这时，营外突然传来一阵急促的马蹄声，年轻将领风风火火地闯进帐中。“大哥，我有——”
维托里奥看着满帐的高级将官，一时间有些尴尬。
“维托里奥，有什么话可以直接说，让各位将军也参考参考。”
马鲁纳瞥了弟弟一眼，开口道。
“军团长，我部于前天清晨剿灭了一支威尼斯佣兵队，击杀四十余人，俘虏一百余人，我部仅有十人死伤。”
“不错的胜利，还有吗？”
马鲁纳点点头。
“俘虏里有一个威尼斯佣兵队长，他给我们透露了一个关键情报。”
“什么情报？”
“据他所说，随着卡斯特里奥蒂大公与威尼斯合作的深入，阿尔巴尼亚东部山区爆发了不少宗教叛乱，哈姆萨镇压不力，只能龟缩在克鲁耶城堡之中，向他的叔叔求援。”
马鲁纳与莱纳尔多对视一眼。
“这是真事，宗教叛军就是我们支持的，目的是搅乱卡斯特里奥蒂的兵源地。”
“接着，他还告诉我说，卡斯特里奥蒂大公执意回去平叛，向科莱奥尼请求援兵，却被他严辞拒绝，大骂一顿。”
“然后，卡斯特里奥蒂和科莱奥尼彻底撕破脸皮，分道扬镳，卡斯特里奥蒂回到东部平叛，科莱奥尼则是撤军向北。”
“好狠的科莱奥尼，不仅没有向名义上的盟友提供帮助，还故意将他的侧翼让给了我们！”
莱纳尔多叹道。
“就这些吗？”
马鲁纳的表情捉摸不定，再问到。
“那位佣兵队长还说，他之前拦路抢劫时，最远抢到克鲁耶城堡之下，却发现那里城门紧闭，兵力空虚，甚至根本不敢派兵驱逐他们。”
“这个消息属实吗？”
马鲁纳直起身子。
“在得到情报后，我派人去克鲁耶城堡查探过，情报是真的，那里的守军人数恐怕不足一千。”
“所以……”
维托里奥昂起头。
“所以我建议，大军立即开拔，拿下克鲁耶城堡，解决侧翼威胁。”
“如果我们能够拿下克鲁耶城堡，卡斯特里奥蒂家族将被我们堵在东部山区，再也无法成为我们的心头患。”
“如此一来，我们就可以一心一意地北上斯库台，将威尼斯势力彻底赶出阿尔巴尼亚军区！”
马鲁纳没有回答，手指轻轻敲着桌面，眉毛蹙成一团。
“诸位觉得呢？”
“如果情况属实，的确可以一试。”
莱纳尔多缓缓开口。
“我们在这场战争中已经消耗了太多的时间和资源，如果有一个可以速战速决的机会，当然不能轻易放过。”
听闻此言，马鲁纳长舒一口气，打定注意。
“那么好，诸位回去准备一下，我会派出探马再度侦查，如果消息无误，那么开拔克鲁耶！”
……
阿尔巴尼亚中北部，乌尔扎湖畔。
乔治·卡斯特里奥蒂·斯坎德培静静地坐在马上，望着蔚蓝的湖面。
“叔叔，最后一支叛军已经平定了，您准备怎么处置他们？”
哈姆扎·卡斯特里奥蒂替斯坎德培牵着马。
“他们都是一些被教士们鼓动起来的可怜人，不要难为他们。”
“强壮者征募为士兵，其余人等放回乡里。”
“哪怕背叛，他们同样是我的同胞。”
哈姆扎点点头。
“抱歉，叔叔，我实在没想到伊萨克三世的宗教攻势威力如此巨大，连我们的核心领地都被他们渗透了。”
“不过，他们终究是与其他百姓不同的，一看到您的旗帜，连武器都丢了。”
哈姆扎笑道。
“别自责，这次叛乱，倒是给我们的计谋提供了帮助。”
“叔叔，到底是什么计谋？到现在也不能跟我说吗？”
斯坎德培沉默。
一匹快马踏地而来，信使从筒中掏出信件，递给斯坎德培。
斯坎德培展开一看，愁云不展的脸上终于绽放出一丝笑容。
“叔叔？”
斯坎德培没有理会他，掏出笔，写下几个字，递给等在一边的信使。
“去斯库台，交给科莱奥尼元帅！”
