如同噩梦照进现实，形如枯槁的疯王与他深爱的刺客对视。
又如初见的一幕重现，他皱起眉头，茫然地沉默着。
半晌，他张开口，声音是撕裂后的喑哑：“……晚音？”
庾晚音手中一倾，瓷瓶中的药粉洒落下去，轻柔地覆在了他的伤口上。
殷红的血液开始涌出，将衾被染出大片喜色。
夏侯澹的肌肉绷紧，表情却无甚变化。这点痛楚与他脑中正在经历的相比，模糊到似有还无。
他又问了一遍，似是在找人：“晚音？”
庾晚音笑了笑：“howareyou？”
“……”
夏侯澹也跟着慢慢扬起一个微笑：“i’mfine,andyou？”
满室宫人垂着脑袋，谁也不敢露出疑色。
庾晚音倾倒了小半瓶，体力不支，歪倒了下去，躺在夏侯澹身侧。萧添采眼疾手快，接过了她手中的瓷瓶。
庾晚音想要示意他观察效果再酌情加量，一开口，却只发出气音。
萧添采含泪道：“娘娘放心。”
庾晚音点了点头，挣扎着握住夏侯澹的手。
远处，暗卫惊慌失措地奔来：“娘娘！哑女咬破藏在口中的蜡丸，自尽了……”
庾晚音反应平静。方才跟哑女对话时，她就猜到结局多半是一换一。只是开弓没有回头箭，能救一个也是好的。
她不再理会暗卫，转头专心致志地望着枕边人，试图牢牢记住他的眉眼。
夏侯澹的视力和神思都模糊了，弄不清她做了什么，只当自己此刻是回光返照，抓紧时间交代她：“好好的。”
庾晚音微弱地笑道：“嗯。”
“亲一个？”
“好……”
黑暗笼罩下来。
风吹不绝，带来第一缕早春的气息。
一年后。
天牢。
暗室依旧逼仄而潮湿，只有一线微弱的光从铁栏缝隙漏入，照出墙角畸形的人影。
夏侯泊靠坐在墙边闭目养神——他也只能坐着——皲裂渗血的嘴唇翕动，低声念叨着什么。若有人凑到极近处听，就会发现他不过是在不断计数。
没有日夜，也不闻声响，只有沉默的守卫偶尔送来泔水般的食物。夏侯泊只能靠着计数大致估算时间，使自己不至于陷落于虚无的漩涡，失去最后的理智。
但今天注定是个特殊日子。
脚步声接近铁栏，有人放下了吃食，接着却没有马上离去。
几秒后，持续了一年的死寂忽然被打破了：“殿下。”
夏侯泊停滞了数秒才迟缓地偏过头去。
来人哽咽着又唤了一声，这回夏侯泊分辨出了他的声音，是个昔日部下。
夏侯泊：“……你是如何进来的？”
“属下无能，属下该死！”那老部下二话不说先磕了个头，“这里的守卫油盐不进，属下等了一整年，终于趁着外头大乱、人心动摇，才托人打点，得以混进来见到殿下。但他们只让属下说两句话，就要来赶人了……”
夏侯泊只捕捉关键词：“外头大乱？”
老部下：“是。去年都城之乱前殿下留下的嘱咐，属下牢记在心，后来几番辗转，笼络到了太子，设计引庾后去弑君。”
“成了么？”
“出了些岔子，夏侯澹虽然身死，可恨那庾后却侥幸留得一命，还效法吕武执掌了大权！不过苍天有眼啊，一介妇人哪会治国，去年旱灾一闹，举国大乱。”
“旱灾？”夏侯泊眼皮一跳，依稀想起了曾经的那个梦。
老部下：“田间颗粒无收，饿殍不计其数。都说是因为妖后弄权，引来天怒。如今四处有人起义造反，那庾后的好日子很快就到头啦。”
他老泪纵横道：“属下正在联系殿下的旧部，想从中推波助澜，待庾后被推翻，便趁乱营救殿下。”
数道脚步声。守卫来赶人了。
那老部下压低声音，慌张地留下一句：“还请殿下多加保重，至多再忍上一年半载，便是东山再起之日……”
他走了。
暗室内又恢复了死寂，连那似有若无的计数声都迟迟没有再响起。
不知过了多久，传出一声闷笑。
无人进来呵斥囚犯，他便自顾自地笑个不停，逐渐演变成癫狂的大笑。
在他看不见的地方，守卫们面无表情地听着动静，目中不约而同地露出了嘲讽之色。
都城郊外。
春光淡荡，万物生发。平日里空旷的郊原上，今日却车马喧阗，仕女游人盛装打扮行走在和煦阳光里，往来间卷起一路香尘。