陈家近两年来冷落美国，反倒使得法国人受益匪浅，在很多领域成功顶替上来，生意发展迅猛。
因此法国的外交官们，在尝试避免与大清产生对抗之余，更是致力于如何想方设法的，将两江排除在可能会出现的冲突之外。
这些年来，随着越南局势的发展，法国人格外关注大清内部，各实力派对越南局势的态度，特别是两江总督。
法国人的情报显示，在此前清廷曾两次组织重臣讨论越南事务，养病中的陈济方都没有明确表态，或是干脆未作参与。
法国人据此判断，对于越南，两江总督很可能有置身事外之意。
在巴黎的授意下，法国两任驻清公使亚瑟?德里固和德?谢满禄，曾先后造访上海，希望与陈家兄弟会面以试探其态度，但都未能得见。
而大沽口外发生的事情，还有随后的两江自治，让法国人看到了新的机遇。
法国政府急命葛林德?普朗西署理上海领事，派遣其赶往上海。代表法方寻求突破。
因为自治之后，陈济怀较长时间都留在上海处理外交事务，葛林德这次也终没白跑一趟。
见面后，葛林德先是代表法国政府，对两江自治和陈济怀接任两江总督送上了祝贺。并表达了，法方愿加大与两江各领域往来合作的意愿。
接着他便指出，目前由于越南问题，致使法国与清国间的关系十分紧张。法方非常关注，并十分想了解两江总督对此事态的看法。
法国人在心中打什么算盘，陈济怀其实很清楚。
他也很明白的告诉葛林德，“如今朝廷由主战派把控，而贵国军队又一再进逼，双方若想避免冲突，恐怕很难。至少需要做出不小的努力。
“但是现今两江已然自治，对朝廷的决策怕是更难发表意见。因此，若领事先生想在陈某这里，寻求和解的渠道，怕是找错了门路。”
葛林德听了这话，连忙跟进，“总督先生，既然两江已经自治，那么是不是就可以，完全按照自己的利益进行决策呢？
“两江地区一片繁华，若被战火波及，那真将令人痛心。其实我们也不希望破坏这一地区的稳定，和贸易的正常开展。
“因此我郑重的代表我国政府，向总督先生提个建议。假如我国与清国间不幸发生了冲突，我国希望两江能够保持中立。
“这样的话，法国政府也愿意做出承诺，保障这一地区的安全和开放。不知总督先生意下如何？”
对于葛林德的提议，陈济怀进行了反复的考量。
他觉得两江自治之初，能不卷入清法冲突，确实是一个不错的选择。若能得到法国方面的保证，自然就更好了。
于是他命陈经恺为自己的代表，与葛林德进行了秘密协商。经过商议，最终双方在上海达成一致，并签订了一份秘密协定。
《江法秘密协定》的内容，由两江与法方间的互相承诺构成。
两江总督承诺，不介入大清与法国之间，因越南事务可能会发生的战争。
为此法国政府保证，如果真的发生战事，法军的行动绝不会影响到两江总督治下地区的安全和正常贸易。两江军民船只的正常航行，也不会受到任何限制。
法国人终于在上海得到了他们想要的，这也让他们可以放开手脚，展开下一步的行动。