却说孔明得知祁山的兵力已撤回，于是召集杨仪、马忠进入帐篷，向他们传授了一套秘密计划。
他命令他们带领一万弓箭手前往剑阁的木门道，在那里设下埋伏；
如果魏军追来，听到他的炮声，就迅速推下木头和石头，先切断他们的退路，然后从两头同时射击。
两人领命而去。
接着，他又召唤魏延、关兴带兵断后，在城墙上四面都插上旗帜，城内则乱堆柴草，虚张声势地放烟火。
大部队都向木门道进发。
魏营的巡逻兵来报告司马懿说：
“蜀军的大队人马已经撤退，但不知道城里还剩下多少兵力。”
司马懿亲自去查看，看到城上插着旗帜，城里冒着烟，笑着说：
“这不过是座空城而已。”
派人去侦查，果然发现是一座空城。
司马懿非常高兴地说：“孔明已经撤退，谁敢去追击？”
先锋张合说：“我愿意去。”
司马懿阻止说：“你性格急躁，不能去。”
张合说：“都督出关的时候，任命我为先锋。今天正是立功的好时机，却不让我去，这是为什么？”
司马懿说：“蜀军撤退，危险的地方一定有埋伏，必须非常小心，才能追击。”
张合说：“我已经知道了，不用担心。”
司马懿说：“你自己要去，不要后悔。”
张合说：“大丈夫为国家献身，即使死一万次也不遗憾。”
司马懿说：“既然你坚持要去，可以带五千兵马先行，再让魏平带两万步兵和骑兵随后出发，以防埋伏。我自己则带三千兵马在后面支援。”
张合领命，迅速带兵向前追赶。
走了三十多里，突然听到背后一声喊叫，树林里冲出一支军队，为首的大将横刀立马大叫道：
“张贼将！你要带兵去哪里！”
张合回头一看，原来是魏延。
张合怒发冲冠，回马再战。
不过几个回合，魏延假装败逃。张合追了三十多里，停下来观察四周，发现并无埋伏，便继续追赶。
当他转过山坡时，突然听到一声大喊，一支军队出现在他面前，为首的大将是关兴，他大声喊道：
“张合别追了！有我在呢！”
张合立刻与他交战。
没过多久，关兴也假装败逃。
张合紧随其后，追到了一片密林中。
他心生疑虑，派人四处侦查，但并未发现伏兵，于是放心地继续追赶。
然而，魏延却又突然出现在前面，张合再次与他交战，魏延又假装败逃。
张合愤怒地追上去，却被关兴截住了去路。
张合大怒，再次与他们交战，战斗持续了一段时间，蜀军纷纷丢弃装备和物资，堵塞了道路。
魏军纷纷下马争抢这些物品。
魏延和关兴轮流与张合交战，张合则奋力追赶。
天色渐晚，他们追到了木门道口，
魏延突然回头大骂：
“张合你这个叛徒狗贼！我不跟你打了，你却一直追着我，我今天要跟你决一死战！”
张合气得火冒三丈，挺枪直取魏延。
魏延挥刀迎战。
没过多久，魏延假装大败，丢盔弃甲，带着残兵败将逃向木门道中。
张合杀得兴起，看到魏延大败而逃，便策马追赶。
此时天色已暗，突然一声炮响，山上火光冲天，巨石和柴火滚落下来，堵住了去路。
张合大惊失色地说：“遭了！我中计了！！！”
当他急忙想回马时，发现归路已被木石堵住，只剩下一段空地，两边都是悬崖峭壁，进退两难。
突然，梆子声响起，万箭齐发，将张合和他的一百多名部将全部被射杀在木门道中。
后来有人写诗曰：
箭雨如夜幕繁星，木门道上演英雄。
至今剑阁游人行，还谈笑间军师名。
张合不幸阵亡，魏国大军紧追不舍，却发现路被堵得水泄不通。
他们顿时意识到：“哎呀，中计了！”
于是，大家纷纷调转马头，准备撤退。
突然，山顶传来一声大喊：
“诸葛亮在此！”
众人抬头一看，只见孔明站在火光中，指着他们说：
“我今天本来是想打只‘马’的，结果不小心打到只‘獐’。你们就放心回去吧，告诉仲达〈司马懿〉，他迟早会落到我手里。”
魏兵回去后，把这事告诉了司马懿。
司马懿伤心欲绝，仰天长叹：“张合啊，你就这么去了，这都是我的错啊！”
于是，他带着部队回到了洛阳。
魏主听说张合死了，也是泪流满面，叹息不已，还特地派人去收尸，给张合办了个隆重的葬礼。