海涅曼同时目光炯炯地看着夏恩，看上去，这个回答便是他安排的王炸。
想想看，在英国的土地上，一个清国人，无法回答自己的国家为何衰落。而一个英国人却能将之娓娓道来。两相对比，这势必会激起早已成为民族国家的英国人的自豪感。
到时候街头巷尾，议论纷纷，《面纱》的销量自然会水涨船高。
这种情况下，严复大概会很难受。但威廉·海涅曼一个英国人，他又不和严复共情。而夏恩对清国的统治就没有那么复杂的感受了。
“这要看你怎么理解了，”夏恩扬起嘴角着回答，“从表面上来看，自然是因为清廷腐败无能，清国人愚昧未开化造成的。”
“表面上？”记者不解。
“对，这只是表面现象罢了。你有没有想过一个问题，同样是落后的大国，为什么俄国可以奋起直追，与法德较量。为什么同样基础薄弱，美国能快速崛起？为什么比清国更僵硬不化的奥斯曼帝国，也还能保持自己基本的体面和尊严？而拥有悠久历史，辉煌过去的清国，却成了一蹶不振，庞大但虚弱的国家呢？”夏恩笑意盈盈地问道。
“哗——”
下方的人一时间面面相觑。
一连串问题就像石破天惊一样，突然在众人耳中炸响。别说答案了，在场的人就连问题都没有想过一丝一毫。
突然听到这么一问，就像睡梦中被人一下惊醒一样。下方一个个英国绅士淑女，瞪大了眼睛，你看看我我看看你，却没有任何人能够回答。有的人低头沉思，有的人甚至来回踱步，直接走向一旁的社科类图书书架，想要当场找到答案。就好像这个时候，谁能够回答上这个问题，谁就能成为英国国王一样。
但这些问题，又岂是轻而易举能够回答的。记者苦涩地笑着，迟疑地问道：“难道您知道吗，夏恩先生。”
我不知道我能问你吗……夏恩对此当然成竹于胸。感受到一双双期盼的目光望着自己，夏恩一字一顿，清晰明白地解释道：
“这一切都是因为清国的地理原因造成的。一统东南亚的清国，是当时最强大的国家。一方面，庞大的疆土让它很难发生改变。另一方面，四周无强国能对清国造成威胁，统治者长期的不变更导致权力拥有者才能和力量的衰退。
若是清廷像俄国，奥斯曼一样面临着德国和法国的威胁，它也会奋起直追。又或者，它像日本那样土地狭窄，生活艰难，它也不会甘于现状……只可惜，这个富贵又年老的国家，过去一千年生活得太安逸了！”
静。
死一样的寂静。
全场的人都想被控住了一般，瞪大了眼睛望着夏恩。他们都在思考夏恩说的话，但不是所有人都能立刻明白过来。
直到有第一个人率先激烈地鼓掌，随后，掌声如浪潮充盈拍打整个房间。
“啪啪啪，啪啪啪！”
激烈的掌声持续不断，久久无法停歇。
虽然在场的人不一定能够当时明白，但夏恩有理有据的叙述便已经慑服他们。