护商民团，在陈济方的率领下，对太平军展开了凌厉的攻势。
商团自同治元年四月，攻克无锡。六月，克复了江阴。七月，再克宜兴。到了九月底，又攻陷了常州。这样一来，李秀成东征之前，商团曾经控制下的地盘，如今已经全部收复了。
这个进度，还是在每一战后，陈济方都让部队进行了充分休整后的情况下实现的。
这一系列的战斗，看似如同砍瓜切菜般容易。却让旁人，心里不是滋味。
李秀成的心情，就肯定好受不了。此时他率领数十万太平军主力，正在天京城下，猛攻曾国荃的湘军。战事胶着，太平军从表面看，占尽了优势，却久攻不下。
本就焦急的李秀成，现在又看到这商团如此强大，正一步步从东方压了过来。他的心情，绝不会仅仅是焦虑，惊惧也一定是有的。
相比李秀成，曾国藩和曾国荃兄弟的心情，就复杂得多了。曾国荃贪图大功，冒险突入天京城下。就如同狗熊捅了马蜂窝，被围蜇得不知死活，却还在惦记着窝里的蜂蜜，宁死不肯离去。
可眼见商团节节推进，势不可挡，让曾家兄弟觉得这嘴边的功劳，转眼就会成为别人的。有心抢功吧，可现下连活命都难，哪还有余力。这心里的滋味，一般人还真是体会不了。
李鸿章和左宗棠的心情，则比较微妙。他们首先是震惊于商团的强大战力，面对陈济方的战功，有些自惭形秽。而在一些方向上，他们又受到了商团的挤兑，完全是在压迫下被逼着作战，还有些心生怨怼。
举例来说。
李鸿章的淮军在进攻浙江嘉兴时受阻，陈济方便派出部分商团助战。当这支几千人的商团加入战局后，一上来就给了太平军迎头痛击，打了一场漂亮仗。看得淮军将士，觉得好没面子。
为了挣回颜面，淮军上下如打了鸡血一般，卖力猛攻。而商团也乐得旁观，驻在一旁，站脚助威。这样，淮军犹如在监考老师的监督下，才费力的在五月底攻下了嘉兴。
对楚军来说，也有类似的情况。
李鸿章在攻下嘉兴后，为避免与左宗棠争功，开始挥师转攻湖州。而左宗棠也心领神会，准备抢先进取绍兴和杭州。然而，陈济云的一封信，却迫使楚军不得不改变了攻略的顺序。
陈家老大陈济云，在给左宗棠的信中，提出希望楚军能尽快收复宁波。因为陈家祖籍在宁波象山，太平军占据那里后，致使陈家族人离散。因此希望能早日恢复那里，以安族人。
他还说，若楚军暂时没有夺回宁波的安排，陈家愿派遣商团代劳。这话如同将了左宗棠一军，岂能为其容忍。于是受刺激了的左某人，便改变了原来的攻略计划，分出一支楚军，先去攻取宁波。
总之，自商团南北合流以来，已对江南的形势，产生了很大的搅动。各方势力，无论敌友，都深受影响。看到这种局面，唯一感到高兴的，大概就要数坐镇京城的清廷了，这也正是他们布下此局的目的。