周公馆住进了一位小姐，是丧过夫的，原该被叫作某太太。可懂的人都懂，这样的称呼，在这公馆里意味着什么。
周太太还是像从前一样，早出晚归地在外面听戏、玩牌。反倒是周先生不像从前那般不着家，回公馆回得一日比一日勤，有时候连与人谈事都直接安排在了公馆里，让下人们的日子也没了往日的轻松。不过，他待人却比从前要更宽厚了，常常因为与那位穆小姐说笑几句，下人们也能沾光地得到他的好脸，连得赏钱也成了家常便饭。
原先，还有些下人对这位新来的小姐嗤之以鼻，但因她的关系让自己获了利以后，便也对她恭敬起来，哪怕只是在表面上的，但那种周到和热情也比早先时候要好得多。现下她在花园里拾弄花草，跟着她伺候的便有三个小丫鬟。倒不是她自己要人伺候，是小丫鬟借说要看她弄花儿，才一个两个三个的跟到她身边。
住进周公馆以后，穆朝朝的日子看似比在江家时要更惬意了，可心里却有无数不可为人所道的念头，夜夜压得她睡不好觉。苏之玫待她像是亲昵的，可她也能看懂女人眼中不小心流露出的妒意。她不敢与周怀年太过亲近，是怕苏之玫介怀，也怕自己难以抽身。住进周公馆的目的不太单纯，便又对周怀年含着内疚，可这内疚里又多少含了对他的情难自已。他对她好，对她用情，她便招架不住。这情，愈发像是偷来的，堵在她心口，受也不得，弃也不得，没有办法。
跟在她身边的三个小丫鬟哪里知道她的为难，只觉得她比周太太好伺候，于是，你一言我一语地给她说周怀年的喜好、禁忌。毕竟背靠大树好乘凉，她们希望这位好脾气的穆小姐能在这周公馆里长久地立足，成为她们可倚靠的大树。在说到周怀年一年四季只穿墨色长衫时，穆朝朝也忍不住轻笑，问她们道：“那你们只知他爱穿，却不知为何么？”
小丫鬟们面面相觑，谁也说不出这里头的原由。
“难道穆小姐知晓？”一个丫鬟问她。
穆朝朝拍了拍手上的花泥，假装认真地思考了一番，然后说道：“我猜，就是想故作深沉吧！”
说完，还学着周怀年的模样，板起脸来，将手背在身后慢悠悠地踱走。小丫鬟忍不住，全都捂嘴偷笑。
“咳咳咳……”
阿笙过来，站在她们后面轻咳，小丫鬟吓得低下头，穆朝朝这才有所收敛。
“阿笙，有事儿么？”穆朝朝对他微笑。
阿笙也不是常有笑脸的人，可对着穆朝朝也会情不自禁地笑。他心里暗忖，这位穆小姐还真有这样“感化”人的本事，对谁都一副笑模样，就算下人做错了事，也不见她对谁有过苛责。然而，也不尽是如此，她对周怀年便不总是笑脸相迎，周先生在她这儿吃瘪，那是常有的事儿。其实就冲这一点，他们也该对着她和气，俗话说“一物降一物”，穆小姐大概就是替他们来降周先生的。想到这儿，复又觉得好笑，唇角的弧度上扬得愈发大些。
穆朝朝见他站着傻乐，便又问了一句：“阿笙，你找我有事儿？”
阿笙回过神来，敛了敛脸上的笑，回话道：“噢，先生谈完事儿了，让我请您去他的书房一趟。”
三个小丫鬟听了这话，脸上全都露出讶然之色。在这幢公寓里，周先生的书房除了贴身侍奉的阿笙以外连太太都不让进，可这竟然……
小丫鬟们偷偷交换了一下眼神，其中一个便对穆朝朝说道：“穆小姐，后厨有刚做好的点心，您可以带上去给先生尝尝。”
另一个说：“我去沏壶罗汉果茶，先生最近总爱喝的。”
还一个也说：“对对对，我们去准备，穆小姐您稍等一会儿。”
穆朝朝有些哭笑不得，“你们这是要做什么？他也不是渴了饿了才让我去的呀。”
“穆小姐，您就听我们的吧，错不了。”小丫鬟们倒是对自己的“伎俩”很有信心。
穆朝朝无奈地摇摇头，说道：“那行，把罗汉果茶换成温白开吧。”
小丫鬟想了想，不知原由，却也应了下来。三人匆匆忙忙跑去准备，这回轮到阿笙捂着嘴偷笑……
书房里，周怀年仰靠在皮质靠垫的办公椅上，心情颇好地拿手指在扶手上轻轻敲着。书房门被推开，他才微微坐直了身。
穆朝朝端着一餐盘的东西，看他正望着自己笑。
“不来帮忙？”穆朝朝没好气道。
周怀年讪讪，起身向她走去。
“这些是你给我准备的？”周怀年一手接过她手上的餐盘，一手绕到她身后，将门给关上。
穆朝朝甩了甩手，实话实说道：“是你家的丫鬟非得让我带上来的，她们怕你饿着，渴着。”
周怀年笑着伸手拍她脑门，“你就不能给我留点念想儿？”
穆朝朝揉自己的额头，“哦，白开水是我让倒的，总喝罗汉果也不怕得消渴症吗？这个算不算是念想儿？”