入夜不久，他们便来到霸州西南方的药家镇，这里是德州、博州、恩州和大名府四个地区的交界处，往来的商旅和行人非常多，所以很繁荣，比起好些县城都还好得多。
可赵不凡没有选择单独找地方住宿，而是直接在驿站安顿下来，作为朝廷将领，他奉命回京，本就可以无条件享受驿站提供食宿，早前不愿意入驿站，只是因为不想朝廷的人知道他行踪。
此时愿意借宿到驿站，则是因为多了三十几匹骏马，他又不是真正的马商，没有雇佣诸多护卫和随从，晚上要照看这么多战马会很麻烦，所以就来了驿站。这里的人员都受雇于朝廷，不用花钱，还能保证马匹的安全，何乐而不为。
驿站的主要用途就是为朝廷办事，传递公文，提供官差来往的食宿和车马，但实际上也会额外做些副业，比如开办酒楼和旅店，这是对外营业，提供给过往的商旅和行人，主要目的当然是赚钱。
因为驿站本就属于朝廷，依赖其开办的旅店当然也就更安全，更有保障，杜绝碰到黑店的可能，很受商旅和过客的偏爱。
在驿站安顿下来，赵不凡却觉得有些冷清，这里此刻住的都是些送信的官差，个个沉默寡言，不吵不闹，当安排完自己的事，便各自回房休息，一句闲话都没有。那些在驿站工作的人员虽然态度极好，办事也麻利，可终究充满官府的做派，连笑容都是硬挤出来，很不讨喜。
赵不凡几人在大堂吃饭时，冷冷清清的，没咽上几口就觉得甚是没味。
由于他们是坐在靠窗的地方，所以透过窗户往外望去，正好可以看到驿站在大路对面开设的旅店，那里是对外营业，收纳的是过往客商和行人，情况也就与这边的冷清大不相同，灯红酒绿，划拳吆喝，那股热闹劲直让无聊透顶的折月芝满眼放光。
赵不凡吃得也没什么味道，尽管菜品本身做得还好，可这边冷清到连鬼都不来，大堂里空空荡荡，小声说句话都能传遍每个角落，彼此大眼瞪小眼儿，如何能吃出滋味来。
他抬头看看郝思文等人，同样显得很无趣，吕方和郭盛更是一边吃，一边傻愣愣地盯着窗外。
这让他不由自主地放下碗筷，右手轻轻在桌上一拍，起身道：“走！这顿饭吃得鬼都能噎死，我们去对门，我请客！”
“早就等你说这句话了！”折月芝兴高采烈地站起身来，扔下碗筷就走。
郝思文和吕方、郭盛也都快速起身，乐呵呵地跟着赵不凡走出了门去。
几人穿过官道，刚来到旅店门外，便感觉到人声鼎沸，迎客的店小二眼观六路，早就看到他们是从对面的驿馆过来，立刻小跑着迎上前，弓着身子小心招呼：“几位官人里边请，不知是要吃饭喝酒，还是要小赌几把？”
“你们这里还设有赌局？”折月芝奇道。
“有，什么都有，美酒美人，好菜好饭，赌局骰子纸牌全都有，只怕几位官人玩得不开心，而且我们这里还有最新的一种玩法，刚出现不久，叫做骨牌，大家也唤其牌九，热闹着呢！”店小二眉飞色舞，不停介绍着各种好来。
“行了，先别说那些，给我们弄一桌酒菜，待我们吃饱喝足再说！”赵不凡随手扔些碎银子给他，径自走进大门。“多的钱就算是给你的赏钱，不过菜品要给我弄好的，别想糊弄我！”
大宋的物价有些乱，各地差异很大，可银子却是硬通货，一两银子在各地区价值几百文到一两贯铜钱不等，赵不凡扔出的银子少说有好几两，在这种地方也真是出手很阔绰了。
店小二爽利地接过银子，放到嘴边轻轻一咬，立刻知道这是纯银，笑得脸都皱到一起，连连点头：“小的可是亲眼看到几位官人从驿馆出来，您是朝廷的大官人，给小的吃下熊心豹子胆，小的也不敢糊弄您不是，几位官人安心坐着，小的定给你们安排得妥妥当当，九大碗上齐，特色菜全来，包您满意！”
“还要来几角好酒！”吕方大声补充道。
“是，是，是！官人放心，绝对是顶尖儿的好酒上来！”店小二弓着身子，热情地引领着他们走进了旅店。
此刻，大门旁边的黑暗处有个瘦弱的汉子，喝得醉醺醺的，一直盯着赵不凡几人看，当他们消失在视线，他猛然向嘴里灌了几口酒，直将酒壶喝个底朝天，然后顺手扔掉，抹了抹八字胡上的酒渍，眼睛眯了起来，似乎在思考什么。
这人长得也很有些奇异，除去身材瘦弱，双手和双腿都极长，嘴上还留着八字胡，眼睛很小但非常有神！
他站在原地犹豫片刻后，似乎下定决心，狠狠一咬牙，左右看了下，迅速窜进了旅店……