第263章 罪魁祸首的陨落
李泰怔住了,呆呆地看着躺在地上的尸体,两只手还扶着车辕忘了放下。
薛延陀汗国的可汗,铁勒诸部的首领,名义上统领三十万控弦之士的草原枭雄。
就这么唐突的,不明不白的,像路边一条野狗似的,死了?!
生平第一次,李泰的大脑一片空白,整个人像雪人一样,在漫天大雪中一动不动。
“大汗死了,大汗死了!”
真珠可汗的仆从们发出惊恐的尖叫,就像受惊的鸡仔似的,果断抛弃被射杀的主人,一窝蜂往山下跑去,一眨眼就消失在了黑暗之中,连拦都拦不住。
抛弃族人者,就别怪自己也被族人抛弃了。
“敌袭!”
李泰的军队迅速行动起来,训练有素地围成空心圆的戒备阵容,盾牌兵在最外层,枪兵其次,弓弩手再次。
只不过在圆形中心被层层保护着的,并不是这支部队名义上的主君李泰。
而是他们的主帅,执失思力。
进入河北以来,这支以魏州军为主体的汉军就没干什么正事。
不是和辽东军打默契仗、送人力,就是在铁勒人烧杀抢掠的时候,在旁边站岗摆造型。
如此境遇,兵心士气本就不高。
加上魏王又一拍脑袋,自作主张替大家在草原安了家,比罪臣流放还要凄凉。
直接把李泰在军队里的最后一点路人缘也给败光了。
要不是与普通士兵同吃住、共甘苦的主帅执失思力还在糊裱,尽力将大家捏合在一起,这盘散沙早就散了。
因此,当敌人偷袭时,将士们下意识地以执失思力为中心。
至于李泰身边,一个人也没有。
甚至连原本服侍李泰的贴身仆从,也跟着惊叫的铁勒仆从一起逃下山了。
他成了字面意义上的孤家寡人。
在闪烁着寒光的盾牌和枪尖之外,一个肥头大耳的锦衣玉食者兀自站立,显得格格不入。
过了许久,李泰才回过神来,不耐烦地用手砰砰敲车驾:
“还不快扶我上车!”
兵士们没有擅自走动打破阵型,而是征询地回望首脑。
执失思力轻叹一口气,下令道:
“速速掩护魏王殿下!”
这才从兵阵中拨出几个人,手忙脚乱地扶他上车。
李泰的身形太痴肥了,几人七手八脚地才将这位爷送入特制的大车厢。
屁股还没坐稳,李泰已经焦急地拍打起了车身:
“你们傻愣着干什么?快走啊!”
士兵们没有反应。
执失思力嘘了一声:
“殿下别着急,听!”
都这时候了有甚可听的……李泰耐着性子,竖起耳朵听了一会。
“什么声音也没有啊。”
“这就是问题,什么声音也没有。”执失思力面容严肃,警惕地望着下山的方向。
在地形崎岖、草木丛生的荒郊野外,能供人上下山的通路只有那么寥寥数条。
“几个仆从沿着这条路才逃了没一会儿,怎么没有发出一点声音?”
经将领这么一提醒,李泰这才后知后觉地意识到不对劲。
那些仆从可是尖叫着逃跑的,怎么突然没音儿了呢?
就算他们闭嘴噤声,踩在雪地上下山,多少也会有点儿动静啊?
怎么会像死了一般,如此寂静?
簌簌簌……就在李泰纳闷儿的时候,仆从逃离的方向终于响起了脚步声。
只是那脚步声非常大、非常急促,而且越来越近。
听上去并不像仓皇逃窜。
而是许多人整齐列队,向山顶冲刺过来!
“不好,举盾过顶!”执失思力果断下令。
几乎在同一时间,四周的黑暗中响起了此起彼伏的弓弦声。
暗箭从四面八方射过来,在漆黑一片的夜色中根本看不清轨迹。
所幸执失思力的对策得当,料到了不讲武德的敌兵会趁发起冲锋的时候,趁乱先放一波箭开道,提前做好了准备。
箭雨落在坚硬的盾牌和盔甲上,发出叮叮当当的声响。
然而,李泰的特制马车过于庞大,无法完全被盾牌覆盖。
被命令护卫魏王的守军对策也很简单,那就是干脆不管,只举盾保护自己,让马车自个儿在箭雨里坚挺去吧。
反正只要对方别上强弩,别射车窗,光靠攻顶是射不穿厚实的车厢板的。
“混账,混账!世人皆云我导致了第二次八王之乱,谁知道我还不如晋惠帝!我的嵇侍中在哪里!”
