鹅毛大雪已经下了整整三天，再下下去，这座边陲小城的生活将更加艰难。
走在布满积雪的街道上，苏言缩了缩脖子，将双手互插入袖管，无奈地摇了摇头。
“嘎吱嘎吱”的踏雪声，亦如他现在的心境一般，无力，带着一点唏嘘。
距离穿越到这个世界已经整整一百零六天，可金手指至今仍没有觉醒。
也不知道是被抓了，还是被砍了，反正就是没有来。
于是没有任何意外的，这次武馆的入馆考核，他再次落榜。
“一天，还有一天！”
苏言喃喃道。
一天，是个时间，更是個期限。
日前官府已经张贴了告示，本月底酉时，凡年满一十六岁的男丁，未娶妻者，一律充兵，武者、官吏不在此列。
朝廷战事频发，需要兵员。
可兵员哪里来？
很简单，要么娶妻生子，要么直接去当兵。
娶妻生子看似不难，但朝廷有规定，凡娶妻者，三年内必须诞下子嗣，十年间子嗣需满三人。殊不知，在这苛税猛于虎的封建社会，一个人活着尚且艰难，如何养活一家人？
食物，衣衫，药物，丁税，杂税等等，这些能轻易压垮任何一个普通的小老百姓。
另说当兵，这看似理所应当。
可当兵就会有牺牲，在大晋，每一次战事的伤亡比例高达七成。
仅他们这座小城，听闻去年被征召者足有两百一十八人，可活着回来的却不过四十余人，其中更有半数伤残。
而最重要的是，朝廷征兵并非保家卫国，用官话说，叫开疆拓土，建立丰功伟业。
一寸山河一寸血！
当兵的，在朝廷眼中，不如猪狗，只是开疆拓土的工具，可随意丢弃。
然掌权者，各个手段非凡，虽民怨四起，却终究翻不了这天。
所以苏言才屡次报考武馆，想图一个武者的头衔，避过征兵，奈何饭都吃不饱，又哪里有力气举起那十钧的石锁？
况且金手指，还迟迟未至！
可悲，可叹！
正郁闷间，不远处传来了阵阵吵闹声。
寻声看去，热闹非凡，宛若上一世的超市大酬宾，人声鼎沸。
瞧了匾额，原是大通牙行盛大开业。
其中一个尖细的声音尤其刺耳。
“瞧一瞧，看一看。新来的姑娘，活儿好还润。价格公道，童叟无欺。你买不了吃亏，也买不了上当。都来瞧瞧喽！”
苏言闻言，也凑了上去。
穿过拥挤的人群缝隙，依稀得见有二三十位身着红色棉袄，浓妆艳抹的女子端坐于店门口。
有年纪轻的不过十三四岁，有年纪大的已经四五十岁。
她们怀中都抱着一块木板，板上写着年纪和价格。
苏言特意仔细观瞧，长相最差的竟然也要二两，而且已经有人开始哄抢。
摸了摸自己口袋里的寥寥铜板，他只得默然转身。
可不想，竟有人向他呼喊。
“喂！苏言，你也要买媳妇吗？来来来，我帮你挑个屁股翘的，包你明年就当爹！”
扭头瞧去，原是吕茂，此人和他一同居住在外城的“回”字片，算是发小。
这伞兵早于今年年初就娶了媳妇，清明节不到，就诞下了男婴。
那男婴长得，虎头虎脑的，一看就身世不一般。
都说父凭子贵，这不，没几日，他就成了牙行的伙计，早早完成了三年诞子的生育指标。
只是这光天化日的买卖姑娘，倒是从未见到，官府竟然连过问都不过问。
“这世道，真是更乱了。”
心生叹息，苏言懒得搭理，让过迫不及待地赶往牙行的人群，向前走去。
不多时，他穿过两条窄巷，回到了自己的小院前。
可向门前看去，他却不禁皱起了眉头。
只见门前站着二人，其中身材佝偻，穿着破皮袄的老汉，苏言很熟。
那是父亲的结拜兄弟孙伯父，于军中相识，感情深厚，但他活着回来了，父亲却至今仍下落不明。
可孙伯父旁边，那个穿着补丁小袄，头上围着旧头巾的人是谁？
身高也就一米六上下，身材娇小，头巾围住了脸，只露出双眼，看着像是讨饭的灾民。
哦，对了！
苏言忽然想起，半月前最北边的镇子闹了白灾，房倒屋塌无数，确实有不少灾民逃难而来，不过大多应该都进了牙行。
虽不知道孙伯父此番前来是何意，但苏言还是快步迎上前去。
“孙伯父，这天儿这么冷，您怎么来了？可是家中又没了劈柴？您放心，我晚些时候就给您送去，这次多送些，好够您烧过这个冬天。”
父亲不在，母亲于两年前病故，这孙伯父多有关照。
而苏言为了报恩，便时常帮孙伯父砍柴，挑水。
“言儿，快些开门！这真是要冻死我这把老骨头了。”孙伯父催促道。
苏言听言，笑着走到门前，目光从旁边的人身上扫过，才发现那人有双漆黑灵动的眼眸，同样也在注视着他。
“原来是位女子，年纪似乎不大。”
苏言大概明白了孙伯父此来何意了，不免暖上心头。
开锁，开门，苏言忙把二人迎入了院中。
小院不大，不过二三十平，有口水井，一棵桃树，往里就是他平日里居住的旧舍，算是一室一厅。
开了房门，三人进入屋中，让二人坐在了炕上。
苏言忙将干柴，枯草塞入屋内的火炉之中，用火折子引燃。
片刻之后，火炉燃起，屋中总算是有了几分热气。
苏言再从缸中取了块冰放入水壶里，坐在了炉圈上。
复而又拿了两个地瓜，放于水壶边。
处理完这些，他才解开脖子上的围脖，挂在屋内的晾衣绳上，恭敬地站在了孙伯父的旁边。
“我这侄儿名叫苏言，刚满十六，他爹十几年前从了军，却至今下落不明，他娘两年前也撒手人寰。现如今，这家中只他一人。日子虽不富裕，但总算有房可住，有几口嚼裹。姑娘，你看看，可还满意？”
孙伯父向那女子说得详细，这让苏言更加笃定他老人家的此番来意了。
姑娘四下扫了几眼，最后目光落到了自己的厚手闷子上，轻轻地点了点头。
孙伯父见状，呵呵笑道：“成了！既然姑娘你满意，那就定了。等明个儿你们去官府领个凭证，以后就好好过活吧！我老头子身体还行，应该还能抱得动孙儿。”
婚事似乎就这么定下了，但苏言却有几分讶异。