夜深人静，万籁俱寂。
襄阳城中，刘表正卧在榻上心事重重，难以入睡。
曹操的大军已经在西平屯集了数日，虽然始终没有南下侵犯荆州，却也根本没有退兵的意思。
那么他到底意欲何为呢？
如果曹操始终不退兵，荆州便每天都是风声鹤唳、人心惶惶。
作为荆州之主，自己也始终都坐立不安、寝食难安。
也许，曹操是在等着北方战场的结果。
袁尚和袁谭目前激战正酣，一旦他们分出了胜负，曹操便会决定是挥师南下，还是班师还朝。
不管怎么说，袁绍也是一代枭雄。
当年十八路诸侯盟主何等威风？
怎么会生出如此不堪的儿子？
袁绍尸骨未寒，曹操虎视眈眈，袁绍的几个儿子竟然先打的不亦乐乎！
真是可悲可叹、可恨可怜啊！
刘表身边的蔡夫人此时也没有入睡，她正打着自己的如意算盘。
近来刘备和刘琦走的很近，这可真是天助我也！
刘备作为一个外地逃过来避难的丧家之犬，对荆襄的形势可以说是一无所知。
刘表有三个儿子，分别为刘琦、刘琮、刘修。
刘表本人年事已高，已经时日无多了，那么立嗣之事便成了荆州的头等大事。
虽然刘表很看好刘琦，但刘琦却根本继承不了他的基业。
因为他的三个儿子之中，只有刘琮才是最合适的继承人。
荆州是个受世族集团掌控的地方，当地有蔡、蒯、庞、黄四大家族。
这四大家族千丝万缕、盘根错节，可谓一荣俱荣、一损俱损。
刘表是哪一家也不敢得罪，哪一家也招惹不起。
也正是因为有四大家族的扶持，当年刘表才能顺利坐稳荆州刺史的位置。
刘琮与侄女的婚事已是板上钉钉，大婚之后刘琮便成了蔡瑁的女婿，也是自己的侄女婿，蔡家必然会鼎力支持刘琮。
蒯越和蔡瑁是众所周知的亲曹派，所以他们俩的私人交情也非常不错。
一旦蔡家扶持刘琮，蒯家也会站在蔡家一边，同样扶持刘琮。
蒯家与庞家也沾亲带故，蒯家的蒯祺娶了诸葛珪的长女，庞德公的儿子庞山民娶了诸葛珪的幼女。
所以蒯家支持刘琮，庞家也必然支持刘琮。
黄承彦娶了蔡家的长女，自然也要帮着蔡家说话。
此外黄承彦和庞德公都是荆襄名士，二人私交甚笃。
总而言之，在立嗣之事上，蔡、蒯、庞、黄都会站在刘琮一边，也只有那个傻了吧唧的刘备才会站在刘琦一边。
另一方面，据弟弟蔡瑁所说，整个荆州的部队都掌握在他和张允的手里。