“我准备考交通部的文官，不过这个部好像很难进，他们的试卷对地理的要求太高了。”
年轻人叹了口气。“我看了他们提供的例题，竟然考到了东欧地理。”
“怎样促进东欧商贸……开凿运河，把顿河与伏尔加河连接起来，这谁能想到嘛。”
“还有安纳托利亚地理，要求你写出安纳托利亚上十个重要的交通节点以及它们的地理优势，我这辈子就没出过君士坦丁堡，这怎么会呢。”
年轻人喋喋不休起来。
“我看了报纸，似乎用人缺口很大啊，只要考了，应该都能进入行政部门吧。”
夏洛特说道。
“是啊，可惜大部分都是诸如抄写员，办事员之类的职位，还有一些偏远地区的官职，我倒是觉得不错，但我父亲怎么都不愿意。”
年轻人说道。
“他说，要是我没能留在君士坦丁堡，就得回去继承他的车行，不准乱跑。”
“在君士坦丁堡当个送奶工，也好过去边远城市当官员，这就是他的原话。”
年轻人耸耸肩。
“当真目光短浅。”
“你多大了？”
夏洛特笑了笑，问道。
“19岁，快二十了，1453年出生的。”
年轻人回答道。
“战前出生？还是战后？”
埃里泽尔感兴趣地问。
“我听几个当军官的叔叔说，战后出生的君士坦丁堡人都是废物，连刀把子都不会拿。”
“埃里泽尔！”
夏洛特对儿子的话十分不满，一巴掌拍在他的脑袋上。
“这没什么，殿下。”
年轻人冲夏洛特笑了笑。
“我是战时出生的，我父亲说，我母亲生我的时候，加拉塔漫天大火，所以我就叫西奥伽，也就是烈火。”
“和平年代成长起来的市民在战争上的确差了一些，但我们在手工业和商业上的还是很有天赋的，这几年来，到帝国各地经商开厂的大部分都是君士坦丁堡人。”
“那也只是因为你们有钱吧……”
埃里泽尔揉着自己的脑袋，小声说道。
“这位少爷，您没看报纸吧？最新一期的《君士坦丁堡周报》？”
西奥伽面色不变。
“报纸上描述了法兰西的战争，博韦城的市民自发组织民兵，反抗勃艮第人的侵略。”
“报纸上还把这场战役与尼德兰地区的几场相同战役结合起来进行分析，认为城市民兵在保卫家园时具有极强的战斗力和超高的热情，充分证明了市民资产阶级的民族性和先进性。”
“农民们没什么国家概念，但我们不同，如果有一天，君士坦丁堡再次遭遇危机，为了保卫自己的家园，市民们同样会拿起刀枪，尽管我们的皇帝肯定不会让那种事情再次发生。”
“资产阶级？这是什么？”
埃里泽尔一愣，看向母亲，后者也摇了摇头。
“陛下的新词汇，把开厂立业和从事大宗贸易的都称为资本家，现在的君士坦丁堡，人人都想当资本家，人人都想成为资产阶级。”
西奥伽解释道。
“关键是，现在的机会实在太多，人人都有希望当上资本家。”
“没有充足资金，想开设工坊或是建立商会也不容易吧？”
夏洛特点点头，开口问道。
“陛下会给，君士坦丁堡银行会提供低息贷款，只要你有还算说得过去的抵押物就行。”
西奥伽微笑着说。
“良家子弟需要的抵押物很少，那些孤身一人的需要的就很多，有些人甚至不能借贷。”
“就不担心亏本吗？”
埃里泽尔问道。
“亏钱的当然也有，不过现在到处缺人，大不了去当学徒打工，过几年就能东山再起。”
西奥伽说道。
“陛下的商业体系那么发达，买东西的人那么多，用商学教材上的话来说，那叫市场远未饱和。”
“埃及人，刚果人，西非人，还有泰诺人和阿兹特克人，他们不买我们的东西，难道还想买别人的？”
西奥伽挑挑眉。
“我们的东西再差，他们也得买，价格再高，他们也得买！”
埃里泽尔对这些东西兴趣缺缺，夏洛特也了解不深，几人没有再聊，马车行驶飞快，大皇宫就在眼前。
负责执勤的骑警拦住了马车，西奥伽也牵住马缰，缓缓停下。
“殿下，只能到这里了。”
夏洛特点点头，将一枚金币递给西奥伽。
“殿下，多了……”
“你帮我办件事吧。”
夏洛特说道。
“什么事？”
西奥伽连忙点头。
“您说！”
“我会在君士坦丁堡停留一段时间，你帮我关注一下，如果有些学子不巧落榜，没地方去，你可以让他们去克里米亚总督区在君士坦丁堡的办事处，到狄奥多罗谋取一份官职。”
夏洛特吩咐道。
“最好是农学生。”
“那恐怕有些难，其余的还好说，陛下对农学看得很重，农学生一般都不缺职位。”
西奥伽有些为难。
“无妨，尽量做吧。”
夏洛特微微颔首。
“现在广泛开展教育，以后，人才会越来越多的。”
夏洛特带着埃里泽尔走下马车，一直跟在车后的卫兵则将身份文书递给皇家骑警。
骑警们立刻牵来两匹高头大马，带着夏洛特二人向皇宫奔去。
