这座营帐本来的主人阿瓦尔汗却跪在一旁，仇恨和愤怒让他浑身颤抖。
“恭喜陛下，我们距离希尔凡人又近了一步。”来自切尔克斯卡巴尔达部的斯季马王子喝下阿瓦尔汗的珍藏美酒，醉醺醺地看向端坐王位的查士丁尼。
“没什么值得恭喜的，他们的人口还没有我的部队多。”
“这个大汗还挺会建设的，再给他十几年时间，说不定还真会将这里建造成一座带城墙的城市，到那时，我们可就没这么好打了。”
查士丁尼哈哈大笑。
“不过，这个老东西在逃跑上的天赋也挺不错的，要不是我派人埋伏在河边，恐怕还真让他跑到北边了。”
贡萨洛闻言，一脚踢在阿瓦尔汗身上，将他踢到查士丁尼身边。
“怎么，想去找你的老宗主？”
查士丁尼一笑，用小刀挑起他的下巴。
“可惜啊，库穆赫家族已经吓破了胆，书信寄到我的手上，表示愿意让出一条道路，请我不要攻打他们的土地。”
“你在这里待不久，希腊人。”
阿瓦尔汗不堪受辱，恶狠狠地瞪着查士丁尼。
“在战场上，我们不是你的对手，但你没办法消灭那些躲进山区的牧民。”
“你留在这里的军队会遭到袭击，你派往这里的官员会遭到暗杀，你从这里挣不到一分钱。”
“谁说我要待在这里了？”
查士丁尼摇摇头，用突厥语说道。
“我的目的就是惩戒你们这群不尊正信的萨拉森人罢了，这片土地毫无价值。”
“你们的妻女会被我分给切尔克斯部落和哥萨克千人队，你们的儿子会被我贩卖为奴，你们的村镇会被我烧毁，你们的土地会被我撒上厚厚的粗盐。”
“混账！”
阿瓦尔汗目眦尽裂，拼命挣扎，却怎么也挣不脱厚重的枷锁。
“你等着瞧，希尔凡王和萨法维教团不会放过你们，等他们来到北边，一定会杀光你们！”
“你们像蝗虫一样从西向东，到处掳掠，神会诅咒你们！”
“你一个阿瓦尔人，怎么好意思说出这些话。”
查士丁尼兴趣全无地摇摇头。
“你们不是自称来自东方吗？几百年前，你们在基督徒的土地上犯下的罪过可不是一时半会儿可以讲清的。”
“希尔凡人和萨法维人洗劫切尔克斯诸部时，你们甘当先锋，我替我的臣子讨还血债，神会保佑我的。”
“至于希尔凡王国和萨法维教团，他们本来就是我的敌人，迟早会有一战。”
“呵呵……”
阿瓦尔汗惨然一笑，布满血丝的眼睛直盯查士丁尼。
“你的弟弟阿莱克修斯在南边笃行正义，对不同信仰的族群也不会滥杀，就连我都听说过他的美名。”
“但是你，一路上走来，凡是不信基督的全部洗劫一空，杀光，抢光，烧光。”
“你不带多少粮草，全部取食于敌，大片的麦子还未长熟就被你收割，大群的牛羊还未下崽就被你屠宰。”
“你连土地都不放过，水利工程全部毁坏，良田和葡萄园全部撒上粗盐，就连萨法维教团也不肯干这些事情。”
阿瓦尔汗咬牙切齿。
“我不是一个传统的大汗，我曾去大不里士求学，曾去麦加朝圣，我一直致力于治理而非掠夺，致力于发展文化和学术。”
“你毁了我的一切。”
“你，还有你的那个告死者父亲，你们残害了那么多人，你们都会下地狱的，后人将永远诅咒你们！”
“哦，难怪你的武备这么松弛，原来还是个读过书的。”
查士丁尼微微一笑。
“我的父亲不会下地狱，我也不会。”
“至于什么诅咒……呵呵，你们的故事不会流传下来，你们的史书将由我们编写，我想把你写成一个暴君，那你就是暴君。”
查士丁尼站起身，拔出象征切尔克斯王权的十二星宝剑。
“强权即真理，强权即正义！”
寒光闪过，头颅滚落，鲜血染红了一方土地。
他的几名妻妾吓得容失色，躲在征服者的怀中，默默吞着眼泪。
“行了，贡萨洛，还有你，斯季马，把他的几个女人扔出去，我要宣布一些事情。”
查士丁尼淡漠地挥挥手。
“是，陛下。”
贡萨洛和斯季马将几名女眷赶出营帐，拉下帐帘。
