烈日高悬。
坑洼布满碎石的黄土路上，一匹黑马正在快速奔腾，在后方扬起一道黄色的烟尘。
许长安坐在颠簸的马背上，斗笠下的目光注视前方，在看到地平线上出现一些房屋的轮廓，他微微拉动缰绳，缓下了速度。
太热了！
看着身下的骏马，已经因炎热的天气而甩着马脸，有些疲惫。
许长安心头有些无奈。
他现在已经离清水镇很远，估计应该已经赶了一半的路程。
这一路上，他也遇到了一些赶路的商旅、押镖的队伍，成群结队，却很少见到如他般单独赶路的行人。
‘先到前方的村庄给马补充食物水分，再喝些茶水解渴。’
炎热的天气，马匹长时间奔跑会消耗更多体力。
为了不把赵钟的好马累坏，许长安决定先暂缓行程，等马恢复一些体力再赶路。
泗水城距离清水镇约莫四百里的路程，其中多数为山路。
这些山路都是穿插在大泽山连绵起伏的山脚经过，十分不好走。
希律律！
急促的马蹄声缓了下来，许长安双腿轻拍马肚，缓缓往前方的村庄行进。
‘这个村庄，死人了？’
刚走进村落，一股黄风便带着几张白色冥币朝许长安飘来。
抬手将其拦下，许长安环顾四周，发现地面上除了散落的大量冥币，几乎每家每户都紧闭着门，挂着‘奠’字白色灯笼。
在这炎热的天气，不禁使人感到些许凉意。
带着疑惑，一路往道路前方，许长安终于见到了前方一家没有挂灯笼的人家。
那户人家房子建在路边，主屋的右侧搭建着一些草棚，草棚边上还斜立一面酒旗，酒旗颜色灰暗，上面的‘酒’字已经变得模糊不清，风吹雨打，似是有些年头。
许长安来到草棚之外，看到一个正躺在藤椅上，闭目养神的黝黑老汉。
“咳咳，掌柜的，路过此地想寻碗茶水喝，不知可否方便？”
见这老汉睡得深沉，有人靠近也不曾发觉，许长安只好下马牵着绳走入草棚内。
“唔……？来客了？”
老汉这才睡眼惺忪地醒来，在见到来人是个牵着骏马，穿戴整洁，身躯挺拔，气宇颇为不凡的青年时。
浑浊的老眼一扫疲惫，赶紧上前接过许长安的马绳，“不好意思，生意实在清冷，所以等得也困了……”
“客官是要打尖还是给马歇歇脚？”
“给马喂些草料，顺便上壶茶。”
许长安将一块碎银交给老汉后，便找了张桌子坐下。
“好嘞！”见到银子，老汉目光更是一亮，帮忙将马拉到旁边的大树底下照顾好，这才回到草棚给许长安倒上茶水。
“客官，我这店面茶水苦涩，但也清热解渴，还望不要嫌弃……”
给许长安倒上茶，老汉躬身退开，然后解释道。