一阵急促的敲门声将夏恩惊醒。他猛地坐起来，整个脑子都晕乎乎的。
还没等他完全清醒，声如雷霆的吼声就从门外传来：
“埃勒里·夏恩，你这头蠢猪，我知道你在里面，你这个躺尸的破落货。快点给我开门！你这个混蛋！”
夏恩意识里一团浆糊，根本没听清对方说什么，便本能地踉跄着身子给对方开了门。门外站着一个女人。夏恩强撑着睁开眼睛，隐约看到一个胖胖的女人，穿着一身厚重的裙子，套了件围裙站在门外。
没想到门会打开的胖女人差点一拳砸到夏恩脸上。她努了努嘴唇，抽回手插在腰间，继续劈头盖脸地骂夏恩道：
“你这个白痴。好好的医生不做，非要当什么作家。现在好了，欠我了半个月的房租都给不起，每天只知道躺在床上睡大觉……”
“不是！——”
夏恩打断胖女人，揉着太阳穴尝试理解自己眼前的一切。他明明躺在自己家里睡觉，哪儿来的胖女人，又怎么可能欠对方房租……这时，一道亮光闪过夏恩大脑，他一下清醒过来。
夏恩缓缓扭头看向四周。只抹了墙灰的墙壁，狭窄的硬板床，敞开的窗户。若有若无的粪便气息，嘈杂的人群，叮叮当当的电车声。
记忆快速涌入夏恩的脑海……这里并不是他的家。这里是1895年的英国伦敦，他的身份是一名辍学试图成为作家的医学生。由于多个稿件被出版社退回，眼下已经欠了房东艾琳娜太太半个月的房租。
埃勒里·夏恩头疼地揉了揉太阳穴，有些理解自己的处境了。
“你在想什么，你这个白痴！”艾琳娜太太一点也没有维多利亚淑女的痕迹，她一手插在水桶粗的腰上，一手指着夏恩的鼻子痛骂，“如果你再给不出房租，就给我滚出去！我可不想你饿死在我家里，你这个穷鬼！”
埃勒里·夏恩无可奈何地叹了口气。他不想和对方置气，现在只想一个人静静，便对艾琳娜太太道：
“三天之内，我就会把房租付给您，好吗。艾琳娜太太。”
“三天，又三天。你都说了……”
“砰！”
夏恩猛地关上房门，也不理会艾琳娜太太在门外痛骂。又站外边骂了几声，艾琳娜太太的脚步声逐渐远去。夏恩这才收敛起心神，打量自己的新环境。
这是个七八平米见方的小房间。里面放了一张很窄的硬板床，床上是混乱一团的劣质棉被。洗漱用的铁盆塞在床下。摆在床边的地毯是只有屁垫大小的廉价工厂边角料缝制品。窗户敞开着，泰晤士河的粪便味道和嘈杂的人群声从外渗入。窗边放了一张桌子，桌子旁是个衣帽架。埃勒里·夏恩的外套和帽子便挂在上面。
还真是寒碜啊！
夏恩走到桌子旁坐下，暗自叹气。对维多利亚时期略有了解的夏恩，大致判断了一下，原主的生活水平在这个贫富差距极大的时代，只相当于工厂工人，一年到头吃不了两顿饱饭那种。
就这种情况，还要选择放弃国王医学院的学业，毅然决然地想要成为职业作家。如果不是真的喜欢，谁愿意赌上一切呢。
夏恩信手抽出原主放在抽屉里的手稿，举在空中读了几页。
文辞典雅，是21世纪作者做梦都不可能拥有的水平。但在十九世纪群星璀璨的时代，夏恩只能说还得练练。
更糟糕的是，在这个小说的世纪里，后知后觉的原主显然没意识到诗歌已死的事实，竟然还在试图写诗集出版。事实上，虽然吉卜林，奥斯卡·王尔德，托马斯·哈代这些赫赫有名的作家都在写诗，但他们实际是靠小说和戏剧作品在养活自己。