报社按照梅县长要求刊发的石林村事件报道被省里评为当年度的新闻一等奖，让向挽歌心中重新泛起了一丝难以言喻的复杂情感。
大年夜这天，远在他国的苏藜没再发短信给向挽歌。
而向挽歌又来到了象岷山，一是心中希望能再次看见柳芊芊，二是希望能再见到净凡禅师和伯翁的对战切磋。
但很可惜，虽然他早早地就候在青云寺旁，却一直到凌晨三点，两者都没能碰见，心怀郁郁地失望而归。
新年过后一个月左右，向挽歌再次接到一个采访任务——前往l县最边缘的一座大山采访护林员。
这座大山名叫竹荼山，最高海拔1453米，山势连绵，罕有人迹，绿植以竹林为主，又以青衫、刺槐、香樟等树为次。
经过整整一天的舟车劳顿，向挽歌终于来到了竹荼山某个营林区。