第323章 圈地运动
正值隆冬，地面铺满白雪，天空灰沉沉的，鹅毛大雪刚刚平息，天空中偶尔还会落下一些雪粒。
驿道被白雪覆盖，目之所及皆为连绵不断的矮山，路边的石碑上结了一层薄薄的冰。
一支骑队出现在道路上，高大的马匹在雪层上迈动着步伐，口鼻中吐出阵阵白雾，几匹骡子跟在后方，背上驮着大包小包的补给品。
骑手们全都穿着厚重的御寒衣物，外面是毛皮，里面则是衣，有些人的外衣十分华丽，有些人则相对朴素。
东罗马帝国的手工业振兴从许多年前便已经开始，首先得到大力支持的便是各种纺织业，这种商品需求量巨大，根本不愁卖，有人的地方就有市场。
二十年来，东罗马帝国的几个纺织业中心不断繁荣，产量连年提高，丝绸，羊毛，皮革，，亚麻……从生产到加工，带动了一大批产业，养活了一大批人口。
由于东罗马帝国拥有全欧洲最好的丝绸产地之一，并且几乎垄断了欧洲人所能触碰到的全部产地，产自东罗马帝国的中高端纺织品迅速风靡地中海世界，并逐渐渗透到地中海之外，成为不少西非黑人贵族的最爱，走向半个地球。
不知为何，黑人明明生存在热带地区，但就是对洁白的布非常喜爱，有些酋长甚至把布当工艺品和奢侈品。
“大人，路碑！”
骑队中，一名骑手高兴地喊了起来。
东罗马帝国的交通驿站系统沟通整个帝国，在皇帝的指示下，每隔一段距离，驿道旁都会设置路碑，用以表明方位。
在这种人迹罕至的大山里，看见路碑便意味着找到了文明。
“去看看！”
中年队长指示道。
骑手跳下马，跑到石碑前，擦拭积雪，阅读着上面的文字。
石碑上共写有两种文字，分别是希腊文和拉丁文，也就是东罗马帝国的两种官方文字。
“这里是品都斯大道的一条三级岔路，我们现在位于迈措翁小镇和迈泰奥拉修道院的中间。”
骑手念叨着石碑上的里程数据，默默估算着。
“还有三个小时即可抵达迈措翁，足够了！”
“嗯，回来吧，我们继续赶路，日落之前必须抵达迈措翁！”
中年队长点点头，摘下帽子，拍了拍上面的积雪。
“这鬼地方，真是寒冷！”
中年队长抱怨道。
“简直比我的家乡还要冷！”
这里位于色萨利大区西北部，处于品都斯山脉中，历来便是偏远之地，气候不佳，海拔太高，冬季寒冷而漫长。
“呵呵，瓦连京大人，如果我没猜错，您应该是罗斯人吧？”
老向导笑眯眯地看着他。
“是啊，不过我很小就去随父母保加利亚了，是在布尔加斯长大的。”
瓦连京撇了撇嘴。
“布尔加斯可比这里好了太多。”
瓦连京的确是迁移到保加利亚的罗斯人，因为会希腊语，加上身高体壮，在保加利亚战争结束后担任瓦尔纳城的皇家骑警分队长，在任上将不少流寇窝点连根拔起，因功升迁，升任色萨利大区品都斯行政区的皇家骑警总队长。
“布尔加斯位于黑海岸边，有暖流，当然比这里好。”
骑队中，另一位瘦小的年轻人瑟缩着身子，开口说道。
“而且这里太高了，自然寒冷。”
“不愧是考试考出来的官员，就是不太一样啊！”
瓦连京促狭地看着冻成一团的瘦弱年轻人。
“来之前，我就告诉过你，必须穿毛，你偏不听，非得穿丝绸。”
“这可是皇家纺织厂的东西。”
年轻人小声抱怨道。
“你知道这东西多贵吗……”
“行了，卡尔菲斯，还能不能继续走？”
瓦连京有些不耐烦了，皱起眉头。
“你已经被分到品都斯政务局了，以后，这样的跋涉还会有很多。”
“我们还有三个村镇要跑，你要是受不了，尽早辞职，回你的老家帖撒罗尼迦享受海滩去。”
“呵呵，大人，您要是不嫌弃，我的毛驴上还有一件皮衣，要不先穿上御寒？”
老向导看向卡尔菲斯，从包袱中取出一件旧皮衣，一看就是山民们自己缝制的。
“好！那就多谢您了！”
卡尔菲斯大喜，也顾不上什么体面，接过皮衣，裹在身上。
想了想，卡尔菲斯从马鞍包中掏出一个华丽的木盒，塞给老向导。
“皇家烟卷厂的，罗马牌，好东西，您平时可以拿来解乏！”
老向导连连推辞，但架不住卡尔菲斯一直坚持，最终还是收下了，喜滋滋地揣在怀里。
瓦连京哼了一声，摇摇头。
马队继续行进，雪粒也渐渐停了，太阳挤破云层，露出半边侧脸，散发着微弱的光芒。
卡尔菲斯走在老向导身边，不再寒冷的他开始活跃起来，问这问那。
“老先生，您家几口人？”
“七口人，大儿子已经结婚了，三个小的还跟我住。”
老向导回答道。
“七口人？生活还好吗？”
卡尔菲斯有些惊讶。
“唉，比以前好多了，至少陛下不怎么收税，我平时种些地，养几只羊，农闲时去捕鱼，卖到南边的修道院去。”
