连着三四天，曹学谦都是心事重重，郁郁寡欢。当然，这一切他不敢在叶莲面前表露出来。
曹学谦感觉压力山大。
工作上，让他寄予全部希望的赵东平离开了;贾立文对他爱搭不理，并且还有点小傲气;两位主管尤其是副主管对他咄咄逼人……
他感觉自己举步维艰。
农奴尚且能翻身把歌唱，而他，怕是很难翻身了。
经济上，远在老家的四位老人、年幼的儿子以及在大学求学的小姨子，都指望着他和叶莲的那点工资。如今叶莲辞职了，如果一时半会找不到工作的话，就只能依靠他一个人的工资了。
在农村，老人和孩子好赖都能撑着过下去，但小姨子叶苇的生活费是万万不能断供的。
而且，供叶苇上大学的担子是曹学谦主动挑的。当初叶苇考的是很一般的专科大学，岳父说这样的大学上了也不会有什么出息，断然决定不供。
曹学谦无奈于岳父的鼠目寸光，作为大姐夫，他觉得自己责无旁贷。他很坚定地对岳父说“只要考上了，不管是怎样的大学，就应该读。你不供我来供。”
一言既出驷马难追，这担子要挑就要挑到底。但现在，他感觉到有挑不动的危险了。
机会在哪里？希望又在哪里？
曹学谦一片茫然。
*
在这几天的无边的茫然中，有一样东西渐渐地吸引了他的兴趣，在他那本已了无生气的心海中搅出了一个不小的旋涡。
那就是一本书，一本他梦寐以求了很久的书！
但，这是别人的书，是很难让他曹学谦拥有（哪怕是短暂的拥有）的一本书。
它近在眼前，却又远在天边。
这个“别人”就是贾立文。
最初，曹学谦发现贾立文有时会在办公室看一本书，他并不在意。贾立文每次看过之后，都会把书放进办公桌的抽屉里。
后来，曹学谦看到贾立文在办公室看这本书的次数多了，他就产生了好奇。但也仅仅是好奇，并没有想过要一探究竟。
再后来，赵东平的离开，使曹学谦的希望落空，无从寄托。但也可能正因为这样，使他对周围的事物更加留意起来——就像一个在绝境被困之人，到处观察，四处探索，试图去寻找到一个出口。