第246章 帝国孤儿院
1466年的春天温暖而舒适，东罗马帝国结束了长久的征战，进入到和平与发展的时期。
意大利地区，拉斯佩齐亚大公会议有条不紊地展开，来自地中海各地的教士齐聚一堂。
一场大公会议往往会开很久，教士们需要时间来满足自己争吵不休的欲望，但会议的结局早在统治者的前期谈判中就已经确定了下来，他们的意愿其实什么都改变不了。
伊比利亚半岛的纷争远未停止，加泰罗尼亚人得到了法兰西贵族和纳瓦拉王国的援助，阿拉贡王国没能在短时间内结束纷争，在内战的漩涡中越陷越深。
卡斯蒂利亚的局势更加混乱，加利西亚地区爆发了近百年来第二次大叛乱，一个名为伟大兄弟会的组织占据了伊比利亚西北角的土地，抗拒国王和贵族的剥削。
然而，卡斯蒂利亚的内战双方显然对此无动于衷，围绕着托莱多和塞戈维亚两座城市展开争夺，战火燃遍了整个中部。
巴列奥略家族和特拉斯塔马拉家族的联姻事宜已经进入到最后的谈判阶段，远在塞戈维亚的伊莎贝拉获得了一定程度的自由，但她和外界的通信依旧受到严密的监视。
西境边疆区的阿贝尔伯爵拿到了以撒提供的初始资金，从南境军团中招揽了一批老部下，以此为基础在迦太基附近拉起了一支三千人的军队，正向贝贾亚城进军。
东印度舰队已经渡过了直布罗陀海峡，进入拉帕尔马总督区，准备依靠加那利洋流向南方继续航行。
在西非沿岸，他们会把搭载的货物倾销一空，获取充足的资金，从而购买东方的货物。
船不走空，这是基本的贸易常识。
保加利亚的战事已经彻底结束，索菲亚城被库曼游骑和保加利亚贵族搜刮一空，留给东罗马帝国的只是一座人口不足三千的空城。
留下部分守军戍卫西部边疆后，东罗马帝国保加利亚方面军就此解散，兵归故里，马放南山。
多瑙河下游平原上，皇家开垦团迎来了第一轮收获，由于播种仓促，水利工程尚未完工，马匹和其他牲畜尚有较大缺口，第一轮的收获只能说差强人意。
然而，大片的闲置土地依旧吸引了许多来自帝国内部的农民，人口的迅速增长带来了土地的短缺，农业技术的进步和牲畜的增多使农民的生产效率大为提升，“贵族戍边疆”的政策又增强了他们的信心，不少农户选择将没有继承权的孩子打发出去，去往北方谋求生路。
在帝国的三片开垦区中，位于沙漠中的南境边疆区无疑是最不适宜农耕的，西境边疆区和保加利亚的土地各有千秋，东帝国的移民主要前往保加利亚，西欧各国的流民则把距离较近的西境边疆区视为第一目的地。
君士坦丁堡内，新规划的金融街吸引了绝大多数好奇和羡慕的目光，庄严大气的君士坦丁堡银行和金碧辉煌的君士坦丁堡证券交易所都矗立在这条街道上，除此之外，不少公司和商业同业工会也在这里建立了分部。
金融业是有门槛的，目前君士坦丁堡证券交易所还没有对底层市民开放，几大公司主要面向贵族和富商，东印度公司的股份在上市之前就已经被各个富豪瓜分干净，联合果品公司和皇家玫瑰公司则一直对外发行股份，吸引资金，扩大生产规模。
首批对外发售的三大公司从事的都是稳赚不赔的生意，只有第一批投资者挣到了钱，才能带动更多尚处于观望状态的中小商人，自上而下，最后才是中产市民。
迦太基的三月阳光明媚，王宫的园中，以撒正在举行一场家庭野餐，除了两个儿子，一个女儿，一个女婿和怀着身孕的妻子外，还有以撒的两个教子。
莱昂诺尔坐在躺椅上慢慢吃着果酱面包，温柔的眼光一会儿在儿女和丈夫的身上游动，一会儿在自己隆起的小腹上停留。
萨洛尼卡坐在树下，手上捧着一本厚厚的书，小巴西尔趴在姐姐身边，手里拿着新鲜的柑橘，不时掰下一瓣，塞进姐姐的嘴里。
以撒的教子兼外甥，孔蒂的儿子泰提修斯正隐藏在另一棵大树下，聚精会神地盯着树上的鸟巢，手上的弹弓早已蓄势待发。
以撒带着长子查士丁尼，教子阿尔布克尔克和女婿卡洛·托科围坐在餐桌前，桌上摆着美味的菜肴和陈酿的美酒。
“阿尔布克尔克，第一次来我们家吃饭，可还吃得习惯？”
以撒将一碟柠檬汁倒进烤鱼里，笑呵呵地看向年轻的葡萄牙俊杰。
“很丰盛，教父。”
阿尔布克尔克叉起一块烤鱼放进口中，感受着海鱼的鲜美和醇香。
“您的宴会不像西欧宫廷那么奢靡无度，但菜肴都十分美味，我很喜欢。”
