“南境边疆区已经有十年的历史了，但由于自然条件的限制，人口一直很少，一座像样的大城市都没有。”
“如果把图古尔特，姆扎卜和其余的游牧政权都算进来，整个南境边疆区也不超过五万人，我们的核心管控区也仅有一万四千人。”
“十年里，我主管征战，发展之事主要交给侯赛因，实话说，在他的治理下，新哈德良和罗曼努斯堡已经建立起完善的城防体系和行政机关，大部分定居人口也集中在这两座主城周围。”“侯赛因还为两座主城制定了各自的发展计划，新哈德良靠近阿特拉斯山脉，附近的铁矿资源比较丰富，罗曼努斯堡靠近杰里德盐湖，正好可以发展硝田产业。”
“去年，驿站网络铺到了南境边疆区，我们和外界的商业交流更加便利，北方的几个商会已经和我们签订了商业条约，定期派人来收购我们的铁矿石和硝石。”
“目前，新哈德良及周边村镇共有六千余人，罗曼努斯堡是个军事堡垒，仅有两千余人。”
“挺不错的，已经超出我的预计了，看来这个侯赛因的确是个人才。”
以撒有些意外。
“陛下，这其实主要由于您的流放法案，十年里，很多犯人都被流放到南境边疆区，他们的安置区也主要在两座首府。”
讲到这些，阿贝尔突然笑了起来。
“最初这些犯人很不老实，一有机会就逃跑，我实在没办法，参考了法兰西的做法，在他们的额头刺上野猪图案，这样一来，他们就算跑去北边，也只能到处躲藏。”
“在这之后，逃跑的人数就大为减少了。”
“不错的办法，值得推广。”
以撒点点头。
这些年，为了提高人口，以撒无所不用其极，甚至连罪犯都利用到了极致，除谋杀等重罪外，一律不判死刑，改为流放边疆。
“南境边疆区的两个大藩侯里，图古尔特最为叛逆，姆扎卜非常顺服，我猜测这可能跟他们的信仰有关。”
阿贝尔继续说道。
“是的，姆扎卜信仰伊巴德派，这个信仰在萨拉森世界已经非常少见，姆扎卜周边全是逊尼派异端，要想继续生存下去，只能托庇在我们的羽翼下。”
以撒沉吟道。
“既然图古尔特已经覆灭，现在的南境边疆区应该可以进入一段时间的和平发展期，阿特拉斯山脉的柏柏尔部落就算下山劫掠，也不太会选择没什么油水的沙漠绿洲。”
“最近，奥斯曼帝国针对正教徒的迫害越来越严重，不少爱琴海周边的正教徒都向巴尔干逃难。”
“既然图古尔特城被你屠戮一空，不妨安排一些流民过去定居，从而避免这里被其他柏柏尔部落占据。”
“行！侯赛因为了招引流民可谓是费尽心血，听到这个消息，他恐怕做梦都要笑醒了。”
阿贝尔哈哈大笑，震得人耳膜生疼。
“这批流民人数不多，也就五百多人，都是从卡尔西顿周边跑来的，就将图古尔特更名为新卡尔西顿吧，希望他们可以喜欢新的家园。”
以撒安排道。
“再者，既然南境边疆区已经平定，我准备将驻藩大臣的职位交给侯赛因，你的副手博克担任副大臣，你觉得如何？”
“侯赛因很不错，军事上的短板有博克来弥补，我也十分放心。”
阿贝尔点点头，但还是有些怏怏不乐。
“陛下，那我呢？”
“放心吧，你立下大功，我肯定会重重赏赐。”
以撒宽慰道，展开一卷北非地图。
“在上一次的十字军西征中，我们收复了迦太基，拿下了半个哈夫斯王朝的疆域。”
“但你们也知道，哈夫斯王朝的人口密集区其实在迦太基以西，那里的自然条件更好，人口更多，手工业产出更多，商业价值也更高。”
“在当时，这些地方被我许给了参加西征的其余西欧贵族，他们在西边的领地纷乱复杂，最具有实力的两个是那不勒斯和医院骑士团，前一个牢牢占据贝贾亚城，后一个则在各地拥有不少城堡和庄园地产。”
“在十几年里，他们对西边的扎亚尼德王朝发动了好几次进攻，基本上都以胜利告终，一度占领了阿尔及尔城，但后来那不勒斯内战爆发，斐迪南为了打赢内战，迫不得已将阿尔及尔卖给了一位当地王公。”
