在“骆马湖”号炮舰加入商团水师营以后，陈济怀邀请几位兄长，同来登临战船，随舰队出港巡阅。
这次航行，选在同治九年春，赶在梅雨季之前。
哥几个齐聚江阴，先参观了一番水师营的基地。
经过几年的建设，此时的基地已经基本完成。众人穿行其中，皆甚感欣喜。
出航那日清晨，春光尚好。兄弟四人齐登“骆马湖”号，率先驶离江阴港码头。
接着，“洪泽湖”号、“高邮湖”号和“太湖”号三舰，也在舰员的操作下，依次离港。各舰动作利索，表现出良好的操作水准。
随后，四舰在江面结成编队。以“骆马湖”号为首，沿长江而下，迤逦东行，驶往吴淞口。
沿途，他们视察了舰员们的各项航行操训。还从江面上观察了江阴、宝山、吴淞等处，正在建设的海防炮台。
陈济云询问四弟，海防炮台是否设置得过少。为防来敌，是否应该在更多的地方，建设炮台。
陈济怀回答他，如有必要，炮台今后还会陆续添设。
但海防的关键是要在海上与敌争锋，唯有如此才能护得住万里海疆。否则处处设防，终究被动。
他的话，令几位兄长频频点头。言谈中如老水手般的豪气，更让陈济方深感畅快。
到达吴淞口后，舰队继续沿黄浦江而上，直达上海。沿途所遇洋人的商船、军舰，皆向他们表达致敬。
在上海，陈济云和陈济生离开了舰队。而方、怀兄弟，则在次日率四舰再度出航。
他们先航至崇明岛外，检阅舰队演阵打靶。
随后，逆长江而上，送陈济方返回江宁，结束了此次航程。
在分别前，陈济怀问二哥，对巡阅的观感如何。
陈济方对水师营官兵的面貌表示了肯定，同时也勉力要继续更加用心的操练。
他还对白手起家的水师营，短短数年就能有此气象，表示欣慰。
但在最后，他对陈济怀说：“今观水师营各舰，行于江河之时，皆甚平稳。然而至崇明岛操演，刚及海口，偶遇风浪，便颠簸剧烈。
“如此这般，若出远海，恐难成行。有此情况，是否因为船型过小？是否造船选型不当？今后选型是否需选出海大船，方能得力？”
陈济怀对兄长发现的问题，表示认可。并笑赞他，眼光独到，看来是用了心研究这海上之事了。
但对于兄长最后的问题，陈济怀却不予正面答复。只是笑着告诉他，请静观成效。
陈济怀能有此言，全是因为就在此刻，水师营船厂的造船台上，两艘陈济方所说的“出海大船”，已经在紧锣密鼓的施工之中，只是尚未成形而已。
其实这一切，早就已在陈济怀的规划之中。
当四艘炮舰相继建成，为水师营开启的自造舰船之路树立了信心。