“祁老前辈像是要同洛微云摊牌，担忧旧事牵连药子，竟舍得将她逐出师门……”
“你家妹妹也被借口送回了家，有江前辈护送，想来一路无碍，你也不必担心。”
“我与药子心愿已了，定然不会再回镜花水月……代我向笙姑娘道一句谢。”
“如今我二人已启程前往北州，日后若有需要，书信一封，虽远必至。”
洛笙不知信中几人有何牵涉，眨了眨眼只觉得云里雾里，于是又将信塞回去：“送错了，此信该送去何求谷。”
灵鸽歪着头思考片刻，随即振了翅膀再度启程。
怀柟铺距离镜花水月不近，灵鸽传讯到仙门时，范初冬已经领着尹药子到了自家门口。
与镜花水月四季常青不同，九月末的北州早有了入冬的迹象。
或许是为抵御严寒风雪，这座北方的大城连城墙都要比其他几座城厚一些。也正是因为这样厚重的城墙，它比它们更多几分气派。
北州天寒，酒也是最烈的。街边变戏法的大汉口中喷火，把刀耍得能划开路过的冷风。
范初冬余光瞧见尹药子眼底隐隐的新奇和雀跃，心中暗暗打算着要带他的姑娘好好来街上逛一逛。
但眼下——还是回家要紧。
两人穿过车马喧嚣，停在了一处大宅前。
“寄婉庄……”
尹药子轻轻念出牌匾上的字。
范初冬闻声也去看那匾额，不知想起了什么，轻声解释道：“原本并不叫这名字，只因为当年……我爹心中有悔，也是为记挂我娘，命人连夜赶制了这匾额。”
尹药子记得多年前初见他时的前因后果，默默低下了头。
范初冬的父亲范寄云本是卖纸伞的生意人，早年走南闯北，挣了些钱盖起了这庄子，原本打算布置好一切迎家中妻儿乔迁。
可谁料，他一走几年，村子里又是瘟疫又是灾荒，妻子聂婉终究是没能熬过去。
那年，才只豆蔻年华的范初夏求来好心人的铜钱葬了母亲，带着年幼的范初冬来到这新建的宅子。
范寄云闻讯痛心不已。
丧幡挂满七日，聂婉的灵牌入了寄婉庄的祠堂。
老庄主并未续弦，只是一手教会了女儿精打细算的本领，确保家中安然后便收拾了行囊远行。
从此再无归期。
范初夏毕竟年纪尚轻，在商场变幻中忙得焦头烂额，偶然听闻镜花水月每年都会招收弟子，便将范初冬送了去。
一晃多年，范初夏已是颇有声名的寄婉庄庄主。
虽这些年她不曾诉苦，可范初冬知晓——自己终究是对不住长姐的。
尹药子瞧出身边人情绪波动，伸手握住他的手，嘴角微微上扬，给予了些许安慰。
两人迈过门槛入了院里，没走几步便听闻一个脆生生的声音。
“臭小子！还知道回来！饭点早都过了！”
范初冬循声看去，嘴角一扬笑得灿烂：“长姐！”
来人一袭青色长袍，衣上绣的烟雨纹样。看她面相与范初冬有八分相像，只是经商多年的桃花眼更多一份精明老练。
“饿着你倒是不要紧，只是尹姑娘万万饿不得！”范初夏拉起尹药子的手，轻轻拍了拍像是安抚她初来家中的不安，“好姑娘，这臭小子早便与我提过，可算是把你盼来了。北州天寒，屋里添置了好些穿的用的，待用了晚膳你去瞧瞧，缺了什么便叫隽疑随你买去。”
尹药子一时受宠若惊，下意识回头向范初冬求助。
范初冬不动声色地将人揽过来护在怀里，玩笑一般抱怨一句：“长姐，你把我的小神医吓着啦！”
“神医？”范初夏眨眨眼，神色一变，“好姑娘，你才刚到，本该歇一歇的……可这事人命关天，我也不瞒你了——家中有位客人，不知你救不救得了……”