立春过后，雨水之前，秦夫人的车队抵达了洛城。
昭王拨了五百禁卫军护送她们前来——私下听说这其实是王后的手笔——是以一路平安，除了有几个女子因为体弱、水土不服而生了病，并无遇上其他祸患。
这两年昭国境内较为太平，大股匪患不是被剿灭就是被招安，晏相坐镇王都，辅佐王后，广摄地方，加之风调雨顺，连年丰收，日子不可谓不好。
日子好了，落草为寇的人自然也就少了。
也没人想不开要招惹昭太子的人。
这天。
天边浮白。
车队启程。
其中一辆马车上，一个胖胖的小女孩从粗布帐子的缝隙探出个小脑袋，睁圆一双大眼睛：“哇，娘，墙，好高！好大！”
她看上去两三岁的样子，说话还不利索，只能一个词一个词地往外蹦字儿。
随即，帐子被搴开半幅，与小女孩面孔相似的女子亦探身出去看，她生得甚美，雪白柔腻的皮肤，心形小脸，柳叶眉，明眸皓齿，是个不可多得的美人。
小女孩说：“娘，到了？”
女子仰头看向那遥远的城墙，摸摸女儿的小脑袋：“望山跑死马，看着近，不一定真的近。”
一阵风吹来，她把女儿抱进马车里，亲了一下女儿的脸颊，说：“风大，快躲进来，可别受了倒春寒着凉了。”
殷音正是随秦夫人一道来洛城的女子之一，她今年十七岁，已成了一次亲，有个两岁的女儿。
她出生在一个落魄的小世家，不算富裕，但也能吃饱饭，还有几匣子的书。幼时父亲将她抱在膝上教她读书认字，她在家将父亲的书全读了一遍，只是后来父亲去世，她为了家计早早嫁人。
婚后两年丈夫也去世以后，族中渐渐有了她命硬的传闻，幸得她会写能算，还读熟法律典籍，凭着嫁妆，还能养女儿，料理自己的生计。
她自认年纪还轻，打算再嫁。
这还没筹谋，听说了秦夫人招女官去洛城为太子效力之事，她不禁心动起来。秦夫人与她一样，都是寡妇，听说以前还是个商人之妇，与她的境遇相仿，还更惨一些，在丈夫去世以后被赶出家门。
可是，看看，人家现在已经是王后身边的热手人物。
殷音的学识就算与男子相比也是不差的，很顺利地入了选。
秦夫人甚是怜惜她，把她带在身边，对她多有扶助，而后有一日，秦夫人忽地问她：“王后想找几个女子服侍太子的起居，你生过孩子，身子骨健壮，还知书达理，能料理庶务，又风华正茂。我觉得再适合不过了。你若是有意，我便向王后推荐你。”
殷音大致有听说王后在为太子选人的事情，但万万没想到会轮到自己的头上，她并未犹豫太久，想了几息，就点头同意了，又说：“可是，您或许听说过我的传闻……”
秦夫人说：“只是推荐上去，还有好几个人。王后应当还会亲自看看是否与太子相合。”
数日之后。
她与十几个个女子一起被王后亲自召见。
早听说太子与王后长得相像，既见了王后，便能想象出太子是何等模样，她不禁自惭形秽起来，唯恐配不上太子殿下。
在王后询问她的时候，她一五一十地自呈了过往。
王后并不嫌弃她以前的经历，拉着她的手：“这世间女子，在旁人看来命不好的十有八九，你这样聪慧美丽，寻常男子也配你不上。
“太子也爱读书，若是能喜欢你就好了。”
她们几个都被王后温柔叮咛了一番。
确实，与太子差不多年纪的普通男子早就有孩子了，却没听过太子有近身的人。
她有点期待，也有点担忧。
唉。
不过，就是到时候太子看不上她也正常，就算看不上，她也可以在秦夫人身边干别的活儿，以后说不定也能做个女官。
比起被关在小小的院子里，担心被族人眼红遗产，那也是很不错的日子了。
过了小半日。
临近正午，腹中饥饿的时候，车队前面传来一些动静。
她家囡囡最是个调皮性子，坐不住，马上钻出去看，奶声奶气地说：“娘，娘，大马，漂亮。”
她似有所感，挑帘看出来，前面的缓坡上有一支昭军队伍策马而立，为首骑在白马上的玄衣男子尤为英俊，芝兰玉树，不似凡间之物。
任是谁都能够猜出来，这个男子正是久闻盛名的昭太子——澹台莲州。
因为隔得太远，昭太子又站在太阳的方向，逆着光，面孔时而被光遮住似的。
她心想：看来昭太子是真的很看重秦夫人呢。
……