“大爷您曾经也是江湖中人？”天纵雪饶有兴趣地问。
“唉，老啦，往事不堪回首。”
老翁背着手，似乎在追忆他逝去的青春。
渡过乾江，就到了江北，但三人距南舟一带还有100多公里，四五天的路程。
虽然只有一江之隔，但江南和江北的风气却截然不同。江南虽然也尚武，但由于皇城在雍林，管辖力度更大，人们习武多是为了做官。而在江北，这里游侠之风盛行，民间多轻侠盗匪，乡风彪悍程度是江南没法比的。
江边的渡口可以看见游荡的各色小船，它们频繁往来于江岸两面。江岸上多的是卖力气的水手担夫，他们光着膀子，一边挑着上百斤的重担，一边肆意地说笑。时常还能看见两个人因一点事起了口角，大打出手，最后双方头破血流也没有官兵过来管管。
三人下了船，策马向南舟方向奔去。南舟是江北最大的城市，他们从渡口出发，中间还要经过一片无人区。
三人大概需要一天的时间才能穿过漫长的无人区，为方便赶路，他们选择了乡镇边缘的一家小客栈下榻。这里离无人区更近，可以挤出更多时间，防止明天晚上前出不了无人区。
魏曜招呼小二问：“这附近有没有什么有名的帮派或者山寨。”
“客官，那您可问对人了。在这附近盘踞的帮派，那一个个可都是狠角色啊。就拿这家客栈来说，上面是黑虎帮。黑虎帮和盘龙帮，就是附近这十里八乡的实际统治者。他们甚至敢劫杀从京城派来的官员。朝廷也曾组织起数次围剿，可都是雷声大雨点小，官军来了他们就往无人区跑，官军都是老爷，不肯进去，最后也就不了了之了。”
“那无人区，究竟是什么？”天纵雪问。
“这位姑娘，无人区里是大漠戈壁，白天气温极高，晚上又极冷，一年四季，皆是如此。说来也奇怪，江北这片地区也算是气候宜人，偏偏这无人区昼夜温差这么大，也不知道怎么形成的。”
“看来这无人区有古怪。”天纵雪对魏曜轻声耳语。
“那要不不从这过去？”魏曜问。
“那能从哪过去？无人区横亘整个江北，要想绕过去，就得先经过陈国。从陈国绕过去，不仅远，而且麻烦。柳根生行踪不定，鬼知道什么时候会走。”天纵雪说。
“哎，也对。”魏曜叹息。
“各位客官，您们有什么行李需要小的帮忙搬吗？”小二殷勤地问。
“没什么，倒是我们那几匹马需要你们喂一下。”魏曜说。
“那小人就先告退了，有事客官您再吩咐。”店小二说着，却迟迟没有离开，站在原地似乎在等什么。
魏曜无奈地从怀里掏出几个大子交给小二，算是赏他的了。
小二离开后，他们回到自己的房间。他们三人只住一间房，一来是装穷，二来是在这地方晚上住一起更有安全感。
“明天早点走吧，别让小二他们发现了。这里盗匪横行，我看那小二，也不像是个好人。”魏曜啃了口干粮，说。
“确实要早点走，在这里住我总感觉瘆得慌。”天纵雪皱了皱眉，说。
“那就早点睡吧，明天早点出发，赶了一天路，困死了。”晓月星辰说。