浪头拍打著礁石，咸腥的海风里夹杂著腐烂海藻的气味。
平助的走私船借著暮色靠岸，放下舢板。
李衍一行人踏上海滩时，脚下满是混杂著贝壳碎片的黑沙。
阿市已经换了身乾净的麻布衣裳，头髮被沙里飞胡乱扎成两个小髻，脸上煤灰洗净后露出一张清瘦的小脸，眼睛大得有些突兀。
她紧紧跟在孔尚昭身后，手攥著他的衣角。
平助从船舱里拖出几个包袱：“换洗衣服、乾粮、草鞋，还有这个”
隨后，又递过一个破旧的旗幌，上面用墨笔写著“越后杂货商山田屋”。
“越后口音我会一点。”
孔尚昭边解释，边接过旗幌，抖了抖灰尘，“若碰到盘问，就说咱们是从新潟过来的，一路贩卖针线、药材、漆器，要去京都碰碰运气。”
“京都现在可不太平。”
平助得了好处，早已下定决心离开东瀛，毫不隱藏解释道：“自从太閤殿下病重，京里早已乱成一锅粥。石田三成的人、德川家康的眼线、各路大名的探子————还有那些神神鬼鬼的东西。”
他顿了顿，压低声音，“几位，小的多嘴一句，这两年，沿途村子————不对劲。”
“怎么不对劲？”沙里飞换著衣服询问。
平助舔舔嘴唇：“经过五个渔村，三个在做法事，是————鬼祭”。”
“我亲眼看见一个村子，把刚宰的猪头羊头摆在村口，撒盐米，巫女跳神舞。问他们祭什么，他们说祭管这片山路的山姥”，不祭的话，晚上路过的人会被拖进山里吃掉。”
王道玄皱眉：“山姥？是什么妖邪吧——”
“大人说的没错。”
平助声音更低了，“小人还看到一个村子，全村人晚上不出门，家家户户门口掛倒蓑衣。”
“小的那儿传说，倒掛蓑衣能防二口女”。问了渔民，他们说上个月村里死了三个女人，都是后颈被咬烂，像是被什么东西啃过。请了和尚来念经，和尚说是二口女作祟，要全村一起祭祀安抚——”
“继续。”李衍示意平助说下去。
“最邪门的是前天路过的一个镇子。”
平助咽了口唾沫，“镇子靠河，本来供的是河童。”
“可小的去的时候，发现河边的神龕里————供的是一尊黑漆漆的雕像，三头六臂，看著像佛又不是佛。小的问镇民，他们说原来的河童神不管用了，上个月淹死了七个孩子，於是请了新神”—一是从九州来的云游僧带来的，叫什么血河大明神”。”
“祭祀要用活鸡活鸭，每月十五还要抽籤选一个镇民去河边守夜，说是当神仆”。”
沙里飞笑骂道：“这他娘不是邪教吗？
“就是邪教。”
平助苦笑，“否则小的也不会总飘在海上，这世道，迟早出大事————”
这人陆陆续续说了许多，眾人也终於明白如今东瀛局势。
丰臣秀吉年迈，中央与地方勾心斗角。
怨灵信仰、战场亡魂、地方妖鬼————
这些本该散落在各地的传说，如今却像瘟疫一样在东瀛蔓延。
给眾人一番交代后，平助便急匆匆离开，头也不回驾船入海——
眾人也没急著离开，而是派出立冬探查。
没一会儿，鹰隼便振翅落下。
吕三沟通后抬头道：“往前十里有个村子，村口有篝火，像是在办祭典。”
“绕过去，不用搭理。”
李衍说，“今晚先在林子里过夜，明早再赶路！”
然而，有些事终究绕不过去。
子夜时分，眾人在山道旁的破庙歇脚。
庙是荒废的山神庙，神像残缺，供桌积了厚厚一层灰。
王道玄在门口布下简单的障眼法，沙里飞和吕三轮流守夜。
李衍靠墙闭目养神，勾牒在怀中微微发烫。
自从登上东瀛土地，这种灼热感就没停过。
不是针对某一处，而是像整片土地，都浸泡在某种无形的阴鬱炁息里————
——————
后半夜，山风骤急。
风中传来若有若无的歌声，调子诡异，像是葬歌又像是童谣。
守夜的沙里飞猛地端起燧发枪，吕三则按住腰间的短刀。
庙门外，林间小道上亮起一团团幽绿的火。
不是磷火，更像是某种妖术凝聚的光。
火光映照下，能看见一队人正缓缓走来。
大约二十来个，男女老少都有，穿著破烂的麻衣，脸上涂著白粉和硃砂。
他们抬著一顶竹轿，轿子上坐著一尊木雕神像，三头六臂，面目狰狞。
正是平助描述过的“血河大明神”。
队伍最前面是个乾瘦的老巫女，手摇铃鐺，口中念念有词。
她身后的村民则齐声合唱那诡异的调子，脚步僵硬，眼神空洞。
“是夜游祭——”
孔尚昭压低声音，“资料上说，东瀛有些地方会在灾年举行这种祭典，抬著神像巡游全村，说是驱邪祈福————”
王道玄则皱眉道：“看他们模样不像祈福，倒像是被什么东西魘住了。”
眾人本不想理会，但那队伍经过破庙时，老巫女忽然停下。
咔嚓！
她忽然转过头，浑浊的眼睛直勾勾盯向庙门。
儘管有王道玄布下的简易障眼法遮蔽，她却像能看透迷雾。
她举起铃鐺，用力摇了三下。
隨后，便是嘶哑尖锐。
轿子上的木雕神像，六只眼睛的位置隱隱冒出黑烟。
李衍按住要起身的王道玄，自己走到庙门口，撤去障眼法。
月光下，他一身浪人打扮，腰间佩刀，神色平静。
“过路人，借宿一宿。”
孔尚昭用东瀛话呼喊，甚至特意带上了越后口音。
那老巫女眯起眼，上下打量李衍，又看向庙內影影绰绰的其他人。
最终，她的目光在阿市身上停留了一瞬。
小姑娘嚇得往孔尚昭身后缩了缩。
“外乡人————”
老巫女缓缓道，“今夜是血河大明神巡游之日，所有生人都需跪拜献祭。”
“你们————带了供品吗？”
“没有。”孔尚昭摇头。
老巫女闻言，脸色顿时一沉。
而她身后的村民，也忽然齐刷刷转头。
二十多双空洞的眼睛盯过来，嘴里继续哼唱那诡异的调子。
“呵呵——”
李衍逗乐了，眼中升起杀机，“动手，一个不留！”