第276章 罗马帝国博物馆
黑海之滨，众城之母，君士坦丁堡。
时值清晨，暖洋洋的太阳挂在天边，染红了天上的云霞，金角湾的海面上，渔船陆续返航，小商贩们等在渔港，和渔夫们讨价还价。
城门口，邻近村庄的村民开始进城，他们赶着驴车，驴车上装载着新鲜的蔬菜和水果。
金角湾沿岸的集市区热闹了起来，每一个大一些的商会都能分到自己的摊位，税官们直接对摊位收税，方便快捷。
至于零散商人，他们可以选择合租一个摊位，或是将自己手中的产品卖给大型商会，未经登记而私自贩卖是被法律严令禁止的。
帝国税务署对各种商品的税收并不一致，主粮极低，其余的低级农牧业产品较低，手工业品较高，奢侈品最高。
在君士坦丁堡，没人敢直接挑衅帝国的威严，射击军和皇家骑警在各个集市和商业街虎视眈眈，严查偷税漏税。
当然，一座巨型城市不可能没有黑市，走私现象是无法彻底根除的，只能将它的影响降到最低。
复兴的东罗马帝国靠商业起家，走私罪可是和误杀，抢劫并列的第二等重罪，一旦发现，当即抄家，流放到自然条件最恶劣的殖民地，永世不准归来。
为了将所有人口利用到极致，东罗马帝国已经很少执行死刑，只有异端，谋杀，强奸和叛国等大罪才会被绑上绞刑架。
繁华而热闹的港口中，一艘商船缓缓靠岸，甲板上的水手一边忙活着手中的事情，一边和岸边的码头工嬉笑怒骂。
鲍里斯向船长打声招呼，走下甲板，看着熙熙攘攘的码头，一时间竟有些眼缭乱。
在衣着朴素的水手和渔民间，一身圣白罩袍的鲍里斯显得有些格格不入。
他是个保加利亚人，是一位正教神父的儿子，父亲从小就将他作为神父来培养，鲍里斯也没有辜负他的期望，能说一口流利的教会希腊语和教会斯拉夫语，对各条经文也烂熟于心。
但是，鲍里斯天生高大健壮，从儿时开始就好勇斗狠，嫉恶如仇，对压迫基督徒的突厥贵人愤怒不已。
尽管如此，鲍里斯还是服从了父亲的安排，认真学习神学理念，为成为神职人员打好基础，几乎获得了成功。
就在即将参加最终考核的前夕，村庄大旱，突厥贵人们非但不救灾，还趁机逼迫农民卖儿卖女。
鲍里斯心中烦闷，接连灌下半桶葡萄酒，在酒精的刺激下，将父亲的告诫抛之脑后，提起宝剑，闯进妓院，把突厥贵人的三个儿子全部杀死，在朋友的帮助下连夜逃窜。
鲍里斯的父亲理所当然地丢掉了教区，因为主教的暗中庇护捡回了一条命，躲藏在乡下的修道院中，直到死亡。
可是，当鲍里斯化妆潜入修道院，找到正在抄书的父亲时，父亲却只是默默地看着他，让他遵从自己的本心。
再后来，保加利亚战争爆发，突厥贵人和库曼游骑大肆劫掠，修道院被毁，鲍里斯失去了最后一个亲人，被迫在各处流浪，当过商队的护卫，也当过贵族的保镖。
一年前，鲍里斯途径一处村庄时，正巧听见教堂的神父为村民们讲解《每日纪闻》，偶然间听闻以仁德正义出名的阿莱克修斯亲王组建骑士团，广招骁勇而虔诚的正教骑士，保卫耶稣基督的子民。
鲍里斯认为这是个不错的机会，便跑去瓦尔纳港乘上了黑海商船，抵达了位于阿布哈兹地区的招募点，用自己的武力和学识赢得了招募官的欣赏，顺利成为了最早的一批圣安德鲁骑士。
鲍里斯在圣安德鲁骑士团待得很顺心，不用忍受贵族和商人傲慢的眼光，也不用忍受异教徒的剥削和压榨，他可以和同样虔诚而勇敢的骑士们一起，在耶稣基督的土地上抗击穆斯林的入侵，为了自己的信仰，也为了主的荣光。
在一年多的时间里，鲍里斯凭借自己的强悍立下了不少功劳，被擢升为一支巡查队的总负责人，一座村庄和三座牧场受他们保护。
由于鲍里斯打仗时蛮打蛮冲，被匪盗们蔑称为“蛮牛骑士”，他也毫不在意，特地将蛮牛作为自己的盾徽，挂在骑士团礼拜堂的墙壁上。
这一次，萨法维教团和希尔凡王国联手来犯，其余骑士们整日忙碌，负伤养病的鲍里斯很不是滋味，向大团长阿莱克修斯请求出战。
阿莱克修斯宽慰了他，认为他的伤势需要休养，命他前往君士坦丁堡采购物资，尤其是君士坦丁堡的技术产品。
鲍里斯初到君士坦丁堡，很快便惊叹于这座地中海世界第二大城市的繁荣和昌盛，二十多万的人口，数不清的财富，满大街的有钱人，琳琅满目的异宝和奇珍……
鲍里斯估计，光是君士坦丁堡的一个街区，恐怕就能把格鲁吉亚王国的首都第比利斯甩出老远。
“卖报！卖报！”
“帝国印刷厂最新一批报纸，有人来看看吗？”
