国之大事，在戎在祀。
玄门正教掌管著国家祭司，而法脉更多参与民间生活。柴米油盐、生老病死、婚丧嫁娶、晴雨丰歉——任何事都有法脉的影子。
而在法脉昌盛的南方，尤其是南岭山中，朝廷的刀兵、税吏的算盘——其威望或许远不及一个寨中宿老、一位法力高深的师公，甚至一个跳儺的仙娘。
周清源有继续说道：“曾有几位自詡出身玄门正教、修为臻至化境的前辈高人，或奉朝廷密令欲整肃玄门，或怀廓清寰宇、立玄门正宗”之宏愿，仗著修为，欲入此山整合压制这纷乱如麻的法脉——”
“结果怎么样？”沙里飞连忙询问。
周清源摇了摇头，苦笑道：“皆如泥牛入海，再无半点音讯传回。生不见人，死不见尸。事后玄门同道多方探查，竟连斗法的痕跡都微乎其微，仿佛凭空蒸发。”
“南岭各大法脉对此讳莫如深，三缄其口，只隱隱有风声从最幽深的寨子里传出，言道山中蛰伏的老怪物，远不止一个两个————”
“我们猜测，多半有地仙出手！”
李衍默然听著，心中並无意外。
除去那些庇护於正教大派別的地仙，还有不少隱藏於荒山大泽，被称为山中仙。
若真是倭寇作祟，目標必然是这些山中仙！
南岭的雨，来得毫无预兆，却又在情理之中。
李衍一行人，连同三千披甲执锐的梧州卫精锐与弓手，沿著崎嶇湿滑的古道，向贺州土司寨深处跋涉。
越往里，山势愈发陡峭险峻。
古木虬枝如鬼爪般遮蔽了天光，四周只剩下兵甲摩擦的鏗鏘声、沉重的脚步声，以及——
远处不知名野兽的呜咽。
领头的梧州卫千户姓马，是个面色黝黑、眼神锐利如鹰隼的精悍汉子。
他挥手示意队伍在一处相对开阔、有十几户竹楼错落的垌寨边缘停下，唤来了此地唯一肯与外界打交道的里正。
那老里正佝僂著背，脸上沟壑纵横，典型山民模样。
“军爷，各位上差，”
老里正的声音带著浓重的土腔，乾涩而惶恐，眼神躲闪，“出事的那寨子，是山里最深、最古”的几支垌民之一，他们——他们从不跟我们这些外垌”来往。
“神神秘秘的，寨子藏在老林深处，路都叫藤蔓封死了百十年。没人知道他们到底在拜什么神，只晓得邪乎得很。”
玉皇教天枢殿执事周清源，面色凝重地补充道：“贫道与南岭诸多法脉有过接触，隱约听闻他们供奉的並非寻常山神土地，而是一位极其古老、讳莫如深的黑地母”。”
“此神祇源流难考，法脉隱秘异常，几乎不与玄门往来，贫道也只闻其名，多年前隨师门长辈有过一次极其短暂的、谈不上接触的遭遇”，其信徒对外人戒心极重，视若蛇蝎。”
“是了是了，”
老里正连忙点头，老眼闪过一丝后怕，“黑地母”！寨子里的老人提过这名號，说招惹不得！”
“前几日大祸临头，寨子里就逃出来一个后生，浑身是血，疯疯癲癲的，嘴里胡言乱语，儘是些嚇死人的话。村里人怕他把灾祸带来，又不敢不管，就——就把他捆了，安置在村外山神庙的破厢房里，每日送点吃食吊著命。”
“黑地母？”李衍眉头一皱，“带路！”
废弃的山神庙，摇摇欲坠。
残破的泥塑神像早已面目全非，蛛网灰尘遍布。
空气中瀰漫著浓重的霉味、屎尿臊臭。
厢房角落，一个衣衫槛褸、骨瘦如柴的青年被粗壮的藤蔓捆在石柱上。
他头髮蓬乱如草，脸上布满污垢和乾涸的血跡，双眼空洞失焦，瞳孔涣散，口中不停地用急促而含混的土话嘶吼、呢喃，如同坏掉的机括，反覆念叨著几个音节。
精通本地方言的周清源侧耳细听片刻，脸色变得异常凝重：“他在喊——三眼”！“阴差”！来了”！都死了”！——还有——黑娘娘”怒了？神罚”？”
“三眼阴差”——”李衍喃喃重复。
他缓步上前，蹲在疯癲的垌民青年面前，双手掐诀，施展北阴驱邪术。
霎时间狂风大作，可惜青年依旧疯癲。
“没用了，”李衍站起身，声音低沉，“他魂魄被强行撕裂，三魂七魄丟了一半，我们入山！”
离开小村，队伍再次开拔。
在熟悉地形的垌民嚮导带领下，又跋涉了大半日，穿过数条被山洪衝出的险峻沟壑，终於抵达了那片黑地母垌民的寨子。
眼前的景象，让久经沙场的梧州卫精锐都忍不住倒吸一口冷气，胃里一阵翻腾。
哪里还有什么寨子？
只有一片焦黑、破碎、被彻底焚毁的废墟！
残垣断壁间，焦木兀立，散发著刺鼻的烟火焦糊味。
更令人毛骨悚然的，是遍布废墟內外的尸体！
时间已过去数日，在岭南盛夏湿热的气候下，尸体早已高度腐败，呈现出骇人的巨人观。
蝇虫嗡鸣如乌云，蛆虫在肿胀发黑的皮肉间蠕动。
浓烈到实质化的恶臭混合著尸毒瘴气，形成肉眼可见的淡淡灰绿色薄雾，笼罩著这片死亡之地。
瘟疫的气息，已然滋生。
然而最让李衍等人心头冰寒的，是这些尸体死状！
正如太子情报所言——剜心剖肝！
胸腔腹腔被粗暴地撕开，臟器被精准摘除，留下狰狞恐怖的空洞。
诡异的是，除了这致命的摘除伤，尸体体表竟几乎找不到其他明显的伤痕！
没有搏斗的痕跡，没有兵刃切割的创口，甚至连挣扎时可能造成的擦伤都极少见！
李衍强忍著不適，俯身仔细查验。
“不好说！”
半晌，他直起身子，脸色阴沉得能滴出水来，“和被阴司正法勾去魂魄的痕跡表面相似，但又有些不同。”
“阴司勾魂，魂魄离体，肉身通常完整无痕，或仅有锁链勒痕。而这里——完全是虐杀血祭！
眾人此时也听出了言外之意。
王道玄只觉口中苦涩，“阴司那边——也出了问题？”