第199章 四面硝烟
黑海之滨的一条道路上，逃难的民众和败退下来的士兵组成一条长龙，向东南方而行。
时值冬季，一场冬雨将战场上的血迹冲刷干净，使大地焕发出生机，但也让原本坚硬的道路遍布泥泞，马蹄和车轮陷进泥里，主人们试了又试，最终只能无力地瘫坐在地上，一边喘着粗气，一边抹着眼泪。
人群行进的速度很慢，每当马车陷入泥坑时，在路边维持秩序的士兵们便会走上前去，协助主人将马车移开，以免道路彻底堵死。
如果马车陷得太深，士兵们只能要求主人取走财物，将马车拆毁。
富商和贵族早就在战争开始前跑光了，现在还滞留在路上的，要么心存侥幸，要么实在无法离开。
对于平民来说，战争的破坏是巨大的，无论是走是留，他们原本宁静且安逸的生活都会被破坏得一干二净，一辆破马车，一只老毛驴，往往就承载了他们的所有家当。
这个时代的劳动人民地域性很强，失去了故乡，他们就失去了生产资料，失去了人际关系，失去了维生的手段。
难民队最前方，又一只毛驴陷进了泥里，可怜的生物背负了太多的包裹，早已累得喘不动气，在粘稠的泥泞中扑腾着四肢，眼中尽是悲哀。
它的主人是一家三口，男人正和赶来的士兵争执着，不愿舍弃自己最珍贵的财富，女人抱着女儿坐在路边，焦急地左顾右盼。
其余的难民们并没有对此投下太多目光，罔顾了女人求助的目光，默契地绕道而行。
非但如此，有几个尖嘴猴腮的年轻人还放肆地打量着放在路边的包裹，不安分的眼光在女人和女孩的身体上游走着。
“喂，你们反正也不剩下什么了，我舅舅是君士坦丁堡的商人，在比林奇也有些生意，要不要我给你们介绍几份挣钱的工作？”
一个流氓笑嘻嘻地朝女人摸去，女孩吓得将脑袋躲进母亲的怀抱中。
女人亲了亲女儿的额头，随即从腰间抽出一柄匕首，朝流氓胡乱挥舞着。
“请你离开！我们不需要！”
“哎呦！还挺狠，等着瞧……”
流氓恶狠狠地走上前，挡住女人的视线，他的同伙悄悄地走到女人身后，拿起包裹就跑。
“拿到了！快跑！”
同伙跑出老远，朝后方呼喊着。
女人立马大叫起来，正欲起身，却舍不下怀里的女儿，他的丈夫连忙跑来，被流氓伸脚绊倒，重重砸在路面上。
流氓瞅准时机，从女人怀中一把抢过女儿，抓着就跑。
孩子的哭泣，女人的尖叫和流氓的大笑在人群中响起，大家木然地朝前走去，不想惹上是非。
战争时期，这样的场景每天都在上演，失去秩序后，人类撕去了温和文明的面纱，变得和野兽并无两样。
小偷和流氓跑出老远，哈哈笑着停下步子，正准备把包裹拆开，道路前方却突然传来一阵脚步声。
他们将包裹藏在身后，将女孩摁在身前，死死堵住她的嘴巴，张望中认清了来者的身份，顿时松了口气。
一支民兵队而已，这种事情，连正规军都懒得管，何况是他们。
“长官！后面发生了骚乱，您赶快去看看吧！”
小偷低眉顺眼地站在路旁，向赶来的民兵队点头哈腰。
“交出来，赶紧滚。”
民兵队长的声音不大，却透着一股无可置疑之气。
“当然，当然，少不了大人的……”
小偷面色一僵，随即迅速从包里摸出几枚银币，递到民兵队长面前。
“包裹不是你的，女孩也不是你的，都交出来。”
小偷见状，立马摆出一副色厉内荏的样子。
“小子，我劝你最好别管这事，我只是个小角色，但上头可是有组织的，专门负责这条路上的生意。”
“挣难民的钱，你们也不怕被老爷们发现？”
“老兄，你猜是谁挣得最多？没看见后面的士兵们都不管吗？”
流氓说着，拉起女孩就准备离开。
“伱一個小小的民兵队长，不要多管闲事！”
民兵队长眉头一挑，一脚踹在流氓身上，把女孩拉到自己身旁。
“混账！”
流氓怒急攻心，恶狠狠地瞪着队长。
“走着瞧好了，我倒要看看，是谁敢坏了我们大人的事！”
“今天你逞这个英雄，明天就等着掉官帽！”
民兵队长笑了，掀开斗篷，露出胸前的家徽。
“我叫托罗西·诺塔拉斯，卢卡斯大公是我祖父，阿维隆男爵是我叔父，只管去。”
流氓的脸色顿时难看起来，一把抢过同伙手上的包裹，扔在地上，匆匆逃走。
“大哥，这……”
“真晦气，遇上一个诺塔拉斯家的。”
流氓咒骂道。