一个报童的呼号声引起了他的注意。
“《帝国月刊》！日不落要塞大体建成，阿维什王室和巴列奥略皇室签署《辛特拉条约》，伊比利亚局势错综复杂……”
“《君士坦丁堡周报》！切尔克斯诸部签署十二协约，向帝国效忠，献出了本属于蒙古大汗的宝剑和王冠！”
“李希梅尔肥料厂的骨粉肥料已经大获成功，第一批参与实验的农田都迎来丰收，正准备进入君士坦丁堡证券交易所招股引资！”
“来自意大利的钟表匠曼弗雷德终于接受了皇帝的邀请，来到君士坦丁堡组建钟表工坊，主要生产他新发明的怀表！”
“新一期的《航海家之声》！西印度的四波探索舰队先后发现佛罗里达和巴西！两片地区距欧罗巴都很近，一个多月的时间即可抵达！”
一位老水手走了过来，口中叼着一根鲍里斯从未见过的木筒，木筒上冒着缕缕烟雾。
“傻小子，你这消息都过时了，皇帝和葡萄牙王国定下了婚姻，佛罗里达将被作为嫁妆或聘礼送给阿维什王室！”
老水手对报童指指点点。
“还有巴西，又一片令人失望的地方，什么都没有，没有黄金，没有宝石，那些红色的大木头能有啥用？”
老水手的喋喋不休让报童十分难堪，泪水在眼眶中打转。
鲍里斯皱皱眉头，走上前去，横在水手和报童中间，怒目而视。
老水手看见了鲍里斯高大的身躯，也看见了他圣白罩袍上的圣安德鲁十字，咕哝一声，快步走开了。
鲍里斯的善举让一旁的群众拍手称赞，报童更是感激地冲他鞠躬。
“谢谢您，好心的骑士，您要来一份报纸吗？”
报童期待地问。
“孩子，第一次卖这种东西吧？”
鲍里斯问道。
“是啊，第一次，您怎么看出来的？”
报童点点头，十分惊讶。
“这种东西得在富人区卖，这种小码头没什么人买的。”
鲍里斯解释道。
“我从前听说过报纸这种东西，整个帝国也就君士坦丁堡和迦太基有，你也不想想为什么。”
“骑士大人，您可能对君士坦丁堡不太了解，我妈妈说，远洋水手们最有钱，而且钱大方，肯定能卖出去的！”
报童执拗地说。
“那么，有没有一种可能，他们是有钱，但大多不识字呢？”
鲍里斯叹了口气，将一枚亮闪闪的铜板塞给报童，拿起一份《君士坦丁堡周报》。
“去吧，孩子，到其他地方试试看。”
鲍里斯拍拍报童的脑袋，挤开围观人群。
环顾四周，一位车夫向他招了招手。
“骑士大人，要去哪里？上我的马车吧！”
鲍里斯点了点头，跨进车夫的马车。
“先去君士坦丁堡银行，取点钱。”
鲍里斯吩咐道。
“行！您上了我的车就对了，我老约翰可是土生土长的君士坦丁堡人，对这座城市了如指掌！”
老约翰摸出一根萝卜，喂给拉车的牡马，马车动了起来。
“骑士阁下，您是斯巴达亲王的人吧？”
老约翰显然十分健谈，一边哼着小曲，一边和鲍里斯扯东扯西。
“嗯，阿莱克修斯亲王派我来的。”
鲍里斯随口说着，拨开帐帘，欣赏着君士坦丁堡的繁华风景。
“像您这样的骑士怎么会独身一人来到君士坦丁堡呢？没有侍从或军士吗？”
“有的，不过我派他们去阿莱克修斯殿下在其他地方的庄园了。”
鲍里斯说着。
“你这车还真不错，很舒服。”
鲍里斯拍了拍座位下的软垫，有些惊讶。
“那可不，这车可是皇家马车厂的新产品，我了半辈子的积蓄才买了下来。”
老约翰乐呵呵地说。
“您的座位下不仅有软垫和海绵，还有弹簧片，感受到了吗？”
“弹簧片？”
鲍里斯疑惑地问。
“您刚刚没听见吗？那个来自意大利的曼弗雷德来君士坦丁堡了，就是生产怀表的那个！”
老约翰大声解释着。
“他的怀表里就用上了弹簧！”
“弹簧是他发明的？”
鲍里斯问道。
“不是！是勃艮第人在几十年前弄出来的东西，也是用在时钟上的，勃艮第时钟的大名您也没听过？”
鲍里斯摇摇头。
“外乡人。”
老约翰小声嘟哝着。
“您说什么？”
鲍里斯没听清，但也知道多半不是什么好词。
“我说怀表是个好东西！骑士阁下。”
老约翰笑着解释。
“曼弗雷德在七年前就整出了“怀钟”之类的东西，陛下赞助了他，让他继续发明，并为皇室制造一批精致的家族怀表，作为身份象征。”
“男人是金链配银表，女人是银链配金表，上面都刻家族徽章，还有成员姓名！”
老约翰有些羡慕地说。
“嗯，这个我知道，我见过阿莱克修斯殿下的那一枚。”
鲍里斯回忆起阿莱克修斯的银表。
“是啊，弹簧的改进会带来一系列新鲜东西，钟表，马车，甚至还有军事呢！”