第五日，曹操大军兵临城下。
陈登得知曹操屠了徐州半境之人，心里十分悲痛，但为了剩余的百姓，仍不得不打起精神。
“下方可是曹公？”
“正是本将军。先父途经徐州被尔等鼠辈所害，本将军替父报仇天经地义，尔等还有何话说？”
“曹公之前派来使者劝降，如今为何出尔反尔？”
“不错。本将军还想问尔等鼠辈为何扣留天子使臣，是否已被尔等杀害？否则为何迟迟不见使臣归来？”
陈登也十分不解，自己确实是将韩愈送出城外了。
“韩公子四日前便与骑兵返回东郡，我等并未对韩公子有加害之心。还望曹公明察。”
“竟有此事。你是何人，在徐州任何职位？”
“下官陈登，任校尉之职，家父陈珪任沛相。”
“原来是陈珪之子。既然早知我意，又为何顽抗？”
“皆为陶刺史之意。如今陶刺史已死，还望曹公信守承诺。”
“那便让徐州将士交出兵器，开门投降，迎我天兵。”
陈登思考再三，还是下令守军丢下兵器开门迎曹军入城。
曹操令一队人马先行入城查探，确定陶谦身死并且没有伏兵后便率军入城。
陈登父子引曹操取得徐州印绶，曹操大喜，下令手下将士不得惊扰下邳百姓，违者军法处置。
巡视过后，二人回到了最初的问题，韩愈究竟去何处了。
“元龙你父子二人久居徐州且有才能。如今朝廷人手短缺，徐州便暂由你二人管理。”
“遵曹公旨意。”
“关于韩愈的去向你可有线索？”
“下官当时目睹韩公子与千名骑兵往东郡方向，我等也绝无派兵拦截。具体去向确实不知。下官推测兴许是遭遇贼人拖延时间导致与曹公错过会面。”
“这事还需要你多加注意，发散全徐州百姓官兵找寻，务必要找到韩愈行踪。”
陈登躬身做礼，态度十分诚挚。
“下官一定会查明此事。”
“关于新任州牧的人选，你父子二人可有建议？”
“谨遵曹公安排。”
“不用紧张，本将军确实想听听二位意见。”
“下官举荐刘备任徐州牧。”
陈登这个推荐倒让曹操猝不及防。要知道刘备不仅反对曹操此次屠城，甚至为此向公孙瓒和孔融借兵要与曹操一决。
“玄德是个不错的人选，但是之前玄德已拒绝过州牧之位。”
“前时陶刺史健在，玄德公不愿夺其位。如今州牧之位空缺，只要曹公首肯，下官自当劝说。”
“实不相瞒。玄德极有才能，如今天下诸侯太多，本将军担心养虎为患。”
“曹公勿虑。可如此安排。令玄德公领徐州牧，在下邳治理政事。并派曹公一心腹前来下邳掌管兵权。再以袁术作乱为由，令其弟关羽屯兵小沛与下邳呼应。如此即可用此人之才，又可防此人为患，还能让玄德公为曹公抵御袁术。”
陈登说的在情在理，曹操也无法辩驳，只好勉为其难的应允。
“好，元龙说的好啊。想不到你竟有如此大才。便按你说的去安排。那便让曹仁留在下邳与元龙、玄德共同守护徐州。”