查士丁尼默默注视着阿瓦尔汗死不瞑目的头颅，轻轻敲着桌面。
想了半晌，他从罩袍下掏出自己的精致怀表，随意看了看。
“父皇已经对穆罕默德宣战了，预计将在明年正式进攻。”
“他给了我一年时间，一年内，我们得结束高加索战事，我们得尽可能将希尔凡人狠狠教训一顿，以免他们再度进攻切尔克斯和格鲁吉亚。”
“父皇是所有正教徒的保护人，为了宣扬权威，我们必须得让所有正教徒看到希望。”
“库穆赫家族的统治核心不在这边，阿瓦尔虽然也算他们的附属国，但很显然，他们不愿为此与我们开战。”
“至于北边的鞑靼人，术赤兀鲁思再次分裂了，一个名叫卡西姆的汗王以阿斯特拉罕为中心建立了自己的汗庭，阿黑麻管不了我们！”
“接下来一年内，我会继续向东行进，沿着高加索山脉，向希尔凡人的核心地区发起进攻。”
“现在，萨法维教团也在希尔凡的土地上。”
查士丁尼森然一笑。
“我父皇说，如果抓到萨法维首领，什么都别想，直接杀掉。”
“这恐怕很难，陛下。”
侍在一旁的帖木儿塔什想了想。
“我们没带什么攻城武器，很难抓到什么大人物。”
“无妨，我也没想这么远。”
查士丁尼说道。
“我们俘虏了很多牛羊牲畜，将它们赶着一路向东，洗劫希尔凡的小镇和乡村即可。”
“我们一路上走来，问题确实严重。”
查士丁尼看了看卡巴尔达的斯季马。
“萨拉森势力在这里的渗透已经十分严重，不少曾经信奉正教的部落已经改信安拉。”
“我们得打出一些声势，打出一些威望，这样才能让更多的部落相信我们。”
查士丁尼擦拭着染血的宝剑。
“我父皇说，我们和白羊王朝翻脸只是时间问题，如果真到了那一天，我们得在北边给乌宗哈桑找点麻烦。”
“据我观察，乌宗哈桑对我们也不怎么放心，他派一个儿子常驻亚美尼亚，估计也是怀有忌惮。”
“哼，奥斯曼人根本没有往东边抽调多少军队，乌宗哈桑反而占了我们的便宜。”
查士丁尼冷哼一声。
“不过，说这些还为时过早，在安纳托利亚的大把利益没有分完前，没人想在山区里打上一场拉锯战。”
“如果真到了那一天，无论是哥萨克还是切尔克斯，你们都得为我而战，为信仰而战，明白吗？”
查士丁尼站起身，注视着在座的切尔克斯贵族和哥萨克千夫长。
“跟着陛下，有吃有喝，有奴隶有金钱，为什么不战呢？”
斯季马醉醺醺地笑着。
“以往的这个时候，我们还在山坳里等着过冬，但现在，衣有了，焦炭有了，粮食有了，甚至还能趁敌对部落越冬时抢他们的土地和奴隶，这种感觉也只有您能带给我们了。”
卡巴尔达部落距离这里最近，平常受到的袭扰最多，这一次出兵最多，也分到了最多的奴隶和金钱，不少小部落在改信正教后，也被查士丁尼送给了他们，可谓是吃饱喝足。
一场场复仇之战中，查士丁尼的威望已经逐步建立了起来，切尔克斯人才不会管什么以多击少，以壮打老，赢了就是赢了。
“很好，那就让我们继续向东吧，我的准则一直不变。”
“阿瓦尔汗的地方还不错，没什么寒风，我们就在这里过冬，明年开春，战争继续。”
查士丁尼举起酒杯，朝向众人。
“征服一片土地后，金钱和奴隶公平分配，书籍和工匠全部归我，民生工程全部拆毁，上等良田全部撒盐，木制城镇全部烧毁，铁质工具能搜多少就搜多少，萨拉森学者一并杀掉。”
“会认字和会写字的也不准放过，全部贬为奴隶，送去矿山和农庄。”
“医生，建筑师，炼金术士……这些高等级人才也要大肆搜罗，愿意归顺就归顺，不愿意就扔进海里。”
“听明白了？”
“明白！”
将军们齐声应和，一个接一个地走出营帐，召集本部人马，安排过冬事宜。
1469年末，查士丁尼攻破阿瓦尔汗国，在库因吉地区大肆掳虐后，在一处小山坳中扎营过冬，以待天时。
(本章完)