“我们可以团结其他的被压迫者，一起灭亡以阿兹特克暴徒为主的三城同盟，在这期间建立共同友谊，将他们引入基督世界。”瓦伦斯写到这里，思考片刻。
“皇帝看重利益，不会滥杀无辜，主要以同化为主。”
“然而，我听哥伦布说，皇帝虽然不会杀戮，但势必要灭绝他们的文化，改写他们的历史，消灭他们的语言和文字，将他们变成彻头彻尾的希腊语基督徒。”
“这并不是什么难事，在耶稣基督的荣光下，无论是罗马多神教，希腊多神教还是北欧多神教都抵挡不了多久，只剩下残破的躯壳，最早皈依的亚美尼亚人更是主动把自己的旧文化毁了个一干二净，何况阿兹特克人。”
“他们归根结底不是萨拉森人和希伯来人，太过落后，对成熟文明没有什么抵抗力。”
天色有些灰沉，云层越压越低，这是暴雨来临的前奏。
瓦伦斯关上窗户，点亮蜡烛。
“但是，阿兹特克依旧是一个古老而充满独特魅力的文明，哥伦布最早将他们视为东瀛人乃至明国人，也是看出了他们的与众不同。”
“皇帝严禁有关阿兹特克文明的资料在帝国内流通，仅仅将其交给了一些御用学者，要求他们编写出一大批伪史，极尽挖苦和抹黑之能事，为我们的军事行动制造声势。”
“这当然是无可厚非的，但在我看来，充分了解一个文明才能更好地统治他们，了解他们的旧神学体系才能更好地弄懂他们的神学价值观，这对我们之后的传教是有进步意义的。”
“我没有太多时间，把皇家史官对阿兹特克文明的片面研究拿了过来，加上一些自己的理解，简单梳理了阿兹特克神系的诸神。”
瓦伦斯眉头一皱，将“诸神”删去。
“当然，外邦的神皆属虚妄，唯耶和华独创世间，他们不配称为神明。”
“由于之前提到的原因，阿兹特克文明的伪神非常多，每位伪神掌管的领域也非常多，这里只根据皇家史官戏剧性的表达，列出已知的几个。”
瓦伦斯从一旁拿出皇家史官的报告，粗略看了看，在自己的笔记上写着。
“黑暗与夜之王，北域守护，烟雾镜，特斯卡特利波卡。”
“牺牲与力之王，东域守护，剥皮者，西佩托堤克。”
“天空与风之王，西域守护，羽蛇神，魁札尔科亚特尔。”
“太阳与火之王，南域守护，太阳蜂鸟，威齐洛波契特里。”
“雷电与死之王，羽蛇双生，修洛特尔。”
“繁星与月之王，蜂鸟之姐，柯约莎克。”
“除此之外，阿兹特克文明还有许许多多的伪神，他们掌管的领域具有很大的重叠性。”
“再者，上述几位伪神所谓的神力绝不能仅用皇家史官的几个词语简单概括，比如羽蛇神，他还兼管农业，光明和智慧，反对活祭，也是我个人认为唯一的善神。”
瓦伦斯有些好笑，摇摇头。
“不过，这也无所谓了，他们没办法为自己的信徒提供庇护，唯有信上帝者，方能得到永久的祝福。”
“皇帝曾说，一个群体对于神明的崇拜往往来源于他们内心的欲望，这句话当然是大逆不道的，但也有一定道理。”
“通过对阿兹特克伪神的考据，我们也能更好地了解这些土著心中的欲望，从而为之后的洗礼铺平道路。”
“比如说，在土著们心中，玉米是神圣的，农业是第一要务，很多伪神都兼具农业和玉米方面的神力，我从中看到了一些机会。”
瓦伦斯蘸蘸墨水。
“向伪神献祭再多的心脏也不能让作物增产，但上帝为他们带来的先进农业技术，大型牲畜和骨粉肥料却能让玉米茁壮成长，这些人很善变，改变信仰只是一念之间。”
“依我看——”
咚咚咚！
大门敲响了，一个声音传了进来。
“主教大人，皇帝的船队到了，您要去看看吗？”
“好，我这就去。”
瓦伦斯合上笔记。
教堂就在港口旁边，瓦伦斯一袭教袍，在卫兵的护卫下，来到哈瓦那的码头。
码头上已经聚集了不少人，有些是负责治安的城市卫队，有些则是看热闹的泰诺基督徒。
这些人清楚，每当皇帝的船队抵达哈瓦那港时，工人们总会卸下成批成批的衣服，牲畜及其他岛上没有的东西，为泰诺基督徒的生活带来了很大的改善。
他们往往在种植园里打工半年才能买到一件最破旧的衣服，但对于这些从未沐浴过文明光辉又太过温良敦厚的泰诺土著来说，这已经是皇帝的恩德。
他们看见了瓦伦斯，连忙让开一条道路，欢喜地朝他行礼。
瓦伦斯和善地点点头，迈步来到最前方。
船队中，三艘小型舰船已经靠岸停泊，水手们将货物搬下船，将黑奴和白奴牵下甲板，和哈瓦那的商人们讨价还价。
海面上，一艘大船正缓缓驶来，大船通体暗红色，呈现标准的流线型，底舱宽阔，火炮齐整。
舰艏的铜像面目狰狞，分明是一只昂首怒目的巨龙。
舰身上，金色的上古繁体拉丁文映入瓦伦斯的眼帘。
“尼德霍格……”
瓦伦斯喃喃自语。
大船缓缓靠岸，撞击在码头的木堤上，发出沉闷的响声。
然而，这次到来的不是商品和奴隶，不是移民和资本家，而是成批的军队。