斯坎德培目送着使者消失在军营外，回过头，微笑地看着哈姆萨。
“叔叔？”
“马鲁纳啊马鲁纳，这么小心谨慎的人，还是忍不住吞了诱饵。”
哈姆萨惊异地望着叔叔。
“您是说？”
“马鲁纳太谨慎了，如果就这样和他一直拼消耗，我们完全没有一丁点儿胜算。”
斯坎德培摇摇头。
“所以，我们必须给他塑造一个难关，还得把解决难关的钥匙放在他面前，这样才能把这头多疑的黑熊引出山洞。”
“难道……”
哈姆萨的心中掀起轩然大波。
“等他攻击克鲁耶城堡时，我们会从后方攻击他们的补给线，将他们死死拖在山区。”
“与此同时，威尼斯人将会海陆并进，目标都拉齐翁。”
“都拉齐翁原本是座坚城，但经历战争的破坏后损毁严重，尤其是被斯巴达重炮轰了个底朝天的港口区。”
斯坎德培目光深邃。
“如果威尼斯的舰队和军队可以在短时间内攻下都拉齐翁城，我们就能够对深陷山地的马鲁纳大军进行合围，将他们困死在阿尔巴尼亚！”
“只有这样，我们才能在皇帝的野心下幸免于难！”
哈姆萨闻言，久久不能平静。
“那么，克鲁耶城堡怎么办？哪里可是没有多少军队！”
“西侧的城墙本来就比东侧薄弱，马鲁纳可是还带着不少斯巴达重炮！”
斯坎德培没有说话，以一种难以名状的眼神看着自己的侄子。
“难道……您准备以克鲁耶城堡为诱饵？”
“那可是我们家族的祖地！”
哈姆萨满脸通红，吼了起来。
“这是家族荣誉所在，怎能轻易舍弃！”
“是，您最终可以收回来，但功名和声望却全被科莱奥尼抢走了啊！旁人不会理解您的！”
“孩子，要想保住阿尔巴尼亚人的土地，总得舍弃点什么。”
斯坎德培双目一黯，轻轻叹息。
“我快死了，这些事情对我而言，又有什么价值呢？”
“能在死前为阿尔巴尼亚多做点事，我已经很满足了。”
哈姆萨听闻此言，只觉一股闷气憋在胸口，张张嘴，却还是忍住了。
“您是大公，我无法改变您的决定。”
哈姆萨轻轻鞠躬。
“但是，作为侄子，有两件事，我还是得提醒您。”
“你说吧，哈姆萨。”
斯坎德培慈和地说。
“第一，您总是以阿尔巴尼亚为先，为了这个民族不惜一切，甚至包括自己的家族。”
“但是，您是否考虑过卡斯特里奥蒂家族其他人的感受呢？您的儿子？您的兄弟？还有我？”
哈姆萨的声音透着些许凉意。
“您可能不知道，家族里很多人其实都十分愿意向伊萨克皇帝投降，以此来换取世袭的阿尔巴尼亚大公之位。”
斯坎德培抿住嘴唇，浑浊的老眼黯淡无光。
“第二，您不能太信任威尼斯人，尤其是科莱奥尼。”
哈姆萨抬起头，直视自己苍老的叔父。
“他是一个自私自利的混蛋，连自己的母国威尼斯都可以随意背叛，撕毁条约就像喝水一样容易。”
“一旦周边形势发生变化，威胁到他自身的利益，科莱奥尼就会毫不犹豫地把您出卖。”
“最近一段时间，拉古萨和黑山都不安分，您想想看，若是这两块地方出了问题，科莱奥尼的退路就断了，他还会不会陪您赌这一把？”
哈姆萨失望地摇摇头，闭上嘴。
“哪怕只有一丝一毫的可能，我也必须去珍惜。”
斯坎德培望向苍天，天空之上，黑鹰翱翔。
“因为，如果这次没能赶走马鲁纳，阿尔巴尼亚就没有未来。”
斯坎德培看着哈姆萨，满是皱纹的脸上挤出一丝微笑。
“如果真的失败了，你就绑了我，去找皇帝请罪吧。”
“他这人比较念旧情，哪怕交战，还一直给我写信。”
“你从小跟着我南征北战，的确是苦了你了。”
哈姆萨强颜欢笑，连连摆手。
叔侄二人都没有再说，沉默中，夕阳西下，云卷云舒。
(本章完)