“他们家的人一个个暴躁得不得了，眼里揉不得一点沙子，在上头都是挂了号的，能别惹就别惹。”
“很多事情，其他高官都是睁一只眼闭一只眼，就他们不行，看到了就要管，看到了就要骂。”
“我们今天遇见的这个还算温和的，要是遇上的是其他几个，你我都没命站在这里！”
流氓拉着同伙，加快速度。
“我可是知道，前些日子里，在北马其顿军区，几个君士坦丁堡的商人伙同当地长老哄抬物价，趁机侵占田地，迫使百姓卖儿卖女，不幸被阿维隆长官发现了。”
“你猜怎么样？五十多个人无论主次，全部绑在架子上烧死，最小的一个才十四岁！”
流氓打了个寒噤，一脚踢飞路边的石子。
“还有那个卢卡斯大公，你猜他怎么下野的？”
“说是年龄大了？”
流氓摇了摇头。
“这个老大公极度讨厌商人，认为他们会破坏乡村生产，扰乱秩序，几年前，伊萨克陛下签了几份优待商人的法令后，他气不过，喝了酒找上门去，当场宣布不干了，还指着皇帝的鼻子骂，连一旁的君士坦丁陛下都听不下去。”
“这陛下能忍？”
“不仅没说什么，还把他的亲侄子任命为北马其顿军区的长官。”
“要知道，这可是最大的一个军区，养得起大几千兵马的！”
流氓羡慕地望着天空。
“要不说别人怎么能当皇帝呢。”
“好了，这些话虽然不是什么秘密，但也不要到处说，我们这次的收获已经不少了，回去跟上头说一声，他们也能理解。”
几个流氓越走越快，消失在乡野深处。
道路上，托罗西目送着几个流氓消失视线中，挥挥手，招来一个下属。
“你带几个人跟上他们，恐怕他们不止抓了这一个孩子。”
“不要怕，遇见了什么大商人和大官只管抓，出了事我担着。”
下属点点头，点起一小队人马悄悄离开。
托罗西抱起女孩，骑上战马，向难民群走去。
女孩的父母正急匆匆跑过来，正好遇上了民兵队。
托罗西放下女孩，看着一家人相拥而泣。
“大人，实在谢谢您，我就这一个孩子，这是我仅剩的一点东西，全——”
托罗西挥手制止，望着几位难民。
“赶快走吧，阿德里安堡有难民营，陛下正在推行以工代赈，在城市里，他们不敢明着挑衅陛下的威严。”
托罗西不再言语，轻夹马腹，来到难民队伍中。
几名士兵见他走来，看见了他胸口的纹章，连忙走来敬礼。
“你们的长官呢？要他过来！”
说罢，托罗西双手环抱，就这样端坐在马上。
少旬，一位枯瘦的中年男人带着几位亲兵走了过来，看见了冷若冰霜的托罗西，慢吞吞地来到他的面前。
“你好，我就是这支部队的指挥官，我们是布尔加斯城的城卫队，布尔加斯陷落后，奉命护送难民前往南方。”
“有什么事吗？”
“我发现有不少流民违法乱纪，请你加以制止。”
托罗西压着脾气，一字一句地说。
“您说笑了，我们只是被打散了的城卫队，没有这个权力。”
“他们给了你多少钱？”
“我没收，但也惹不起。”
中年男人慢慢地说。
“这事情太多了，管也管不来。”
“在有些道路上，逃兵和乡痞们联合起来，拦路设卡，我们这里顶多算是小打小闹。”
“布尔加斯城陷落得太快了，驻扎在城里的紫卫军第二军团直接被打崩了，民兵队和城卫军损失大半，大家心里的怨气都很深。”
中年男人抬起头，看了看托罗西胸口的纹章和腰间的佩刀。
“我不是什么大家族出身，也不可能像您一样在皇家骑士学院进修，更不可能得到皇帝亲赐的宝刀。”
“我能做的，就是尽可能依照良心办事，但求无过就好。”
托罗西气得一阵无言，好一会儿才缓过来。
“我会把这件事如实上报给上级的。”
中年男人点点头，脸上毫无波澜。
“还有什么事？”
“布尔加斯陷落，色雷斯告急，马哈茂德的大军正在休整，恐怕即刻就会南下。”
“君士坦丁陛下和诸位大臣商议后，决定征召附近乡村的民兵队增援前线。”
“这些民兵队将在阿德里安堡汇集起来，我负责统一指挥。”
“恭喜您。”
中年男人硬邦邦地说。
“粮草，军需，还有愿意参军的流民。”
托罗西懒得再跟这个老油条废话，直接进入正题。
“流民你们自己招，粮草和军需都在西边的一座仓库里，紫卫军的士兵在那里守着。”
托罗西点点头，将几名下属留下来招募士兵，自己则带着其余的民兵，向阿德里安堡绝尘而去。