一块厚木板铺了出来，一列列身背火枪和板门大斧的高大壮汉陆续下船，来到码头上列队站好。
“射击军，还是最精锐的一些。”
瓦伦斯认出了他们。
接着，一行身披重甲的骑兵从马厩牵出战马，在宽阔的甲板上翻上马背，迈着沉重的步伐踏向人群。
他们仅有十人，但每个骑兵都人马具装，厚重的头盔将面部完全包裹，看不出喜怒，身上的冰冷之气和铁血之气刺破云霄。
“铁甲圣骑兵……”
瓦伦斯苦笑连连。
围观的人群顿时安静下来，这些土著从未见识过如此强大的重骑兵，有些胆小者甚至直接跪了下来，战战兢兢地画着十字。
在这片没有马匹，没有铁器，连青铜武器都没有多少的地方，这支骑兵完全有以一当百的能力。
只要他们想，这些泰诺人一个都跑不掉。
接着，水手们开始将船上的货物陆续搬下，铁盾，轻型野战炮，钢十字弩……
铁甲圣骑兵在码头边列队站好，虽然十分安静，但不怒自威。
“尊敬的瓦伦斯主教，我叫乔治·塞林布里亚，是这次特遣队的队长，向您致敬。”
骑兵队长翻身下马，大步流星地向瓦伦斯走来。
“我们本来准备先去葡萄牙人的佛罗里达售卖一批奴隶，但天气不好，风暴将至，只能放弃，前来避风！”
乔治声如雷鸣。
“欢迎你们，皇帝的战士们。”
瓦伦斯向乔治微微颔首。
“没想到皇帝竟把你们派了过来。”
“一百名射击军，一个铁甲圣骑兵小队，这是我们的底气！”
乔治哈哈大笑。
“哥伦布大人还得召集五百名武装水手，外加一千名泰诺人仆从兵，作为补充！”
“我们的马匹情况不好，士兵也颠簸劳累，还请您提供休息的地方。”
“这都好说，哈瓦那港虽然不大，但提供这些还是没问题的。”
“哥伦布大人尚未归来，不过我估计应该快了。”
瓦伦斯想了想。
“伱们……出兵为何？”
“为了上帝，为了皇帝，为了诸神的黄昏！”
乔治大声说道，指向身后的大船。
“您现在看到的是我们近几年来建造的唯一一艘大型战舰，载货量也很大，由迦太基造船厂的曼斯雷蒂阁下亲自设计，是我们的第一艘红木战舰。”
瓦伦斯看了看大船，沉默片刻。
开罗之曜号的下水为海军带来了巨额负担，皇帝开始转变思路，不再追求太过庞大的舰船，用上最新式的舰载火炮和设计理念，主要提高机动性和火力。
最近一段日子，以君士坦丁大帝号为主的老旧舰船陆续退役，皇帝将他们卖给亲帝国的势力和国内的武装殖民团，开始对海军舰船进行升级优化，用最新的技术，造最好的船。
这艘红木战舰应运而生，比起橡木，红木虽然昂贵，但本身性能出色，不需要太多的晾晒时间，可以保持几十年不腐。
“这艘战舰的资金在几年前已经审批下去，所以并未受到战争的干扰，在去年已经接近完工，不久前正式下水。”
乔治继续解释道。
“皇家史官莱克作为阿兹特克史料的权威，获准参阅皇帝的计划，并为这艘战舰起了一个贴切的名字。”
“尼德霍格！”
尼德霍格，神话中啃食世界树的巨龙，树根啃完了，世界树枯萎，诸神黄昏就来了。
“权威……”
瓦伦斯撇了撇嘴。
“主教阁下，您说什么？”
乔治不明就里。
“我说皇帝高见。”
瓦伦斯笑了笑。
“那是自然，皇帝的计划十分全面，把一切都考虑好了，还特地让我们带来了建造小型船只必备的船匠，树脂，绳索和钉子，还有建造战车所需的一系列物品，都在尼德霍格的船舱中！”
乔治骄傲地挥挥手。
“为什么要造船？不能在迦太基造好吗？”
瓦伦斯有些不解。
“特诺奇蒂特兰是一座水上城市，四周都是湖水，就像一个加强版的尼西亚和威尼斯，没有船，我们不好打！”
乔治说道。
“我们的圣光将照耀他们，洗涤丑恶，我们会将遍布骸骨和血涸的伪神神庙全部烧毁，在他们的废墟上建起上帝的教堂！”
“我们将在这里住下，等哥伦布大人与阿兹特克的敌人们完成沟通和协商，我们就会发起全面进攻，整个行动将在半年内完成！”
“计划还需要您的鼎力支持，愿您不要推脱！”
瓦伦斯点点头，抿了抿嘴，沉默片刻。
“我本来准备向阿兹特克诸城邦和玛雅诸城邦派遣大批教士，先用仁德和正义来感化他们，让他们忏悔。”
“我们没时间了，而您的方法需要很多时间，成功率又太低。”
乔治说道。
“皇帝说，在大航海中遇上的大部分问题都并非通过游说和怀柔能够轻易解决的，而是要通过铁与血。”
“宽恕他们是皇帝的事，而我们要做的，就是把他们彻底打服，让他们自愿跪倒在皇帝的面前！”
“万王之王，保佑吾王，也保佑我们！”
乔治在胸前画上一个十字。
“愿祂保佑吾王。”
瓦伦斯叹息一声。
轰——
沉闷的雷声在天地间隆隆响起，一道道闪电像是怒龙，游走在云层周边，若隐若现。
积雨云越来越重，终于达到了所能承载的临界点，一场风暴将要来临。
(本章完)