沪上闻人周怀年拒当汉奸、避难香港的消息一经传出，“周怀年”这个名字就已经不止于在上海而远播了。加之其为抗战所做的大大小小各种募捐，已有报纸毫不遮掩地为他冠上了“民族英雄”的头衔。
然而，他的成功离沪，对日军来说，无疑是一种奇耻大辱！自以为部署周密的日本军部，在得知周怀年秘密逃至香港的消息时，几位驻守上海的侵华日军主将无一不是气得发狂！抓不到这个上海的大人物，他们便将残暴的利爪伸向他的亲信和门徒——不算上海之外的其他地方，仅上海兴社便有三千多人，自成啸坤死后，收归周怀年门下的就有两千多徒众，真正能与他攀上关系的少说五百也不止。日军早已探清了周怀年身边的关系网，于是将能抓的都抓了，只威逼不利诱，一一严刑拷打，被折磨致死的大有人在。
穆朝朝——作为能钓到周怀年的最佳鱼饵，若不是有日本军医大将吉川英仁的极力作保，怕是也要在狱中受尽摧残。而这位日本军医大将，便是山下渊一在日本学医时的恩师。吉川英仁对自己这位学生十分爱惜，但苦于山下对权势这件事的淡漠，让他这位当老师的着实没有办法。他需要一位得力的助手，尤其是在现在这种对日本医学史来说是一个如此千载难逢的机会，他必须要将山下拉入他的计划中来。很庆幸，那位中国女子他没有白救，山下如他所想，是个懂得知恩图报的孩子。
穆朝朝对此一无所知，以为山下渊一会有那样大的权力可以将她救出来。于是在她提出要回自己的公馆住而被拒绝之后，她又提出了一个更难以实现的事情——求他救出那晚同她一起被抓的黑衫人，以及，双庆。
这几乎就是不可能达成的事情。被抓的那几个人，包括双庆，都是周怀年最最贴身的亲信。只要将所有能想到的酷刑都想一遍，便能知道他们在临死前所经受过的一切遭遇……
哭都哭得没有眼泪了。穆朝朝悔恨不已，对双庆，也对那十几名跟她一同上路的黑衫兄弟。若是狠下心不带双庆，若是任那十几支枪不放下，就是对准日本人不顾一切地开火，兴许现在活着的人还能多上几个……然而，现在说什么都晚了，因为她妇人之仁的决定，使她一个人苟活至此……
苟活，她便再也没有笑过。山下渊一如何能看她一直这样哀戚的样子？怕她会有心结，怕她再也不能振作，于是，在那些人死后的第七天，山下渊一寻了香烛和纸钱，放到穆朝朝的面前。
然而，穆朝朝成日郁郁，浮肿的眼皮抬也抬不起一下。话，便更不对人说了。
山下渊一给她投了一条温面巾，放到她的手里。
“擦一擦吧。”他劝她，“等脸上的泪擦干，我带你回公馆。”
只这后头的一句话，穆朝朝这才微微地抬了一下头。
“今天，对你们中国人来说，是他们的‘头七’。人是死在狱中的，没有留下尸骨，如果回去祭拜一下他们，能让你好过一些的话，我愿意这么做。”山下渊一看着穆朝朝，语气真诚地说。
穆朝朝双唇轻颤了一下，却仍是没有开口。但当她展开那条面巾，覆到脸上的时候，山下渊一便知晓，她这是应下了。
于是，吩咐备车，带她回到公共租界的那座小公馆里……
*
也正是在同一天，香港坚尼地 28 号的小洋楼里，昏迷了七天的周先生正在醒来。这对所有的人来说，都是一个巨大的好消息。医生护士们终于可以暂时安下心，而阿笙更是喜极而泣。
他跪在周怀年的床边，哭着笑着向他不住地磕头，“先生醒了……终于醒了……谢佛祖，谢菩萨，谢谢这里的土地爷，还有圣母，还有上帝……谢谢了，统统谢谢了……”
周怀年无力地睁开眼，一时还分不清是现实还是七天七夜里、无边无际的梦境，他开口，是被压在嗓子里发不出声地喃喃：“秋……秋……”
阿笙跪着急挪到他的跟前，将耳朵凑到他嘴边，仔细去听他的话。
“秋……”