穆朝朝双手交叉放在桌面上，微勾了一下唇角，继续说道：“我想有一个好帮手，就像阿笙对你们的周先生那样。如果你觉得为难，这事儿便当我没有提过。”
听到这话，双庆的心忽上忽下。有些无措，有些担忧，却也有些喜悦。
“我若向周先生要你，他一定想都不想就能答应。可我想要的，是你心甘情愿地留在我身边帮我，而不是谁随便推过来的一个侍者而已。”穆朝朝在慢慢地摇动他那颗此时已然有些摇摆不定的心，见他眼神闪烁，更加犹疑，便进一步说道：“另外，我与周先生相爱，是任何人与事都阻隔不了的。你不用担心，他会因为这事怪罪于你。更不用担心，我会去做对他不利的事。哪怕有一天要拿我的命来换他的命，我也不会有一刻犹豫。”
这番话，说得双庆胸口起伏不定。眼前女子的果敢和勇气，是他由衷敬佩的。然而，他的唇抿得紧紧的，心中澄然，却依旧不知该如何回应。
穆朝朝见他半晌都没反应，便站起了身，准备离开。
“穆小姐！”双庆也噌地站了起来。
穆朝朝刚转过的身，又慢慢地转了回来，她在抽出最后一点耐心，等他开口。
“穆小姐，我……”双庆吞吐了一下，双手紧紧抱拳，终于坚定地说：“双庆愿意为穆小姐赴汤蹈火，在所不辞！”
穆朝朝在心里长出一口气，脸上重又有了笑，“好，我们说定了。”
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自那日以后，双庆便像是无根的浮萍终于找到了方向，只要她吩咐，他便没有不尽心的。虽然从前也尽心，但如今的尽心，更让他感到踏实。
今晚他有一件大任务，这让他紧张的同时，也一直保持着兴奋的心情。他点了一支烟，等在天魁戏楼后门的汽车里。尽管他还抽不惯香烟，但他觉得，自己必须得像所有执行任务的老手那样，需要用尼古丁让来自己的头脑保持警醒。值得一提的是，这烟是穆小姐送他的。满满一听的茄力克，是周先生戒烟后被穆小姐从他的书房里搜出来的。
深吸了一口这烟，差点咳嗽。这烟是呛，却别有一番沁人心脾的味道，双庆深以为然。
里头是成啸坤包下的场子，为庆祝自己当上维持会会长，又设宴又包戏。戏台下坐着的，除了周怀年，上海滩上有权势的人都来了。日本人也有，什么大佐、中佐，连最当红的那位军医山下渊一也来了。这种规格的堂会，周怀年不在，穆朝朝本是没有资格参加的。然而，能作为山下渊一的女伴出席，也是别人无法非议的事儿……
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