两人说定以后，各自从应侍生那买了对应的赌票。周怀年特意交代，两人押的哪条狗都先暂时保密，等比赛结束以后，再由应侍生来公布谁输谁赢，有第三者的见证和裁判，便愈发显得这场赌局的公平和正式。
眼看赛道上，那六条赛狗并排站好，看台上的观众们全都屏息静气等待开赛的电铃。投入游戏的穆朝朝，也是那些翘首以盼的观众之一。她倾身向前，手握望远镜，眼睛透过望远镜的凹凸镜片，牢牢盯住自己所押的那条赛狗。而在她一旁的周老板，却悠哉地喝茶，嘴角漾出的笑意，让人以为他喝的茶里渍了蜜。
“左右都是要输给我的，你这么紧张做什么？”周怀年故意与她逗趣，惹得穆朝朝拿眼睛瞪他。
“比赛都没开始，你凭什么说我会输？”她胜心满满，让周怀年觉得愈发好笑。
“怎么？情场失意，还不准我赌场得意么？那你可有些霸道。”这话既是自嘲，也是挖苦，惹得穆朝朝脸上有点儿发烧。可周怀年却看也不看，好像就真的只是在说一句最俗不过的俗语而已。
穆朝朝一时想不出话来驳，恰好开赛的电铃适时响起，权当给她解了个围。她不理他，兴致勃勃地重新投入赛狗的游戏。
引诱赛狗的电动兔子一经放出，赛道上的狗便如脱缰的野马狂奔出去。看台上呼声一片，不管是黑头发还是黄头发，绅士还是淑女，此时那些手握赌票的人类，全然都只是求胜心切的赌徒而已。若不是事先说好了不告知对方自己押的是哪条狗，看穆朝朝的架势，怕是也要与那些人一样，对着赛道上听不懂人话的狗，大喊“几号加油”“几号快跑”这些只能安慰自己而对比赛结果毫无半点用处的话。可她与那些人却又完全不同，她的求胜心在周怀年这里，那便是可爱且有趣的。他心中以为，她的求胜心或许只针对他。然而她不知，即便她输了，他也会为她做任何的事，只要她开口。
嘈杂的人声、狗吠持续发酵，比赛如火如荼地进行着已近白热化的阶段，而在周怀年的眼中、心中都只有身边的那个人而已。他单手撑着额边，一面看她，一面在想，若是自己去到的所有场合，都有她在身边陪伴，想来那些应酬都不会再令他辛劳疲累。人不在身边时，想念便只是胡思乱想，而人在身边了，便是越看越想……
“太好了！第二！是第二！”穆朝朝欢呼着从座位上跳了起来，她押的狗不负她的期望，夺得了第二的好名次。她一时激动得去拉周怀年的手，“你看你看，我的第二！第二！”
周怀年眼里的笑意愈深，反握住她的手，放到自己的膝上，“我没看，也不知自己赢没赢你。你给我讲讲，第一的，是几号？”
穆朝朝心想，总不至于他运气那么好，便依旧保持兴奋地说：“3 号！险胜了一点点而已！你买了几号，现在总能说了吧？”
周怀年假意思忖，末了，摇了摇头，说：“还真忘了。”
穆朝朝撇了撇嘴，没好气地将手从他手中抽了出来，“你这样不认真，一会儿输了，该不会抵赖吧？”
周怀年低声笑出来，身子稍稍凑过去，在她耳边说：“不会，若是抵赖，就让我变成狗，日日在这儿供你消遣，如何？”
几句话便不大正经起来，穆朝朝红了耳根，有些慌乱地站起了身，“你不说，就让那位‘裁判’来说。”
她说着，挥了挥手，那应侍生便走上前来。
“我方才买的是 6 号，烦请看一眼，周先生买的是几号？”穆朝朝挨到应侍生的身边去看赌票，想尽快揭晓答案，也想离着周怀年稍远一点。
年纪不大，却很机灵的跑狗场应侍生看了周怀年一眼，便了然一笑，“周先生买的是 3 号，是这场的头筹。”
说着还将周怀年的赌票递到穆朝朝的手中。穆朝朝还没回过神来，看得一愣一愣，“我……输了？”
周怀年嘴角噙着淡笑，摊了摊手，“老天还是眷顾我的。”的确，老天眷顾任何一个努力的人，1 号到 6 号，周怀年各买了一遍，不可谓不努力。
尽管押中第二依然有笔可观的现钱可兑，但输了与他的赌局，穆朝朝还是感到沮丧。她手里攥着自己的赌票，怏怏不乐地坐回位置。
怕她不高兴，周怀年便将自己桌上的小碟蜜饯送到她面前，并有意问道：“答应我一件事，就这样难么？”
穆朝朝不理，撇过头去，只说道：“你说吧，要我答应什么事。”
周怀年拈起一只蜜饯，搁到自己嘴里。甜得让人愉悦的滋味，让他说出的话也不自觉地透出一种孩童般的天真欣喜。
“那就……与我在一起，嗯？”
穆朝朝愣了一下，转头看他——还是从前那张清风霁月般的脸，含笑的双眸也似他们初见时那般，有水光在其中潋滟。她的心无可避免地快跳起来，那感觉像是回到了从前。可明明从前，他都没对她说过这样的话。
她拿指甲轻掐自己的手指，要自己认清一点现实。