“不久前，斐迪南给我写了封信，大概意思是，他之前欠我的贷款不想还了，还想在东印度公司占据一些股份，准备将贝贾亚公国卖给我。”
“您答应了？”
阿贝尔眼冒精光。
“是的，东印度公司的股份当然比一个贝贾亚值钱，但我还是答应了。”
以撒说道。
“我准备将从阿尔及尔到贝贾亚的领地整合起来，依照南境边疆区的模式，建立西境边疆区，不求什么财政收入，只求边疆稳定。”
“阿贝尔伯爵，你可愿意接受西境边疆区驻藩大臣的职位？”
“自然愿意！多谢陛下！”
阿贝尔大喜过望，单膝跪地。
将阿贝尔轻轻扶起，以撒摘下一枚戒指，戴在巨人的尾指上。
“那么，从现在开始，你就是西境边疆区的总负责人了，你需要立马组建西境军团，赶赴贝贾亚城，争取在五年内将局势稳定下来，收复阿尔及尔。”
“扎亚尼德王朝是马格里布三王朝中实力最差的一个，鼎盛时期也没办法拉出一万五千人的大军，现在同样是诸侯割据，正是我们下手的好时机。”
“陛下，打败他们很容易，但想要长久占领，恐怕并不简单。”
阿贝尔昂起脑袋想了想。
“西境边疆区不比南境，人口较多，且大多是笃信异教的萨拉森人，您准备怎么对付他们？”
“不用对付，也不用像对待核心地区一样强制改信，采用放任自流的态度，不需要过多干涉他们自己的事情。”
以撒摇摇头。
“斐迪南在十几年里已经把贝贾亚周边的大型柏柏尔部落扫除干净了，城里有部分居民是迁来的南意大利人，虽然人数不多，但完全可以加以利用。”
“再者，医院骑士团也是很好的帮手，他们的城堡全部自治，他们的宗教活动也不予干涉。”
“现在已经不存在异端了，在北非大陆上，我们有共同的敌人，犯不上互相争斗。”
“至于贝贾亚西边的柏柏尔人，使他们臣服即可，你和这些人打交道很多年，应该知道怎么挑拨离间，怎么驱虎吞狼，怎么培养亲信。”
“陛下，这些我都懂，但您总得给我提供些许帮助。”
阿贝尔挠挠头。
“军队，金钱，移民，您总得都给一些。”
“军队没有，你去了贝贾亚自己组建，初始资金五千索利都斯，其余的要你自己挣，你去了贝贾亚免不了打仗，用奴隶来换。”
以撒说道。
“再者，我知道你其实不太喜欢行政管理，会挑选几名才学丰富的官员和教士随你一同出发。”
“至于人口和移民……你看看这个。”
以撒从桌上拿起一份文件，递给阿贝尔。
阿贝尔接过，哼哧哼哧看了半天。
“看明白了？”
以撒微笑。
“我不认字……陛下。”
以撒无奈，接过文件，解释起来。
“这是帝国最新颁布的垦荒法令，主要目的就是吸引流民。”
“我将其称为宅地法。”
以撒清清嗓子，念了起来。
“根据宅地法，凡是年满十四周岁的罗马公民，或者是有意愿加入罗马的其他基督徒，为了居住或耕种，均可以在缴纳1个索利都斯的登记费后，获得一定数目国有土地的三年使用权，耕种三年后，土地归开垦者所有。”
“这些国有土地包括保加利亚，南境边疆区和西境边疆区，再往后，还会包括安纳托利亚和埃及。”
“也就是说，你不仅可以招揽国内移民，还可以招揽来自西欧各国的移民，现在教会统一了，我们没有理由将他们拒之门外。”
“通过宅地法获得的土地远比普通手段多，而且可以传给子孙，这对一穷二白的佃户的吸引力还是相当大的。”
14世纪之后，西欧庄园经济开始迅速瓦解，大量的封建庄园走向破产，封建主们被迫将农奴制改为佃农制，百姓不再拘束于庄园之中，流动起来更加自由。
只要自己在几片开垦区上放开宗教管制，总会有西欧流民愿意来的。
保加利亚以正教徒居多，少量的公教徒翻不起什么风浪，西境边疆区和南境边疆区以穆斯林居多，前来垦荒的公教徒要想保住自己的土地，只能向中央政权靠拢。
况且，这两片边疆区本来就不是以撒的核心领土，定居的公教徒怎么也比半游牧的穆斯林好得多。