阿尔布克尔克举起一杯葡萄酒，抿了一口。
“这些食材都是我派亲信从市面上买来的，在家宴中，市民们吃什么，我就吃什么。”
以撒笑笑，拿起一份葡萄叶包饭。
“比如这个，葡萄叶包饭，希腊地区的传统食物，在城市中比较常见，农村地区依旧吃不起。”
阿尔布克尔克接过包饭，啃了一口，含糊不清地问道。
“迦太基人也喜欢吃米饭么？我原来只知道阿拉贡人喜欢这些。”
“米饭是阿拉伯人带到地中海的，除了伊比利亚外，很多地方都有食用米饭的传统。”
以撒说着，又将一份包饭递给查士丁尼。
“这种作物其实不太适合在地中海沿岸种植，在东方分布广泛，印度就以米饭作为主食。”
“父皇，据我所知，地中海沿岸其实并非所有地方都不适合种植稻谷，埃及的稻产量就极高，单位产量甚至比麦子要高很多。”
查士丁尼耸耸肩，一口咬下半个包饭。
“这倒是的，埃及光照条件优越，尼罗河又保证了充足的水源，那里气候干旱，病害和虫害都较少，适合各种粮食作物的种植。”
以撒点点头。
尼罗河三角洲是一片农业沃土，在后世的二十一世纪，埃及水稻的单位产量位于世界第一。
“但是，饮食毕竟是一种文化，地中海人不把米饭当做主食，自然不会大规模种植。”
正说着，一名老宦官端着餐盘走进来，将几碗汤摆在几人面前。
查士丁尼舀起一勺汤，尝了尝，当即皱起眉头。
“海鲜汤，好腥！好咸！”
“没放酒，没放香料，盐倒是不少，厨子是什么回事？”
以撒瞟了他一眼，尝了一口汤。
“这就是帝国沿海居民常吃的东西，将各种海产，面粉和盐放进锅里，煮一锅大乱炖，有时也会放一些简单的圆白菜和椰枣。”
“在几十年前，煮盐业被贵族和商人牢牢掌控，百姓连盐都不敢多加，我最近在各地新建了很多煮盐场，这才将海盐的价格压下来。”
“他们没加香料，你应该好好想想这是为什么，难道是他们不喜欢么？”
以撒看向查士丁尼。
“我们这里不产香料，只能从东方买，价格居高不下，他们自然吃不起。”
“这也不是我的过错啊。”
查士丁尼抱怨道。
“他们缺香料，那我们就去东方要，他们缺肉，我们就引进更好的牲畜，他们连粮食都缺，那就得尽快对外购买，平抑粮价，同时开垦荒田，填饱百姓的肚子。”
以撒徐徐说道。
“作为一个君主，百姓有什么问题，你就得帮他们解决，他们的日子过好了，自然就会拥护你。”
“百姓们才不会在乎你建立了多么伟大的功绩，击败了多么难缠的强敌，他们在乎的就是衣食住行，吃好穿好，这就够了。”
“你要时刻记住，自己代表的是一个国家，是几百万的人民，让他们过得好，比什么都重要。”
以撒指了指自己面前的海鲜汤，看向长子。
“今天早上我去迦太基造船厂，路上遇到了几名渔夫，海产是他们送给我的，面粉是你弟弟自己种的，我特地命厨子按照普通百姓的标准来做这道菜，就是为了让你明白这个道理。”
“要想了解社会现状，绝不能偏听官员们的一面之词，绝不能完全相信他们的报表，去市面上走走，看看百姓在吃些什么，穿些什么，这就够了。”
“而且，对于一个国家来说，饮食文化非常重要，你想想，当一个外族人像我们一样吃喝，像我们一样生活，那他就已经完全融入了我们的集体，再也分不清彼此。”
“当经济发展起来，人民生活安定而富裕，包括饮食文化在内的各种文化自然会蓬勃发展，这就能起到很好的同化效果，比马匹和刀剑更加强而有力。”
说道这里，以撒顿了顿。
“至于那些被我们伤害过的民族，只要我们的文化足够繁荣，只要我们的科技足够发达，只要我们的人民生活水平更高，只要我们能够彻底让他们生不起一点反抗之心，他们自然会向我们靠拢，自然会争着抢着来当罗马人。”
“明白了吗？”
“这些道理我都懂。”
查士丁尼轻轻点头。
“论发展生产，支持文化，我不太懂，也不太喜欢管这些事情，可以交给信得过的大臣，我对自己的眼光一向很自信。”
“在我看来，正如您刚才所说，只要我们可以带领百姓过上好日子，他们自然会支持我们，文化和科技也会自然而然地蓬勃发展。”
“所以，最关键的还是财富，只要我们足够有钱，只要百姓足够有钱，我们的统治就不存在危机。”