老向导沧桑的脸上绽开一丝笑意。
“但是山里的条件肯定没法跟城里比，我大儿子曾经去过拉里萨，回来后赞不绝口。”
“现在你们都种些什么？”
卡尔菲斯问道。
“主要还是小麦，但最近几年太冷了，种玉米，土豆和黑麦的人变多了。”
老向导回忆道。
“我们那里太偏僻，税官每年就来两次，来得最多的是修士和农官，修士会给我们治病，农官则把新作物和新牲畜介绍给我们，让我们种。”
“那个波尔山羊，比我们之前养的羊好多了，又能生又能长肉，现在每逢节日，大家都能吃上肉。”
老向导笑呵呵地说。
“还有玉米和土豆，这些东西可以在山地种，好多原本不能种小麦的地方现在都被开辟成农田了。”
“大家的日子都在变好，我家的可能差一些，但这主要是因为我家的孩子太多，他们都很羡慕我呢！”
卡尔菲斯点点头，沉吟道。
“既然你家的生活本来就一般，为什么还要生这么多孩子呢？”
“多一个孩子也就多一份希望，山里的农民，谁不想多生孩子？”
老向导理所应当地说。
“我听商人说，阿尔巴尼亚和北马其顿生得更多，他们比我们更穷呢！”
“再说，陛下也鼓励多生孩子，专门训练出一批会医术的神父和修女，给他们发钱，让他们到村里接生。”
老向导想了想。
“听神父说，城里人生儿育女比我们多，能成功养大的孩子更多，但他们本就有钱，医生也更多，这是我们没法比的。”
“我的几个儿子倒是一直想去城市，但我不太愿意。”
卡尔菲斯叹了口气，看向老向导。
“您有没有想过，怎么样才能改变山区民众普遍贫穷的现状呢？”
“这我怎么知道。”
老向导失笑。
“我活了五十多年，在这十几年，日子比之前好得多，我们已经知足了。”
“没有接二连三的战争，没有时不时赶来催税的官员，哪怕皇帝不为我们提供新作物和慈善医疗，我们也已经很感激他了。”
“唉，这不好。”
卡尔菲斯依然摇头。
“您会认字吗？看过报纸吗？”
卡尔菲斯问道。
“不会，但听神父讲过《每日纪闻》。”
老向导回忆道。
“上次好像是说文官考试的事情，对了，据说阅卷的有三大主考官，您是哪一位的学生？”
“我？我是皇帝的学生！”
卡尔菲斯骄傲地昂起头。
“我参加的是政务部的复试，但三大主考官都不怎么欣赏我的答案，最后还是皇帝亲自简拔，这才获得了现在的官职。”
“您听说过修昔底德吗？我在考卷上引用了他的话，认为我们与世界上其他大国之间迟早会有战争，根本无法避免。”
卡尔萨斯兴致盎然地说。
“驱动国与国对立的三驾马车，恐惧，荣誉与雄心，其中最重要的因素是恐惧，法兰西人，波兰人，匈牙利人，波斯人，他们惧怕我们的崛起，迟早会和我们爆发冲突，不管是军事上的战争还是经济上的争斗。”
“我认为，为了生存，我们必须竭尽全力地成为世界霸主，竭尽全力地压榨弱小的民族，罗马要么站在世界巅峰，要么彻底不存在！”
“行了！卡尔菲斯！别来显摆你的知识，说一些对百姓生活有益的事情吧！”
瓦连京听得不耐烦了，打断卡尔菲斯的话。
“你可是地方政务官，不是外交官，更不是陆军大臣！”
卡尔菲斯有些尴尬，挠挠脑袋。
“民众生活也是如此，在您看来，为什么山里人的生活不够好呢？”
“那还用说么，因为他们本来就生活在山里。”
瓦连京不置可否地说道。
“是的，您说对了，就因为山里资源匮乏，农耕土地太少，而偏偏养活了不少人，这才导致他们普遍贫穷，会读书写字的几乎没有。”
卡尔菲斯说道。
“考卷最后一题就问的是这个，在我看来，既然山里生活不好，那就让大部分人搬离山里，去条件更好的地方生活，让他们都能富裕起来！”
“可是，大人，好地方都是有数的……”
老向导低声说道。
“帝国的好地方是有数的，但别人手里还有很多！我们去抢！”
“安纳托利亚沿海是好地方，那就去那里生活，等安纳托利亚的好土地也分完了，那就去意大利，去黎凡特，去埃及，去匈牙利和瓦拉几亚！”
卡尔菲斯大声说道。
“等这些地方也占完了，那就去新罗马，去新色雷斯，去坚船利炮所能抵达的每一个角落！”
“射程之内，即为正义，马蹄之下，即为公理！”
“为了罗马人的幸福，没什么是不能做的。”
卡尔菲斯一席话毕，身边几人一阵沉默，他们根本听不太懂。
“大人，您对我一个老农民说这些……我也听不太明白。”
老向导云里雾里。
“您是行政区的政务人员，您到这里，是准备怎么办呢？”
“问得好！我是来参与改革的。”