孙乾摆出一副严肃的样子道：
“我孙乾岂是贪生怕死之辈？咱们的刘皇叔那可是忠心耿耿护着大汉江山，和曹操、袁绍、吕布这些个狼子野心的家伙可不是一个档次。
以前跟着他们混，实在是被逼无奈嘛。现在听说刘将军是汉朝的嫡系后裔，我这心里就像打了鸡血一样，激动万分，所以不远千里来投奔。你在这儿挑拨离间，嫉妒贤才，也太过分了吧！”
刘表听了这话，立刻对蔡瑁呵斥道：
“我的主意早就铁板钉钉了，你就别在那儿唧唧歪歪的了！”
蔡瑁灰溜溜地退了出去，满脸羞愧加窝火。
随后，刘表就让孙乾去向刘备报喜，
自己则是亲自出城迎接，热情得就像是粉丝见到了偶像，直接冲到了城外三十里地。
刘备见到刘表，礼貌得不得了，刘表对他也是好得没话说。
刘备带着关羽、张飞等兄弟拜见了刘表，然后一行人就浩浩荡荡进了荆州，住进了分配给他们的豪宅。
再说曹操那边，
一听说刘备跑去荆州投靠了刘表，立刻就想带兵去打他。
程昱赶紧劝道：
“老大，咱们还没搞定袁绍呢，要是现在就去打荆襄，万一袁绍从北边杀过来，咱们可就悬了。
不如先回许都，休养生息，等到明年春天花儿开的时候，咱们先灭了袁绍，再收拾荆襄，一举两得，岂不美哉？”
曹操一听，觉得有道理，于是就带着部队撤回了许都。
到了建安七年春天，曹操又开始琢磨着出兵的事。
他先派夏侯惇和满宠去汝南守着，以防刘表突然发难；
留下曹仁和荀彧守卫许都；
自己则亲率大军，气势汹汹地往官渡进发，准备大干一场。
话说回来，
袁绍自打去年一场感冒，竟演变成了咳血的重症，
不过如今已经好转得七七八八，便开始酝酿起攻打许都的大计。
他的谋士审配急忙劝道：
“老大啊，您看去年那两场败仗，咱们的军队到现在还心有余悸，应该先挖个深坑、筑个高墙，好好休养生息，养精蓄锐才是。”
他们正在讨论得热火朝天时，突然传来急报，说曹操那家伙已经开始向官渡进军，目标直指冀州。
袁绍一拍大腿，豪气干云地说：
“要是等敌人都打到家门口了，那时候再抵抗，黄花菜都凉了，我得亲自带队去迎战。”
他的儿子袁尚连忙劝道：
“爹爹，您的身体还没完全康复，长途跋涉可吃不消。让我去吧，我保证把曹贼打得满地找牙！”
袁绍一听，觉得有道理，于是点头同意。
随即，他派出信使，快马加鞭地去青州召回袁谭，幽州叫来袁熙，并州召来高干，准备四面楚歌，一举把曹操给包了饺子。
真是：
才刚在汝南敲响战鼓，
又要在冀北摇动起征鼙。
却说袁尚，自从一刀送走了史涣后，自信心爆棚，觉得自己勇猛无比。
他等不及袁谭的援兵，就急吼吼地带着几万大军冲出黎阳，想要和曹操的前头部队来个亲密接触。
张辽带头冲锋，袁尚也挺枪迎战，但没几个回合，他就招架不住，狼狈逃跑。
张辽趁势追杀，袁尚慌了神，急忙带着残兵败将逃回冀州。
袁绍听说袁尚吃了败仗，吓得差点从病床上跳起来，结果老毛病复发，吐血像喷泉一样，当场昏倒在地。
刘夫人手忙脚乱地把他救回卧室，眼看着病情越来越危险。
刘夫人急忙叫来审配、逢纪直奔袁绍的床前，商量着怎么收拾残局。
袁绍只能指指点点，说不出话来。
刘夫人问：
“袁尚能不能继承家业？”
袁绍点头如捣蒜。
审配赶紧在床前草拟了遗嘱。
袁绍突然翻个身，大叫一声，
又是一口老血喷出，就这么死了了。
后来有人写诗调侃这事儿：
一代名门望族立，
少年得志太嚣张。
白费心机招英杰，
空有虚名百万兵。
羊质虎皮成何事，
凤毛鸡胆难成器。
更添一段伤心事，
家中兄弟俩相争。
…………………………………
在袁绍长逝后，审配等人忙碌着打理丧事。
而刘夫人则毫不留情地将袁绍生前宠爱的五位小妾送上了黄泉路，
还担心她们的魂魄在地下与袁绍重逢，于是乎，她下令将她们美丽的长发剃光，玉颜上刻下伤痕，尸身也被糟蹋得不成样子——她的嫉妒之心可谓狠毒至极。
袁尚担心这些宠妾的家属会来寻仇，便一不做二不休，将他们统统捉拿斩首。
审配和逢纪迅速立袁尚为大司马将军，掌管冀州、青州、幽州、并州四地，同时派出使者四处报丧。
这时，袁谭已经带兵离开了青州，得知父亲去世的消息，他便找来郭图和辛评商议对策。
郭图说：