盛应弦将那只绣球揽在自己右手中，夹在右臂与腰间，含笑望过来。
今天他穿了一袭天青的袍子，淡色衬着七彩的绣球，对比格外明显，却更显得他剑眉星目，英俊挺拔。
虽然那只绣球是湖畔绣楼上的十七小姐抛下来指名要给他的，但他停下脚步以后，第一眼却投向遇仙湖中的那只采莲小舟。
偏巧这时，湖中荷花最盛之处，一艘装饰华丽的大船从中撑了出来。
或许是事先约定好的时辰已至，那艘船头，正正坐着几名乐师，更有一位打扮成采莲女的妙龄小娘子，俏生生伫立在那里。
而那小娘子身后还立着一人，清了清嗓子就扬声喊道：
“吉时已至——采莲结缘——以成佳偶——”
那人拖长了声音，喊得端的是一咏三叹，就像是席间吟诗的调子一样。
但他的尾音倏然消失在了半空之中。
满湖寂静，只有船身破开水面、船桨拨动清波的声音。
湖上并不是只有谢琇所驾的这一艘莲舟，她在跳上小船逃离岸边时，前面已有一二十位小娘子已驾舟离岸，向湖心驶去了。但刚刚岸边与湖面上发生的一番激斗，使得那些不明真相的小娘子们都被吓得狠了，纷纷撑船远远避开，此刻即使湖面上恢复了正常，一时间也很难再重新赶过来。
因此，那艘大船最先遇上的莲舟，就是谢琇这一艘。
先前喊话那人也很乖觉，觑着船头接近谢琇这艘小舟时，已然抢先扬起了声音，语气极为礼貌客气，道：“敢问小娘子……此处发生了何事？”
谢琇微微一怔，回头望了一眼大船的来处，觉得他们之前应该是按照仪式的规矩，藏于芦苇深处，到了时辰再转道由荷花丛中驶出，因此错过了之前那精彩的一幕争夺战也未可知；于是她稍微思考了一下措辞，答道：“岸边发生了一些事情，曹家小姐抛绣球的过程稍有阻碍……不过现在已一切无事啦。”
那人闻言张望了一下岸上，自是很快看到了右臂下夹着那只绣球的盛应弦——因为在他开始展露他的蹴鞠技巧的时候开始，围在他四周的人就已经纷纷闪开，以防被他的腿脚误伤；现在他拿到了那只绣球，周围的人也就没有再围上去，因此他站在人群的正中央，身周是一片真空地带，衬得他格外器宇轩昂，身姿英挺。
那人不由得赞叹了一声，但转回视线之后，他望着湖上的莲舟寥寥无几，不像往年庆典时那样多得能铺满半个湖面的异状，还是深深叹了一口气。
“这可如何是好……小娘子们多半都还在岸上，但吉时已至……”他嘟嘟哝哝地苦恼道。
谢琇耳朵尖，自然也听到了。她不知道盛应弦接下来有何安排，但以盛应弦的为人，他并不会为了办案就把整座城镇的百姓们都搅得天翻地覆；于是她灵机一动，道：“吉时已到，那么你们应当要做什么？”
那人道：“应当奏乐，唱采莲曲，欢送小娘子们登岸相看有缘人……”
谢琇道：“那不如你们继续奏乐唱曲，只是多唱一会儿，让岸上的那些小娘子们下湖来转个一圈完成了该有的流程，延迟两刻登岸，也应当没什么的吧？”
那人迟疑着，道：“可这个小人却不敢随意作主……”
谢琇笑了，抬起手中长篙，以尖端指了指岸上的盛应弦，道：“你看到那个人了吗？”
那人道：“自是看到了……那不是刚刚接下曹家小姐绣球的那位公子吗？”
谢琇笑道：“你可真会说话。若你说‘那不是曹家新一任东床快婿吗’，我就不会替你想法子了。”
那人哑口无言，一脸颓唐地望着她。
谢琇道：“那人既然接下了绣球，想必在此地说话也应当管用几分了吧？我教你的法子，他也定必同意，你就照着去做，若有什么责难，只管来找我就是了。”
她巧妙地偷换了一下概念，并不暴露盛应弦的真实身份，而是误导大船上这个管事认为“既然他接到了绣球，那么他将来也就会是曹家的主子，曹家的主子说话一定管用”。
果然，那管事犹犹豫豫着，又多朝着岸上看了好几眼，确认绣球一直牢牢地被盛应弦拿着，才转过身去，向着船上的琴师做了个手势。
“值此良辰美景——恭请娘子们下湖采莲——以待仙人垂青——！”他又拖着声音喊道。
想必是之前采莲仪式开始时，他应当喊的台词吧。
岸边那些主持仪式之人似乎也愣住了，足足几息之间，竟然无人移动或出声。
然后，原先排着队的那些小娘子之中，走出一个人来，大大咧咧地径直走到了码头上，大声道：“怎么？你们不下湖吗？我今儿来可就是为了祈福找到如意郎君的！谁也不能挡住我下湖！”
说着，那位小娘子竟然径直往岸边的一艘小舟上迈去！
若不是岸边负责照应的婆子们反应得快，那位鲁莽的小娘子就要脚下滑一跤。
岸边一阵忙乱，还混杂着突然乱纷纷扬起的各种喊声和议论声；不过，那些依然停泊在水边的小舟，终于重新开始出航。
谢琇笑了。