李泰艰难地将肥胖的身躯尽量挤在角落里,心惊肉跳地听着车顶如下雨般的中箭声,无助地哀叹身边怎么连一个忠心耿耿的卫士都没有。
好在过了一会儿,就在李泰都觉得车顶会被箭矢的重量给压塌以后,箭雨的声音戛然而止。
但是己方兵士也没有带他驾车逃离,战场陷入了诡异的寂静。
安静比厮杀声更让人尖叫抓挠。
李泰受不住这煎熬,忍不住探出脑袋,小心翼翼地向窗外张望。
他的军队已经变换了阵型,改为近战方阵,以主帅执失思力为核心。
而在上下山的通路方向,“簌簌”的踩雪声整齐而急促,越来越逼近。
外行人也知道,那是急行军的脚步声。
魏州兵如临大敌,握紧长枪,面对着传来声音的方向。
“呃啊!”
突然之间,凄厉的惨叫声从队伍的后面响起。
敌人竟不走大路,硬是攀爬崎岖陡峭的山壁,从后背悄悄摸上来了!
执失思力的精神骤然紧绷。
“声东击西?”
然而就在士兵急急忙忙向后转的同时。
如同瞬间闪现一般,正面的道路上,也冲上来一队人马!
他们盔甲精良,身材比中原人矮小一些,正是来自高句丽的辽东援军!
教科书般的两面包夹!
精锐走小路翻山从后方袭扰,在敌军刚陷入混乱时,主力再从正面杀出。
分工明确,时机也抓得恰到好处,不给李泰一方任何反应的机会。
气势汹汹的高句丽军中,一匹高头大马一跃而出。
马上的青年将领生得甚是雄壮,在一众相对矮小的高句丽人中间,如同鹤立鸡群。
“我乃营州都督府长史薛仁贵!速速投降,投降不杀!”
薛仁贵一马当先,声若洪钟。
魏州军被这气势所慑,不禁退后了半步,在底下窃窃私语。
“薛仁贵?营州都督府的薛仁贵?”
“是去年那位以半个营州都督府,力抗高句丽十五万人马而不败的薛仁贵吗?”
薛仁贵的大名,早就随朝廷邸报传遍各州都督府。
在现在这种状况下,兵士们突然听见了这个熟悉的名字,不由得感怀起来。
去年,大唐还能以一支偏师和民间地方武装,轻松血虐蛮邦。
而短短一年过去,蛮夷却能够在九州肆虐。
而自己甚至还要为虎作伥,以蛮夷马首是瞻!
此情此景,谁能不悲凉万千,谁能不羞愧难当!
“结阵,举盾!”
执失思力大吼一声,这才让兵士们如梦方醒,稳住了阵脚。
而李泰也被他一嗓子吼醒了,在车里惊慌失措地大喊:
“劳烦诸位给我顶住!我没齿不忘,事后必有重赏!”
画完虚空大饼以后,他小声催促车夫:
“快走快走,你难道要陷主上于危险之境吗?”
在一队精兵的护卫下,马车开动起来,沿着魏州军抵死确保的一条通路,在兵士们冰冷的眼神中,仓皇逃离战场。
“不好,要被李泰逃走了!”
薛仁贵暗道不妙,便要纵马追逐。
却被一阵箭雨拦住去路。
“小郎君,你还太嫩,面对弓弩手还敢骑马,回辽东再嗦几年奶吧。”
执失思力娴熟地在战场上飚垃圾话,一边指挥方阵封锁道路。
“你……”
小薛心气有些不沉稳了。
“安国公,别来无恙。”
从薛仁贵身后,又跃出另外一匹战马。
马背上的中年将领面相威武,生得沉稳厚实。
安国公是执失思力的爵位,他先是一愣,随即看清了那中年将领的面貌。
“你是……左武侯卫中郎将苏定方?你不是魏王的下属么?”
执失思力娶了九江公主为妻,在长安久居,所以认识这位曾经的高级片儿警。
“你喜欢当李泰的下属么?反正我不喜欢。”苏定方直截了当地说:
“所以我投奔了李明殿下,我建议你也弃暗投明,对你本人、对你的兄弟,都不失为一个好出路。”
执失思力低着头,闭口不答。
这时,第三骑姗姗来迟。
是一位小老头。
“我是李靖。”
简短的一句话,足以让敌方阵脚大乱。“李靖,是那个一人打下半壁江山的李卫公吗!”
“难怪三下五除二就把薛延陀大军给灭了,军神啊!”
“我们居然和这样的军神对垒,怎么会有胜算……”