一路上，在埃里泽尔的要求下，骑警们耐下性子，向他介绍起大皇宫中的各座宫殿，有古迹，有新建筑，有行政宫，也有寝宫，航海英雄纪念碑和罗马帝国博物馆都让埃里泽尔啧啧称奇，连骑马赶路的劳顿都抛在了脑后。
最大的寝宫就在眼前，夏洛特让骑警带着埃里泽尔到偏殿去休息，自己则踏上了阶梯。
在侍女的引导下，夏洛特走过长廊，抵达以撒的书房。
敲开房门，温暖的空气扑面而来，夹杂着松香和咖啡香，夏洛特使劲嗅着，还是熟悉的味道。
她的亲生父亲很讨厌她，多次想把她置于死地，夏洛特从小便跟着以撒长大，直到嫁人，对以撒的生活习惯一清二楚。
书房中，以撒和查士丁尼站在墙壁前，正对着墙上的大地图指指点点。
“好久不见，尊敬的陛下，亲爱的舅舅。”
夏洛特的脸上绽开一抹笑容。
在克里米亚，她必须强撑出一副刚硬的样子，但在这里，她依旧是当年的小公主。
“还有你，亲爱的查士丁尼。”
“何必说这些，来，喝些东西，暖暖身子。”
以撒走上前，抱了抱许久未见的外甥女，查士丁尼则为夏洛特端来一杯咖啡，还冲她挤了挤眼。
见客人到来，以撒和查士丁尼也不再谈论军务，三人在火炉前坐下，闲聊起来。
“陛下，您的疆域实在广大。”
夏洛特看着墙壁上雕刻出的大地图，赞叹着。
“用红木颜料涂抹土地，用金银勾勒边界与河流，恐怕只有您才有如此雄厚的财力。”
“您现在恐怕是全世界最富有的君王了吧？”
“呵呵，我父皇可没有阿兹特克伪王富裕。”
查士丁尼骄傲一笑。
“所以我们准备灭了他。”
“行了，有什么闲话，一会儿在餐桌上说。”
以撒打断他们的对话。
“夏洛特，今天你急匆匆地赶来，是为了什么？”
“首先就是埃里泽尔的事情，他想在帝国艺术大学学习绘画，还请您关照一下。”
夏洛特说着，无奈地摇着头。
“这孩子非得学绘画，怎么劝都不听。”
“行，有自己的兴趣是件好事。”
以撒点点头。
“帝国艺术大学的入学年龄是十二岁，他勉强够了，可以破格进去。”
“需要考试吗？”
夏洛特问道。
“有一些考试，但现在学艺术的本就不多，不存在落榜生。”
以撒说道。
“一些来自意大利的名家会到学城担任教授，埃里泽尔可以跟他们学习。”
“那就多谢舅舅了。”
夏洛特笑着点点头。
“送埃里泽尔上学只是顺带，我来到君士坦丁堡，主要目的并非此事。”
夏洛特严肃起来，站起身，微微鞠躬。
“陛下，据我们观察，黑海北岸的鞑靼人势力已经在经年累月的内战中损耗过半，愈发寒冷的天气也让他们不得不把大量人口消耗在战场上，他们的军事力量已经很薄弱了。”
“以克里米亚女总督，狄奥多罗女亲王的名义，我代表我的丈夫亚历山大向您寻求支援，希望您能够出兵黑海，将草原上的鞑靼人余部彻底清除。”
夏洛特看向以撒。
“他们的存在对黑海商贸造成了严重阻碍，如果能够将他们清除干净，我们和莫斯科大公国之间的商业往来就安全很多，甚至可以借此机会联系到基辅大公国，通过他们将商品买到波兰和立陶宛。”
“我认为，这是一个稳赚不赔的事情，您不用派出太多军队，他们的实力已经远远不比当年了。”
以撒微微点头，沉吟着。
实际上，他的确准备在黑海沿岸大动干戈，将黑海变成东罗马帝国的后园，首当其冲的也就是盘踞黑海以北的克里米亚汗国。
实际上，在哈吉格莱时期，克里米亚汗国的综合国力在鞑靼诸汗国中数一数二，坐拥黑海贸易和草原贸易的关键商道，国势昌盛。
但是，哈吉格莱死后，诸子争位，国力不断亏空，黑海商路由东罗马帝国牢牢把控，他们很难继续从中获益。
原时空中，克里米亚汗国一直活到了18世纪末期，是成吉思汗后裔所建立的国家中最长命的几个，商贸繁荣，武德充沛，哪怕到了16世纪末，也能偶尔烧个莫斯科。
可是，这个位面，可没有一个奥斯曼帝国来给他们输血，商贸无法正常开展，先进技术无法及时传入，作为黑海岸边唯一的穆斯林孤儿，他们的结局早已注定。
“嗯，你说得不错，我们刚才正在讨论出兵事宜。”
以撒看向夏洛特。
“这次出兵，我不准备派出太多正规军，只负责提供金钱和军需物资，其他的交给两大总督区和哥萨克王国，你认为如何？”
夏洛特思考片刻，重重点头。
“够了，只要有钱，我们可以说服不少部落倒向我们。”
“战后分配呢？”
查士丁尼出言问道。
“就依照从前说好的方法，克里米亚半岛归总督区，北部草原归哥萨克，如何？”
夏洛特看向查士丁尼。
“行，那就这么办吧。”
查士丁尼点点头。
克里米亚汗国的核心区就是克里米亚半岛，适合农耕，单论总体价值，甚至超过其余部分的总和。
“很好，既然你们决定了，我也不过多干涉。”
以撒点点头。
“先在君士坦丁堡住下吧，冬季过去后，我会派出舰队，支援你们的行动。”
(本章完)