“阿贝尔，宅地法虽然面向三块开垦区，但主要还是为西境边疆区准备，这里离西欧最近，自然条件也较好，移民估计会把这里当做主要目的地。”
“你要做的就是将他们团结起来，一步步压缩柏柏尔人的土地，为帝国守住西部边疆。”
“西境边疆区多年战乱，不少捕奴团都在这里活动，医院骑士团也是常年捕杀异教徒，空出来的土地都可以拿来招引流民。”
“前来垦荒的流民估计以法兰西人，意大利人和卡斯蒂利亚人居多，英格兰和德意志的移民会很少，我会将法语，意大利语和西班牙语统一定义为通俗拉丁语，从而加深他们对古老帝国的回忆。”
“拉丁语和希腊语都是帝国的法定语言，说通俗拉丁语的人可以进入政府机构，可以上学，可以担任高官。”
以撒说道。
15世纪末，民族主义还未兴起，相比于市民，小农不识字，民族情怀更加淡薄，只要能够合理解决宗教问题，完全可以将部分西欧流民加以同化。
当然，这仅限于农民，如果换成北意大利的城市居民，完全没有同化的可能性。
“我会请求保罗二世为这次的西进运动做宣传，从异教徒的手中收复失地，当然也是圣战的一种。”
“是，我明白了，这就去组建西境军团！”
阿贝尔重重点头。
“迦太基尚武，周边的百姓参军意愿很高，我会给你颁发一份文书，准许你招募士兵。”
以撒说道。
“再者，武器装备和早期补给我也都为你准备好了，你可以去跟迦太基兵工厂签一份贸易协议。”
“还有各个商会的负责人，你以后免不了和他们打交道，可以见一见。”
“是！”
阿贝尔大声说道。
以撒点点头，仍然有些不放心，继续叮嘱。
“虽然西境边疆区不会纳入核心统治区，但重要性却不容小觑，如果你能够拿下阿尔及尔港，我们和格拉纳达的距离将不再遥远，补给压力也会大为减轻。”
“我们的商路在西地中海缺乏一处中转站，西境边疆区恰好可以补足这一短板。”
阿贝尔点点头，喜气洋洋地冲出书房。
巨人的身影消失在走廊尽头，父子二人对视一眼。
“父皇，兵是他自己招的，流民对帝国没多少向心力，您就不担心他在站稳脚跟后自立为王么？”
查士丁尼问道。
“怎么反叛，武器依赖我们，贸易依赖我们，斐迪南临走前将贝贾亚城有价值的工匠和学者全部带走了，西境边疆区的手工业基础几乎为零。”
以撒不以为意地摇摇头。
“以后，西境边疆区将处于柏柏尔人和拉丁移民并立的双元格局，且以农耕为主，阿贝尔离不开我们。”
正说着，一位亲兵闯进门来，将两封书信递给以撒。
以撒接过信，粗略看看，绽开笑容。
“父皇，什么事？”
查士丁尼急迫地问。
“卡斯蒂利亚的阿方索王子攻下了托莱多城，恩里克四世带着伊莎贝拉仓皇逃往塞戈维亚，在路途中同意接受我们的条件，将妹妹嫁给你。”
查士丁尼立刻开心地大笑起来，眼里全是愉悦。
“别着急开心，还有一件事。”
以撒将另一封信递给查士丁尼。
“克里米亚的哈吉·格莱死了。”
……
1466年1月3日，卡斯蒂利亚王国的阿方索王子率军进入托莱多王宫，加冕为卡斯蒂利亚国王，与塞戈维亚的恩里克四世分庭抗礼。
1月4日，在保罗二世的调和下，恩里克四世接受东罗马帝国的条件，将妹妹伊莎贝拉嫁给皇子查士丁尼，两国结为姻亲。
根据订婚协议，恩里克四世将格拉纳达的一纸宣称移交给伊莎贝拉，作为她的嫁妆。
1月5日，克里米亚汗国的一世枭雄，成吉思汗这代子孙中最具野心的哈吉·格莱汗在巴赫奇萨莱病逝，政局动荡，诸子相争，起兵攻伐。
1月8日，东罗马帝国建立西境边疆区，颁布宅地法，大力招引各国流民南下垦荒。
同月，在葡萄牙阿维什王室和那不勒斯特拉斯塔马拉王室的强烈要求下，由三十五条各式舰船和三千余名水手组成的东印度舰队从迦太基港拔锚启航，前往富饶的东方。
(本章完)