第126章 七十二变之威
“丧事？”
李青云看了看眼前的麻衣村夫，一时有些语塞，半晌才说道：
“抱歉，不知道贵府上有丧事，老兄请节哀。请问灵堂在哪里？我们兄弟也去上一炷香。”
河中妖怪不知何时才能出现，也需要在霍家集等上好几天，李青云倒也不急在一时，而是准备先跟这里的乡民们搞好关系，得到他们的支持。
见他这么问，那村夫哭丧着脸，无精打采地往身后的道路上一指，说道：
“沿着路往前走，一直到河边就是了，不过你们去了之后不要多话，别影响了祭祀。”
李青云和房书安对视了一眼，都觉得村夫的态度有些奇怪，看来这里的丧事并不简单。
……
汴河之畔，灯火幽幽，如同暗中窥视的眼睛，散发出诡异的光芒。
霍家集的祠堂，是镇上最古老的一栋建筑，墙壁上爬满了青苔，门口的石狮子也早已斑驳不堪，张着嘴诉说着岁月的沧桑。
此刻，这里香火袅袅，淡蓝色的烟雾弥漫在空气中，即使在盛夏时节，依旧透着沉重的凉意。
两个童男童女跪在临时搭建的祭台上，瑟缩于一角，脸上满是无助与悲伤。
男孩儿大概只有八九岁，眼中噙着泪水，却不敢哭出声来。
女孩儿更小，可能只有四五岁，紧紧抓着男孩儿的衣角，浑身颤抖，一双水灵灵的大眼睛中充满了恐惧。
祭台之下，一个干瘪的长老半裸着身子，手持法器，口中念念有词，似乎在与神灵对话。
他的声音低沉而沙哑，带着一丝不安，似乎自己也不确定接下来要做的事，是否能真正保佑镇子平安。
在长老身后，一些年长的村民们随着诵念声默默点头，他们脸上的表情肃穆而虔诚，仿佛这种献祭是他们生活中不可或缺的一部分。
老村民们手中拿着各式各样的供品，有水果、糕点、还有纸钱，他们将这些供品依次摆放到祭台前的供桌上，动作缓慢而沉重，仿佛在完成一件极其神圣的事情。
祠堂外，更多的村民聚集在一起，脸上表情不一，有的默然，有的恐惧，还有的毫不掩饰自己的厌恶。
他们低声交谈，时不时向祭台上投去忧虑的目光。
一位老太婆紧握着手中的佛珠，嘴里不停地念叨着，眼中满是祈求的光芒：
“孙儿啊，莫要怪奶奶狠心，这都是天意。你救了镇上一千多口人，积下了大功德，下辈子一定投个好胎……”
更远处，一些年轻的村民们，虽然脸上没有露出反抗的神色，但眼中却燃烧着愤怒的火焰。
石头蛋是个一个十来岁的小后生，看不惯这种做法，低声对身旁的朋友说道：
“阿光，我们真的什么都不能做么？就这么看着这群老家伙们把牛娃和春献祭给河妖？”
那被唤作阿光的，也是个十七八岁的年轻人，他听见这话，咬了咬牙，沉声说道：
“有什么办法？保佑咱们的‘城隍’老爷都被河妖吃了，现在长老和那些老顽固们掌握着镇上的大权，在这节骨眼上谁敢反对他们？”
“可是万一河妖吃了祭品，又不肯离开怎么办？如果它要求每个月都送上一对童男童女，那谁能受得了？”
石头蛋的声音中带着一丝颤抖和愤怒。
阿光没有回答，他的心中同样充满了无奈和愤慨，抬头狠狠盯着祭台，只见上面的烛火摇曳不定，似乎也在为那些即将被献祭的孩子们哀悼。
汴河之水潺潺流动，在阳光下泛着寒光，仿佛是河妖的冷笑，嘲弄着凡人的无知与恐惧。
这个时候，所有人都在渴望着出现一位从天而降的大英雄，斩除河妖，打破这可怕的命运。
不多时，祭台之下，长老的咒语声渐渐低了下来，他的脸上露出一丝疲惫，但更多的是一种莫名的坚定。
他放下手中的法器，走到两个孩子面前，轻声说道：
“孩子们，你们的牺牲是为了整个镇子的平安，不要害怕，神灵会指引你们来世的路，保佑你们获得福报……”
男孩儿牛娃抬起头，眼中闪烁着泪光，声音细若蚊蝇：
“长老爷爷，我真的会被神灵保佑么？我不想死，我想和奶奶在一起……”
长老浑浊的眼中的怜悯一闪而逝，旋即恢复了严肃的神情，点了点头：
“会的，虽然你见不到奶奶了，但来世你会去到好人家，顿顿有肉吃，天天有新衣。”
女孩儿春紧紧抓住牛娃的手，颤抖着说道：
“我怕，我想回家……”
长老叹了口气，将她单手抱了起来，用另一只手牵住牛娃，缓缓向着河边走去。
村民们见状，纷纷跪在地上，双手合十，开始虔诚地祈福。
青年阿光和石头蛋虽然不情愿，但也只能跟着跪下，心中却充满了不甘。
众人的祈祷声在空中回荡，很快河水异常地波动起来，仿佛有某种神秘的力量开始回应他们。
见到这种情景，即使是阿光等人，也不由得心生敬畏，将抬起的头颅深深地埋了下去。
长老的目光更加坚定，迈开大步，带着两个孩子朝河中踏去……
“停下！”
正在此时，一声暴喝响彻云霄，惊得村民们纷纷抬头。
只见一个高大的年轻人，身着玄色长衫，腰悬佩刀，正站在路口，充满了威严，仿佛与这片土地格格不入。
长老也被震耳欲聋的喊声惊得愣了一下，随即回过神来，眉头紧皱，厉声说道：
“休要喧哗！这里正在举行祭祀神灵的仪式，不得撒野！若是惹怒了河神，你没有好下场！”
来人正是李青云，他耳力奇佳，离着老远便听到了这里发生的一切，索性弃了马匹，施展轻功直接冲了过来。
见到这愚昧的献祭仪式，他心中大怒，骂道：
“荒谬！什么狗屁神灵，无非是个成了精的妖怪罢了，你们为了自己的平安，竟然牺牲无辜的孩子，还有没有人性？”
村民们面面相觑，他们从未见过如此大胆的人，即使是曾经的那位护佑全镇的“城隍”老爷，也得对长老尊敬有加，从不敢大呼小叫。
那位长老更是脸色大变，气得全身发抖：
“大胆狂徒，你是何人？知道自己在说什么吗？这次献祭关系到保佑全镇一千多户人的平安，你敢亵渎神灵，想害死所有人么！”说着，他朝附近看去，怒道，“赶紧去将这个渎神的狂徒抓起来，一起献给河神，平息神灵的怒火！”