那是崇德二年的中秋。
当晚，皇帝在太和殿设宴，遍邀了京中高官显贵，谈论来年四月北征胡族一事。
大理寺许阚不在邀请之列，可作为皇甫静门徒的许孟却得以接着夜色混入宫。
他此行并不是往太和殿，亦不是皇甫静居住的南阳宫，而是位于东六宫东北角的一处冷宫。
那里住着乔寅和他的母亲。
许孟生于官家，却从来都不是达官公子圈子里的人。很长一段时间里，这个冷宫“小太监”是许孟唯一称得上是朋友的人。
来前，他从街上的珍食轩叫了一包武夷春桃以及两包桂花糕，想着冷宫里住的是母子俩，今晚中秋虽说不至于遭宫人刁难，可所有人都在忙活太和殿的事，这对母子未必能有多好过。
冷宫西墙边有一处水洞，是降雨时留给排水用的，现下里却成了里外递东西的好地方。
于是一如既往地，来到墙根下的许孟敲了敲木头边框。
“许孟哥！”这儿是两个人时常偷偷传递吃食的四方，里头乔寅好像早就等候在那里了。
“喏，茶和桂花糕，”许孟俯下身艰难地将纸包递进去，“我出来太晚了，买不到月饼，坊子里就只有这些了。”
冷宫里固然也不会有月饼，但小乔寅还是欣喜若狂，比起吃的，许孟的出现才是一天里最令他开心的事。
然而今日皇宫里戒备却比以往更严苛，两个孩子无意间的举动引起了侍卫的注意。
“谁在那儿！”
侍卫暴喝冲了过来，许孟一惊，连忙将油纸包往乔寅方向推过去，仓促间纸包里面的茶叶几乎要撒了出来，乔寅用手拨开杂草丛赶忙接住，却没留心的手背上被葎草割出了一道明显的血痕。
墙那头的许孟没瞧见乔寅，却看到了他受伤骇人的那道伤。
“......你的手！”
“别管我，”乔寅拿着油纸包仓皇收回手，“快跑，不要给他们抓到，今天抓到会挨板子的！”
许孟担心，可也扛不住身后脚步声，再加上乔寅接二连三的劝说，终于是在侍卫赶来之前溜走了。
脚步声走远了，乔寅的紧紧搂住怀里的油纸包，心仿佛也跟着飘了出去。他打开纸包，第二层里躺着几只惟妙惟肖的桂花糕兔子。
少年低垂着眼眸，笑着拿起头顶薄荷叶的那一枚。
正值中秋佳夜，没有人再去理会冷宫里这对母子；只是从此，乔寅手背上留下了一道除不去的疤。
许孟靠在床头，听完皇甫昱明的故事时，桌上的油灯已经耗尽了。
空气沉积得不同寻常，皇甫昱明观察着许孟，比平日里都显得小心翼翼。而少年睫毛低垂着，昏暗的幽光下看不清表情，有那么一会儿皇甫昱明觉得少年是气极了。
许孟当然气极了，凝视着男人手臂侧淡粉色的疤，忍了许久，忽然少年发难抬起手朝男人胸口狠锤好几记——
“我以为你死了！以为你死了知道吗？！”
“崇德四年......那件事以后我甚至去掖庭打听过！”
“没有你，哪里都没有你！”
崇德四年羌人鬣狗事件后，冷宫为数不多的几个宫女太监也死的死，调离的调离了。
少年握住皇甫昱明带着疤的那只手，眼泪不同于情欲，倏然之间似乎再也止不住；顺带着，男人也将那少年反手抱入怀中，狠狠地拥进怀里。
怀里的身体哽咽着，颤抖着。
男人不晓得该怎样安抚才好，他低头轻轻托住少年的后脑，沿着额边一寸一寸地吻过他的脸颊，再至眼角。
皇甫昱明最终得以从冷宫里逃出来，全然是因为他误打误撞地闯进了当日怀仁帝宴请羌族的景德殿，从鬣狗口里拿命救了怀仁帝，才有了与其他皇子一并进上书房的资格。
在冷宫皇子过得并不会比小太监好，乃至可以说是更糟糕。
但乔寅逃出来了，还当着羌族使着面救了驾，让怀仁帝出于遮掩家仇，不得不认下了这个自己本就不想从冷宫里放出去的儿子。
至于冷宫里发生的另一件事，为了封悠悠之口，他将乔寅赐名皇甫昱明，称是自京郊天竺寺祈福归来的二皇子，养于林淑妃膝下。
自此，宫中再不许有人提“乔寅”这个名字。
许孟哭累了，在皇甫昱明怀里寻了个舒服姿势窝了下来。
腿心里依旧泛着一阵阵酥痒，许孟下意识地夹着腿，这微不足道的小动作却被皇甫昱明敏锐地捕捉到，只不过当男人伸过手想要去摸一摸那肥厚柔软的穴肉时，少年不着边际地躲开了。
“你都没告诉过我，”少年别过头，声音低低地带着些委屈，“你本来有很多次机会。”
他也没想到男人几年后居然长成了一副五大三粗的早熟模样，虽说这模样还蛮好看的。
“毕竟是皇帝亲口下的令，”男人甚至不屑于称呼怀仁帝一声父皇，他揽过少年的肩膀，啄吻了一口脸颊，“提这种事是要杀头的，除非......”
“除非是皇帝杀不得的人。”男人笑着，但他依旧每一步都走得十分谨慎，毕竟谁也不知那昏迷的怀仁帝什么时候会醒。
好在许孟素来善解人意，他听得出皇甫昱明话中的不得已。
“什么人皇帝杀不得？”少年偏回头来转而调笑，“殿下你？”
“当然还有我的太子妃。”男人双臂撑住身体一个翻身压回到许孟身上，逗弄得少年骤地惊呼。
他捏了捏少年白皙的脸颊：“等那老东西死了，收拾完前朝，就封你做皇后怎么样，嗯？”
床头烛火明灭，映着男人眼底荡漾的柔光，眸子底深情流转恍若一汪扣人心弦的丝帛画卷。